大殿内，一道人影被搀扶着跌跌撞撞走出。

众弟子见了那人, 顿时纷纷跪成一片：“师傅！”

祝无道的双眼却直愣愣的看着那副担架。

他的呼吸渐渐不匀, 双手紧攥迈不出步子。

良久, 才踉跄的走下台阶, 双手颤抖的攥紧白布, 最终咬着牙一把掀开，露出一道曼妙的身躯。

躺在担架上的少女仿佛和平日里一样只是娇气的赖床不起，可此时她的面容苍白如纸没有一丝血色, 喉咙处裹着重重白布，却依旧隐隐可见血液渗出。

“玉儿……”

看到眼前安静躺着的人，祝无道顿时像是没了力气, 再无力顾及平日里威严的掌门形象，跌坐在地上按着担架哀恸大哭。

他含辛茹苦养了十八年的女儿，娇花一般的年纪便被人这般虐杀。

为什么，为什么！

一旁诸葛鸿猛地跪下，双目猩红哀痛道：“舅舅，都是侄儿的错。侄儿晚到一步，没能……没能保护好表姐。”

“师弟这不是你的错，你为了救小师妹受了重伤，已经尽力了！”

徐金奇也双膝跪下磕头道，“掌门，是弟子一时大意没拦住小师妹，弟子愿受任何处罚！”

“师兄这不是你的错，是我，都是我。如果我当时能早到一步，就算拼了性命我要救下表姐！”

“好了。”

祝无道摇了摇头，神色哀戚：“你们都尽力了，这事不怪你们。玉儿她性格冲动又一心为父报仇，岂是你们能拦的住的。只是……”

他望着双眼紧闭没有声息的少女，忍不住哽咽，“只是我的玉儿还小，她不懂事啊！那宋重光怎么忍心对她下此毒手！”

说到这，祝无道恨恨的拍着担架边缘，面色铁青呼吸急促，最终竟生生吐出一口鲜血昏死过去。

“舅舅！”

“掌门！”

诸葛鸿连忙接住他，“快，快扶舅舅进去！”

待祝无道再次睁开眼，就看到诸葛鸿关切的神色。

见他醒了，诸葛鸿连忙舒了口气惊喜道：“舅舅，您总算醒了。”

祝无道望着他眼下的青黛和嘴边微微冒出的胡须，张了张口有气无力的说道。

“我昏睡了多久？”

“舅舅，您已经昏迷三日了。还好您醒了，不然侄儿都不知道该如何向九泉之下的母亲交代！”

“你在这里守了三日？”

诸葛鸿跪在地上情真意切道：“自从母亲去世后，您就是我唯一的亲人，侄儿敬您如父孝敬您是应该的。舅舅，侄儿知道您哀痛，但还请您一定要保重身体，北天鸣还仰仗着您呢！”

祝无道却缓缓摇了摇头：“我自知时日无多。”

“舅舅！”

祝无道伸手按住他的手，声音虚弱无力。

“当初宋重光那一掌伤我肺腑，若非我内力深厚怕是早已命丧黄泉。撑了这么久无非是想着回北天鸣后为玉儿和你办场婚事，了却我这么多年的心愿，也算是对得起她早逝的母亲。”

他咳了咳，艰难道：“可如今玉儿去了，我也再无力支撑。想想我这一生可笑，为了振兴北天鸣耗尽毕生心血。青年丧妻母，中年丧妹女，到头来也只留下这一座北天鸣。”

诸葛鸿握住他的手：“舅舅……”

“宏儿，我在这世间也只你这么一个亲人，以后这北天鸣就交给你了。”

诸葛鸿神色大惊：“这怎么能行，舅舅，侄儿初出茅庐何德何能担此大任！”

“你不必谦虚。”

祝无道喘着（粗气，胸膛起伏愈加大，声音已渐渐无力。

“你的天赋极高，武学造诣在北天鸣也是独一份，又才学出众为人稳重，北天鸣只有交给你我才放心，咳咳咳……”

他颤抖着手从怀中取一块牌子。

诸葛鸿见状，双手接过牌子，就见上面用篆书写着一个“鸣”字。

突然，祝无道猛烈咳了几声，紧紧攥住诸葛鸿的手，手背上的青筋尽显。

“宏儿，你一定不要辜负舅舅和历代先祖的期望！要为，要为我们父女报仇！”

话音刚落，那手便缓缓松开，垂落在床沿。

诸葛鸿望着祝无道死不瞑目的模样，伸出手合上他的眼眸。

“舅舅放心，侄儿已经知道杀害你们的人是谁了。那人与侄儿本就不共戴天，侄儿一定会帮你报仇的。”

……

金秋九月的帝都，黄灿灿的连片树叶遮住了一角天空。

沈乾撩开车帘望向窗外人来人往的热闹长街，低沉的情绪也稍有缓和。

还是和以前一样呢。

同苏若兰分别后，他们便启程回帝都。

九千岁的内力深厚身体优于常人，虽然中毒但经过调息也几乎无恙。

北天鸣的人之后也并未再追上，原本路上一切如常，但他们在快到帝都时却收到了锦衣卫快马加急送来的口信。