“怎么？”

“我会做！”

“这样厉害？”祁淮摆出不信的模样。

祁知年高兴笑起来：“是啊！我真的会做的！我跟古书上学的，我亲手做过，我还给先生送过几坛，先生也夸好喝呢！我——对不起……”

祁知年发现自己说得有点多了，好怕祁淮问他先生是哪个，那就要露馅了……

祁淮笑笑，掠过那个问题，而是再问：“当真会？”

“嗯！”祁知年用力点头。

祁淮便正经点头：“那你试试，做不出来，今日就把你关在此处。”

祁知年立即忘却方才的尴尬与不安，欢快地笑出声，得意地抬抬小下巴：“那你等着看！”

说话间，有侍女过来，带来吃的、喝的，作画用的画架、纸笔皆有，采梅花与雪水的各样工具也都是齐全的。

祁知年正在兴头上，想到祁淮总算能喝到自己酿的梅花酿了！兴奋得很，拿上竹夹与竹篮立即就上了，祁淮示意其他侍女去帮他。

祁知年身上还披着那件过长过大的披风，这时也顾不上弄脏不弄脏，带着那群侍女很快就没入梅花林中。

祁淮笑笑，退至不远处的亭中，自己给自己煮茶喝。

脸上的笑意渐渐淡去，哪怕腊梅香风不时带来祁知年的说话声与笑声，他也没有再抬头，而是边煮茶边想事情，想着今日在宫中发生的事。

不多久，程渠又悄悄地过来，立在身边道：“郎君估算得不错，那位本来确实打算派人试探你身手的，小六他们刚刚回来了，已经将尾巴扫干净，您放心。”

祁淮点头，脸上随即才又现出一丝笑容。

却不再是之前逗弄祁知年的那种适意笑容，而是不屑与轻蔑的。

原本今日他与母亲进宫，总该夜里一同在宣德楼上看过花灯才会出来，提前出宫，却是因为出了些小意外，或者说，于其他人而言算是大意外吧。

进宫后，母亲去后宫，他是成年男子，自然进不得后宫，便去拜见他的好舅舅。皇帝那里有皇子、王爷与亲近大臣在，他过去后，无非就是听他们吹捧来吹捧去，再由皇帝表演舅甥情深，他早已习惯，也很配合，他演得比皇帝还投入，自己都快信了。

今早还下了场雪，大臣们正说什么“瑞雪兆丰年”，忽有八百里加急的信送来。

皇帝生性多疑，信佛又信道，能信的他都信，这是人人都知道的，按理来说，就是有再急的事，为了不触霉头，负责信件的官员也总要拖到大年初二再呈上，如这般，急到大过年也要送来的八百里加急，定然不是什么好消息。

坏事瞒不过，皇帝也没叫他们退下，拆开信就看了。

结果差点没把皇帝气得吐血。

却原来是西北边境处叫作临牧的州城，有游族趁年关时候城中官员懈怠，直接带人夜袭临牧城，翻了城墙潜进城中，到底忌惮天|朝势大，不敢打打杀杀，却也是扛着大刀抢了不少吃的用的穿的，偏偏他们也不抢老百姓的，抢的是城中那几个最大的官，抢了个精光，抢完还分了些给老百姓，甚至撺掇城中百姓跟他们走。

抢完一通，他们大摇大摆地走了，还没忘记抓了州城里的十来名官员带走做俘虏，其中甚至包括一名通判，要朝廷拿粮食与银两去换，不换就砍那些官员的脑袋。

临牧城如今已是闹翻天了，所有官员人心惶惶。

这是临牧知州写信求助来的。

大年初一，刚祭拜过天地与祖宗，这边还在歌颂明君盛世，那边就连官员也被人家外族给绑走了，丢脸都丢到天边去了。皇帝的脸当时就青了，拍起桌子就发起怒来，又说是要发兵，又说是要宰了那些官员的，还说要亲征。

就在场的祁淮差点没笑出声来。

倒不是幸灾乐祸，因为这事儿从头到尾就是他策划的，有许言在那里，他知道并不会闹出大事，他只是觉得可笑。

亲征？先不说这么一件事就叫嚷着要亲征有多荒诞，哪怕有天外族真的打进来，他有亲征的胆子吗？

国有这样的君主，实在是大不幸！

遇上这样的事，皇帝自然没有兴趣再过年，当即召人一同议事，祁淮身上没有官职，很识趣地退了出来，长公主倒是还在后宫跟皇后在一处说话。

一出宫，他就发现有人跟踪自己，几下就甩了，本想回府，却发现恰好到得昨日遇到小家伙的那条巷子的附近。

一时兴起，便去敲了他家的门。

得了块甜甜的糖。

想到这里，远处有脚步声传来，他抬头看去，是祁知年跑了过来。

他眼睛亮晶晶的，估计是一直撒着欢儿的缘故，额头有轻微薄汗，发髻也有点乱，小邋遢的样儿，竟也怪可爱的，他将大披风牢牢地拢着，倒跟怀里藏了什么似的。