“是。不过父亲，大哥的婚事……”

张进亥如今已经二十有五，却还未成婚，再拖下去，这京城的贵女可就挑不出几个年龄相仿的了。

张平摇头：“进亥的婚事不是我能做主的，陛下心中自有考量。”

“是。”

“王爷在书房？”

“嗯。听说您今日来，他一早就等在书房了。”

张平抬脚准备往书房的方向去，可又突然停下，他转头看向张冉冉：“你现在若是不着急忙，就一同来听听吧。”

张冉冉微楞，她记得父亲最是保守，女子不参政的规矩他总是挂在嘴边。

这会儿愿意让她旁听？

“日后你要和王爷一同去北域，北域不止有将士要安抚，更有百姓，单凭他一个人，恐怕是捉襟见肘。那儿不是京城，你插手政事，也不会有多少人置喙。”

“多学着点总是好的。”张平如此解释道。

“是。”张冉冉敛下眸子，吩咐身后的碧青带着丫鬟把东西搬去碎玉轩，她跟着张平去了王府的书房。

顾明磊正在抄录最近兵部关于北域的一些卷宗。

“张大人来啦。”他见到张平，连忙放下手里的毛笔，一打眼，发现张冉冉也来了。他脸上笑容更深，“冉冉。”

“王爷。”张冉冉也弯起眉眼。

小两口正是新婚的甜蜜期。

还是跟上回差不多的座位，张冉冉坐在顾明磊手边，探头去看张平递给顾明磊的书信，上面还盖着镇北军的标志。

“上次王爷提起行止峰附近的阿主兀王城，我就传书给了柳州的何将军，托他调查此事。所幸这几日有了回音。”

“曾经的阿主兀王城确实在行止峰附近，何将军派出了一个小队去里面调查过，但却遇上了一些怪事。”

“怪事？”顾明磊皱眉，“怎么说？”

张平的眼神凌厉了起来：“据何将军说，那是一座鬼城。”

顾明磊瞳孔微缩，张冉冉错愕：“父亲的意思是说，阿主兀王城是被屠城了？”

此间的鬼城并非人们常说的有鬼之城，在北域，鬼城特指那些在战场上被屠城后，空无一人的死城。

这些城池，在经历了残忍的屠杀后，无人居住，渐渐地就会被人们遗忘在历史的黑暗角落。没有人敢进入这些残破的城市，他们都唯恐里面的怨魂作祟。

“不应该啊……”顾明磊摩挲着手里粗糙的信纸，“如果哈达金部落屠杀了阿主兀的整个王城，怎么可能没人知道？虽然王城封锁，但这么浩大的一场屠杀，不可能没人注意到。”

张冉冉却突然想到了什么，她抿起薄唇：“或许不是没人注意到，而是他们选择了装聋作哑。”

顾明磊眼神变了。

“之前的消息里说哈达金是为了防止鼠疫再次席卷草原而焚烧的王城。”张冉冉回答。

顾明磊沉默了，屠城其实在两军交战里并不少见。大靖在对外征战之际，也出现过军士为了功绩，或是统帅为了震慑敌军而进行屠城的例子。

可现在是哈达金部落，屠杀了阿主兀王城。这比手足相残还要来的残忍。

“我想我知道为什么蒙金人对阿主兀部落避而不谈了。”

张冉冉覆上他的手背，无声的安慰。

“蒙金的各个部落肯定知道哈达金活活烧死了整个王城的人，但哈达金用来屠城的理由实在太充分了。”

鼠疫。哈达金为什么火烧王城，是因为要遏制鼠疫。

瘟疫横行之下，草原人人自危，他们甚至恨不得赶紧消灭王城，这个鼠疫开始的地方。

哪怕阿主兀的公主为遏制鼠疫的势头献出了生命。

“哈达金的那位可汗，真是好计谋。”顾明磊冷笑，“这样，就算他们活活烧死了自己的同胞，屠杀了整个阿主兀王室，也不会受到任何的谴责。”

“因为，他们是为了整个草原再次发生鼠疫，哈达金从一开始就让自己立于了不败之地。”

就是可怜伊娜公主，平白为仇人做了嫁衣。

“王爷，不止是鬼城，阿主兀王城里还出现了其他的怪事。”

“什么？”顾明磊投去目光。

“何将军派出去的小队在进入阿主兀王城后，发现城中到处都是尸骸和废墟，可唯独王宫，只有一片焦土，没有尸体。”

“王宫没有尸体？”顾明磊下意识地和张冉冉对视。

“怎么可能？王宫里除了王室，定然还会又丫鬟太监，怎么可能一具尸骸都没有？”

张平正色：“但确实没有发现任何一具尸骸。而且……”他顿了顿。

“而且怎么了？”

“十人的队伍，在那座王城里，只回来了三个人。其余人，都失踪了。”