他居然还高枕无忧地在皇位上坐了十五年，他不配！

宁王心头一恸，面色难看至极。

张勉站在一旁，连忙扶住宁王。

他深知宁王与永王的情分，两人虽不是一母同胞，可永王宽以待人，爱护幼弟，宁王幼时性子顽劣，时常闯祸，每每都是永王去收拾，对于宁王来说，永王便是除了母妃以外，最亲近的人。

永王殁时，宁王还不到二十岁。

那时的宁王过于年轻，在朝中也没有根基，尚不足与端王抗衡，便只得忍气吞声，收敛锋芒，做个无所事事的闲散王爷。

但张勉知道，这些年，没有人比宁王更加努力。

白雪皑皑，落到脆弱的枯枝上，压断枯枝，“嘭”地一声，坠到地面。

佛堂中的女子，正在收拾经书，听到声响，缓缓回头。

庄严的佛堂外，扑了一大团纯净无暇的白雪，空无一人。

-

董家小院。

厨房中，砂锅正暖，一煲乌鸡汤，很快便要出锅。

刘氏撩起门帘，笑着走进来：“甜甜，你看，娘亲绣的外衣如何？”

舒甜将砂锅从灶上端下来，搁下帕子，便走了过去。

舒甜垂眸一看，刘氏做了一件粉白色的新衣，上面绣了几朵含苞欲放的腊梅。

一白一红，色彩鲜明，十分好看。

舒甜笑了笑，点头道：“好看。”

刘氏也十分满意，笑起来：“这件衣服便给你穿来过新岁……”

“娘亲，我的衣服够穿啦，您给自己做两身新衣罢。”舒甜一边搅动乌鸡汤，一边对刘氏道。

刘氏摇摇头：“娘亲都老了，穿什么都是一样的……倒是你，如今正是好时候，要穿得鲜亮些才好。”

刘氏说罢，将新衣裳叠了叠，道：“对了，谢夫人前几日过来了。”

舒甜一愣：“哪个谢夫人？”

“就是在城北做买卖的谢家……”

这么一说，舒甜便有些印象了。

谢家住得不远，因为舒甜经常不在家，谢夫人便偶尔过来与刘氏聊天，两人关系还算不错。

刘氏看了舒甜一眼，又问：“谢夫人还问你在城北哪里务工呢，她儿子也日日在城北看店，若能打个照面，还可以相互照料一二……我跟他们说在夜雨楼，但他们都说没听过这个酒楼……”

舒甜心中一顿，面上却极力维持着平静，低声道：“娘亲不要与他们说这些了，我并不想认识谢家公子。”

刘氏皱了皱眉，道：“甜甜，过了年你就十五了，寻常姑娘家，此时都该定亲了……你说你没心思，娘亲也不逼你，但是你多认识个人，也没有坏处……是不是？”

舒甜抿了抿唇，挽起笑容：“娘亲，咱们现在不是过得挺好的吗？我不想贸然欠人家人情……”

说罢，她便将刘氏向厨房外面推，娇声道：“娘亲快把我的新衣裳收好，然后可以洗手吃饭啦！”

“你这孩子……”刘氏被推出了厨房，嗔怪地念叨了几句，却也无可奈何。

刘氏回到卧房，笑意便淡了几分。

她伸手摸了摸手中的新衣，眼中有一丝担忧。

前几日，谢夫人确实来过董家。

她旁敲侧击地问，舒甜有没有许人家，刘氏记着舒甜的话，便道舒甜还小，想多留几年。

可谢夫人不悦之下，脱口而出：“董夫人，那你可要留心了，有人在城北看见你女儿与锦衣卫厮混在一起呢……”

此言一出，刘氏大惊，便冷着脸将谢夫人赶了出去。

此事她闷在心里好几日了，又不知如何开口，今日才试探性问了问舒甜。

刘氏悠悠叹了口气……如今孩子大了，不同幼时，许多事都不会同她说了。

舒甜嫁给谁都好，但锦衣卫……是万万不可的。

“娘亲，吃饭啦！”舒甜的声音打断了刘氏的思绪，她心不在焉地应了一声，便放下新衣，走了出去。

小小的饭厅之中，母女两个相对而坐。

舒甜舀起一勺乌鸡汤，连带着一个鸡腿，盛给刘氏。

“哎呀，鸡腿留给你吃！”刘氏忙将汤碗放到舒甜面前。

舒甜笑吟吟：“娘亲别急，这里有一整只鸡呢，尽够了。”

刘氏笑着点头，她看着满满一碗鸡汤，心中温暖。

舒甜自小乖巧，有什么事都想着爹娘。

这乌鸡汤里还放了些药材和红枣，一出锅，香味就扑面而来。

刘氏轻轻舀起一勺乌鸡汤，吹了吹，汤汁微皱。

然后，缓缓饮入口中。

鸡汤香浓，鲜中带着微甜，综合了不少药材之后，滋味十分甘醇，一口下肚，口齿留香。

鸡肉乌中泛白，炖得十分软烂，轻轻一咬，便能脱骨。

丝丝绵密，味道纯正，令人满足。