赵公公赶紧给宣德帝满上茶水：“皇上再气，也不能气着自个儿的身子，这大梁国上上下下可都指着您呢。”

宣德帝冷哼一声，指腹狠狠地按住了茶杯杯沿。

太监小德子忽地从花园的夹道急匆匆小跑过来，喘着气行了一礼：“禀皇上，明月堂堂主宋庭轩在太和殿外求见。”

“哟，皇上你瞧，他来了。”赵公公面露喜色，一脸讨好地看向宣德帝。

宣德帝沉默了半晌，继而从石凳上站起身来，吩咐赵公公：“让郭统领在太和殿外随时候旨。”他说着顿了顿，嘴角浮出冷笑：“说不定，这宋庭轩有命来而没命回呢。”

赵公公吓得嘴里的气儿都凉了，战战兢兢应了声“是”，继而躬身随宣德帝出了御花园，直奔太和殿而去。

宋庭轩跪在太和殿外的廊柱下，跪了近半个时辰，年逾五十的年岁，背微微佝偻，过堂凉风掀起缕缕白发，一副让人同情的可怜模样。

出来宣旨的赵公公见了也心生不忍：“宋堂主，起来吧，皇上有请。”

“多谢公公。”宋庭轩趔趄了一下，扶着廊柱站起来，扯了扯衣摆上的皱褶，跟着赵公公进了殿。

宣德帝假意在案前批阅折子，见宋庭轩进殿后不动声色地抬眼看了看，继而又垂下了眼皮。

宋庭轩再次曲膝跪于案前：“明月堂办事不力，老奴向皇上请旨降罪。”

宣德帝仍没抬眼，手执毫笔在折子上继续批阅，嘴角却含着一丝嘲讽：“办事不力？宋堂主说得倒是轻巧。”

宋庭轩将头埋于双肘间：“老奴愿接受一切责罚，只求能平息皇上的怒火。”

宣德帝冷哼一声，放下了毫笔，从案前徐徐走出来，“今日早朝，朝臣们为太尉府起火之事可是吵翻了天，自然有人同情杜太尉全家丧命，但也有人称，那火起得太蹊跷，说不定是杜太尉起了什么不臣之心，在自家放一把火后携家眷逃了，你说朕是信，还是不信？”

“皇上，老奴以性命担保，那284具尸身皆是太尉府的人。”

“用性命担保？”宣德帝一声轻笑，“你宋庭轩的性命在朕这儿不顶事，若不是看在你哥哥宋庭礼的份上，你已经没命在这太和殿里跪着了。”

宋庭轩将身子在青砖上伏得更低，“老奴谢皇上隆恩。”

宣德帝看了一眼地上的宋庭轩，“朕本欲让你们秘密处理掉太尉府后亲自验看尸身，一个一个来比对，如今倒好，你们却来了个毁尸灭迹，朕是不是有理由怀疑，明月堂的黑衣卫里有人与太尉府的人串通，放跑了朕想杀的人？”

“老奴惶恐，老奴平日里忙于明月堂的事务，确实没好好查明黑衣卫里是否藏有二心之人，但老奴对皇上的忠心天地可鉴。”宋庭轩说着缓缓抬起头来，“时至今日，老奴只能向皇上如实禀明，执行此次命令的人，也是皇上颇为器重的明月堂少主，枯骨掌传人李允。”

宣德帝闻言顿了顿，阴冷的目光轻颤：“是他？”他徐徐步回到案前，“宋堂主为了自己脱身也是无所不用其极呀，眼都不带眨地就将义子供出来了。”

“老奴对皇上不会有丝毫隐瞒。”

宣德帝意味深长地一笑，重新拿起毫笔批阅奏折：“看来，朕得会一会明月堂这位少主了。”

宋庭轩再次躬身一拜：“老奴愿替皇上亲自去清风宅跑一趟。”

宣德帝“嗯”了一声，片刻后才看向长跪不起的宋庭轩：“你且退下吧，好自为之。”

宋庭轩恭恭敬敬地谢恩后退出了太和殿。

宣德帝看着空荡荡的殿门咬了咬牙，随后唤了声“赵公公”。

赵公公躬身而立：“老奴在，皇上尽管吩咐。”

宣德帝眼里杀意汹涌：“让都察院派仵作去义庄验验那284具尸身，看有没有一个五岁小孩儿的尸身，以及随身的可疑物件。”

赵公公愣了愣：“皇上，那随身的物件怕是都被火烧光了。”

宣德帝杀气腾腾的目光扫过来，“话别这么多，按朕的吩咐去办。”

赵公公吓得身子一抖，赶紧低头应道：“是，老奴这就去找郭都使。”

宫门外，阿甘在马车旁已等候多时，一见宋庭轩的身影便立即迎上去：“堂主，皇上没怪罪吧？”

宋庭轩黑着脸，答非所问道：“去清风宅。”

阿甘赶紧转身回到马车旁，挑起车帘，将宋庭轩迎进了车内。

车夫将车掉了个头，扬鞭赶马，“踏踏”地沿着宽阔的街面朝着清风宅驶去。

此时清风宅的后罩房里。

婵儿坐在高脚凳上晃动着一双小短腿，手里抱着一只裹着纱布的兔子，脏兮兮的小脸上扑闪闪的眼睛东看看西望望，俨然一副到了新地方的好奇模样。