魏志勋在他心里是比皇上更令人惧怕的存在，明里残暴，暗里更是悍戾。

不听他令，败或胜他和他全家俱会下场凄惨，假传捷报，只消攻下城不但可保一家子性命，还可平步青云，如此一权衡，尹校尉自然倒向了魏志勋。

不知为何吴智斌有种不祥的预感，因此一时未说话。

尹校尉深怕他窥得些许端倪，率兵返程，低头道：“前方军情紧急，破城在即，耽误不得，一旦错过最佳时机恐功亏一篑，请吴将军助魏将军一臂之力。”

若按兵不动而误了军情，皇上定然要降罪，受龙霆大怒，吴智斌稍忖思片刻，按下心底的不安，率军随他前往战场。

城，魏志勋率两万余残兵退至河对岸，油煎火烤等待援兵到来。

极度挫败下，他尚存理智，经过两次交锋，心下明白，仅凭几万人马绝计攻不下城，负隅顽抗倒不如留存实力等候援军，破了八卦阵，以人数优势一举攻城掠地。

敌军溃败退兵，苏柒柒这方丝毫不阻拦，甚至连追也不追，由他们退至河岸。

待敌军逃撺过河，城军队倚坐城墙下阴凉处，守护出城打扫战场的民众。

历经两场战斗，军队在城民众眼里已化身为神兵天将，军人地位噌噌拔高，不仅油然而生敬佩，更添敬畏。

魏志勋神色复杂地看着万数精神抖擞，朝气蓬勃的城民众，眼神闪烁，视线转而落在困于八卦阵的十万兵士，面沉如水。

援军抵达河岸，吴智斌四顾周围，目睹惨烈的战场，骇然不已，脑袋嗡嗡响，差点自马背上摔下来，瞅着横七八竖躺在地上的伤兵，遍体生寒。

他遑急下马，大跨步朝魏志勋走去，怒火中烧道：“魏将军，你..你好大的胆子，居然假传捷报，欺瞒皇上，你等着，我这就回去禀明皇上，治你个欺君之罪。”

“吴智斌，你敢！”魏志勋直呼其名道：“本将军乃正一品大将军，你乃从二品，你当听从本将军号令，你敢抗命不遵，信不信本将军就地正法处置了你。”

色厉内荏斥责一番，缓和语气道：“你该知将在外，君命有所不受，本将军虚报军情实有不得已的苦衷。”

他指指河对岸一群晕头转向的士兵又道：“此一役惨败，并非本将军无能，而是不小心着了敌方奸计，困只是一时。”

“本将军记得你手下有一名擅八卦阵的能人异士，明日，我率五万将士拖住他们，你去破阵，待解救出大军，合二十余万大军还怕攻不下城？他们全数兵马寥寥三千五百人。”

“你助本将军破了阵，攻下城，责本将军担，功劳全数归你，本将军愿退而致仕，卸甲归田。”

魏志勋输红了眼，宁可弃官职亦誓要拿下城。

另一则，就此狼狈班师回朝，也就坐实了欺君大罪，轻则被贬，重则株连一家，无论轻重再无掌兵权的可能，他已是走投无路，唯拿下城一条路可选。

威逼利诱之下，吴智斌有些心动了，诱惑不可谓不大啊！

内里松动，面孔紧绷，故作深思，良久，他退后一步，躬身抱拳：“末将愿助将军一臂之力。”

魏志勋心中大石落地，扯出一丝笑，拍拍他肩膀道：“好好好，相助之情本将军记下了。”

吴智斌谦逊道：“将军言重了，协助将军攻打城乃末将份内之事。”

两人讲了些场面话，坐下来商讨明日作战事宜，吴智斌说道：“将军，末将有一策...”

魏志勋难得给人好脸，和颜悦色道：“有话但说无妨。”

吴智斌道：“既然正面攻之难度颇大，何不后方攻之，明日破了阵，将军牵制前门，末将率兵自后方攻入城，大开城门，里应外合。”

魏志勋面含浓浓苦涩：“你以为本将军不曾打过这等主意吗，早探查过，后方机关重重，迷阵密布，百尺之外寸步难进，战前潜入城中的探子回禀，即便接近城墙亦是莫可奈何，城的城墙不知是何物所建造，不但高且光滑无比，云梯勾链通通奈他不得。”

吴智斌眼睛微眯道：“城实力雄厚，确不容小觑啊！”

无意间的一句感叹，却诛了魏志勋的心，深深刺痛了他心，脸攸然一黑，不耐烦道：“行了，别无他法，还是研讨明日之战吧。”

吴智斌应是。

翌日，敌军重整士气，过河叫阵。

叫阵声传入城内，苏柒柒呲溜喝一口海鲜粥，睨一眼迫不及待站起来的汪大明，敲敲桌子道：“坐下，吃饱歇半个时辰在应战。”

“哦～”汪大明敢跟麻子等人犟嘴，苏柒柒面前乖巧的犹如一只关笼子里的金丝鸟。

饭后，莫泽风招呼底下的人一桌上一壶好茶，蹭到苏柒柒跟前道：“族长，城里民众自发送来一些点心水果慰劳士兵，另提了一请求，问能不能允他们到城墙上观看我军的威武雄姿。”