陈念曼摇着团扇晕开屋内薰炉幽香，不屑轻哼：“她若性子弱，猪都能上树。也就你耳聋眼瞎，以为你家长姐是什么好相与的人物。”

顾淮潮人在礼部领着闲职，倚靠祖荫享受富贵多年，对人世百态无甚感触，加之府上由长公主坐镇，也没见识过什么内宅争斗。

从前每每陈念曼与他提及家中长姐与弟媳诸事，他还当她思虑过多，好在这些年随着年岁渐长总算看出些端倪。

此刻闻言意识到自己在她那儿讨不到好，赶忙改口：“唉，再怎么样她也是我长姐。别说我，哪怕是母亲，也无法真的跟她断绝关系。”

任谁也没想到这一次，国公府却是当真不得不与金城侯府彻底撇清关系。

于外祖丧期欲行纳妾之礼，此事本来可大可小，至多命他不可立刻圆房，同时彻底不再起复就任官职。

只是因着金城侯府财源短缺，陆觐崖由于向敦□□出细作，扰乱军情一事革职查办已是削减了大部分开销，淮沁郡主这才焦急来寻长公主，想请她去向圣上求情。

可陆觐崖千不该万不该戳中长公主逆鳞，惹得长公主怨怼不满，吃了数日闭门羹后，又被人检举其与顾国公时疫案有关。

朝堂之上，顾淮济提供了金纹丝络绣样作为依据，洋洋洒洒一篇奏疏详尽陈述金城侯夫人与长公主间种种恩怨，掘地三尺找出替罪羊涟翠逃往西南苗疆的唯一亲眷，提议重新彻查此案。

人证物证俱在，只将金城侯府连根拔起。

孔慕茹不堪重刑选择招供，所有罪责毫不犹豫揽至己身。

“都是她所为，与孔二小姐半点关系也无？”

张照霏险些没拿稳茶水，与庄舟无奈道：“睁着眼睛说胡话罢，孔家两姐妹成日形影不离，姐姐要做什么，妹妹还能不知道？”

便是她和庄舟现下住在尧乐宫中，不论张然姌想再多借口前去私会庄恪，她们哪怕再钝感无识，也总能察觉有异。

三人似乎无意间达成了某种不可言说的共识，张然姌装作她们不知，她们也一直不曾戳穿她。

而自金城侯府陷入困境后，庄舟几乎全副精力都专注其上。

张照霏也是那时才听她说起，早在侯府听得陆觐崖信誓旦旦要马上纳妾那会儿，她便提醒过哈坦依，丧期纳妾乃犯大不敬罪。

再到陆觐崖雇凶掳她入府，庄舟忍无可忍，遂协同哈坦依里应外合。

先令哈坦依勾得陆觐崖欲罢不能，对她愈发迫切难耐，定下纳妾确切日期后再由庄舟向和隆帝匿名检举。

引得长公主不满，导致陆觐崖求助无门头昏脑涨，自会无暇他顾，暴露破绽。

于是顾淮济经过连日查探，总算发现涟翠与孔家姐妹二人有位侍女本为同乡，但那人家中亲眷尚在，并未因涟翠之过在夷村时遭受屠戮。

环环相扣，终于给予金城侯府众人狠狠一击，造成重创。

陆觐崖被削去侯爵位，孔慕茹身处大狱择日行刑。

至于孔家其余诸人，男子罢官撤职，充军流放，女子则没入奴籍坊间。

唯孔薏蓝留下一条性命，是因为孔慕茹断言她并不知情，长公主又念其曾救过顾淮济一条性命出言相保，方得以苟全。

与此同时，刑部大牢晦明幽暗间，脚步声逐渐逼近。

啃着泛起馊味白面馒头的孔慕茹撑住地面起身，看清突然出现在狱栏外围，掩于黑袍之下的瘦削身影，只将馒头松手扔至土灰地面，扬起唇角绽放微笑。

若非此人传递消息，她与薏蓝又如何会想到利用西域时疫一事残害顾国公，从而嫁祸庄舟。

彼此利用，各达目的，自然合作愉快：“夫人咬死不曾出卖在下，在下自当言出必行，救夫人于水火。”

就着烛火摘下兜帽，诸葛砚分明眼角含笑，神情却出奇疏远淡漠。

他不费吹灰之力卸下狱琐，凭借高超轻功越狱出逃，连夜将孔慕茹送出长安。

一路南下避人耳目，于第二日清晨在襄阳城郊分别。

刑部大牢与京畿城防营乱成一团，折腾整整半日，始终无人寻到任何劫狱痕迹。

消息传至尧乐宫，张照霏气得连早膳都食不下咽：“怎地这种恶人竟还有同伙不成？到底是什么怪物，连刑部都胆敢擅闯。”

旁人或许出乎意料，可在庄舟记忆中，她确实能想到两个人。

一是上次她与哈坦依被关押刑部时夜探牢狱的顾淮济，另一便是暗闯皇宫数次都未被大内侍卫察觉的诸葛砚。

但顾淮济远不会如此行事，至于诸葛砚，他甚至根本不知孔家姐妹是为何人。

她不过觉得可笑，孔慕茹到底有多命大，获罪斩首之恶行，亦能为外力所助。