萧长宁攥紧手指嗤笑一声，脸上没了之前的清冷端庄，而是讥讽动怒。

“皇姐既然什么都知道，为何还要问臣弟？左右不过是看臣弟像条垂死挣扎的鱼一般，在您面前为自己博取生路，逗您一乐？”

“既然所有事情您都知道了，又何必来今天这一出？就为了显示我不如你，为了证明我所做的一切不过像个戏台子上的丑角？”

长皇子能接受自己技不如人，但受不了这种羞辱跟难堪。

像是早已被人看透后还在费尽心思掩饰，光是想到他刚才那些说辞，长皇子就像是被人狠狠地扇了一巴掌，脸上火辣辣的热。

“朕今天支开所有人，整个御书房里只有你我姐弟二人，便是给足了你颜面！”

皇上看向萧长宁，“若不是你最后还在算计朕的女儿们，朕不会把话说的这么直白。”

皇上疲惫地抬手捏了捏眉骨，“朕甚至想过给你一条活路，只要你知道自己错了。”

可他没有。

他到最后一步，也没觉得他错了。

“你是我的亲弟弟啊……”

她用的不是“朕”，而是“我”。

萧长宁微微一顿，眸光轻颤，眼眶慢慢红了。

皇上放下手，轻声叹息，“早知你如此冥顽不灵，朕就该让时清过来问你，而不是朕自己关门问罪，也不至于落得这般疲惫。”

萧长宁指尖紧攥，还想说点什么可是皇上却抬手拦下他。

“别的，朕也不想多说，朕只是想知道，谣传老六想要偷题舞弊一事，到底是从宫中谁口中传给你的。”

这才是一切祸事的起源，是一团乱麻的那根线头。

老六虽然孩子心性不够成熟，但不会在外人面前这般口无遮拦。能让她说出这种话的，定是她信得过的熟人。

正是这个熟人，把这话说给了萧长宁听，这才让他孤注一掷设计舞弊一事。

萧长宁轻声道：“是老五。”

是五皇女，萧婉柳。

皇上眉头瞬间皱紧，“老五？”

萧长宁自嘲的笑笑，“是她在路上蓄意拦下我，跟我说了这事。我当时只当她想找个靠山，想要提早投诚……”

他根本没把五皇女当回事，甚至没放在眼里，而正是这么一个不起眼的人，用一两句话，蛊惑起这么大的事情。

“皇姐……”萧长宁看向皇上。

“朕不会杀你，你若死了，老四心里必会难受。”

皇上闭上眼睛，“长皇子萧长宁，自今日起，幽禁于长皇子府中，所有服侍之人，由宫中所出。驸马兼礼部尚书沈媛，等秋闱结束时，便革去官职发配边疆，终生不得回京。”

“至于沈郁……”

长皇子眼睫垂下，手指紧攥，没有吭声。

皇上叹息，“郁儿就接到宫中，交由君后亲自教导。”

“你，好自为之。”

“谢皇姐宽恕。”萧长宁自知多说无用，最后跪下朝皇上行了个大礼。

他骄傲清高，自尊心极强，做不出跪在地上哭泣求饶一事。

只是起身的时候，身形摇晃了一瞬。

身上那件原本衬得他更加矜贵清冷的素色锦袍，如今再看，竟觉得有些寡淡，显得他面色憔悴年龄尽显。

“阿姐保重。”

萧长宁退出去。

原本疲态尽显的人，在踏出御书房门槛，面对时清跟四、五两位皇女的时候，腰背挺直，目光远视。

他不觉得自己错了，人活一世谁不是在为自己算计？

只不过他技不如人输了而已。

若是有机会……

萧长宁出宫时转身朝皇宫方向看了眼，若是有机会，他也想拥有至高的权力，一辈子雍容富贵。

他到现在，想的依旧只有自己跟权力。

皇上看着萧长宁单薄清瘦的背影走远，搭在书案上紧攥的手指慢慢松开。

她不会在现在就除掉长宁，只要她还活着一天，她便会留着这个弟弟一天。

只不过在她走之前，定会先一步把长宁带走。

将来登基的人无论是谁，皇上都不会允许她受到这个舅舅的蛊惑跟影响。

至于沈媛，此去边疆路途遥远，她可能会病死在路上。

这两人，都留不得。

而沈郁，一是他并未参与此事，二是算全了姐弟最后那点情分，到底是她萧家的骨血。

皇上已经疲惫，但门外还有个人需要处理。

“传五皇女，萧婉柳进来。”

候在门口的内侍朝刚吐过血的五皇女看过去。

四皇女也看过来，眉头比平时皱的还紧，像是也未想到身体羸弱的妹妹此举究竟图个什么。

时清知道她图什么。

四皇女不是嫡出，也算是庶女，五皇女这么做，自然是图四皇女了。

“别挣扎了，”时清劝五皇女，“从哪儿来的，回哪儿去吧。”