毕竟落日，每天就只得这么半刻绮丽，很快就会被无边的浓夜笼罩。

只是他刚合上眼不久，就有一道影子挡住了光亮。

乞儿睁开眼，一个年轻人站在他面前，背对着落日，将余晖挡了个严实，一点也看不着了。乞儿皱了皱眉。年轻人见状，侧身让出了些。

他蹲下身，背着光，乞儿看不清他的容貌。

今天事情真多，乞儿心想。不过看在这人知趣的份上，他再传今天最后一次信。

年轻人做完了手势，把铜板轻放在乞儿手中，似乎是犹豫了一会儿，才道：“堂主如何安排？”

乞儿抬眼打量了他一会儿。他不是风月堂的人，不过……乞儿微不可查地笑了笑，回了句口信：“各司其位，不要轻举妄动，一月后若无消息，悉数听左护法差遣。”

年轻人抚了抚手旁的剑穗，又掏出了一封信，像是新写不久的。

“此信帮我转交与堂主，有劳。”

乞儿接过信，顺手递给了他身后睡得打呼噜的同伴，同伴就那般打着呼噜伸手接过了，而后揣进了怀里。

——

清晨的山道上鲜有人烟，只有虫鸣与鸟啼声此起彼伏。忽有一阵马蹄声踏碎了这片平静，惊起了漫天的飞鸟。

一只骨节分明的手挑开了马车的帘子，那只手的掌心满是被缰绳磨出的血痕。

马车旁还有几个骑马的人，其中一人配着一把匕首，正是风月堂的左护法。

“埋在血刀门的线人传来消息，说是他们派人去刺杀方……方少侠时，被风月堂的人截胡……”左护法对马车里的人道，“这是何意？”

楚寒凌微微抬眸看了一眼远处空蒙的山色，难得显出了一丝疲态。

他们一行人快马加鞭往回赶了这么些日子，今日进了山才换上了马车，饶是他也有些乏了。

“派去的人是谁？”

“是人称鬼手的孟秋和他的义弟。他那义弟一个人回去了，声称风月堂以方无眠为饵，钓出了孟秋，将他截杀了。”

道旁矮木的枝叶上落了霜，打在了楚寒凌的手上，顷刻化成了水。他捻了捻那水渍，任由它最后滴落到了地上。

他屈起手指敲了敲窗框，眯起眼想了一会儿，然后扬起唇笑了。

“原来如此……”

“堂主？”左护法见他发笑，不明所以。

“血刀门既然派了鬼手去，可见是铁了主意要取他性命。如今任务没完成，还大张旗鼓地宣扬，这是故意的。”

左护法皱眉：“可我们并未在方少侠那里留过人，这是要栽赃给风月堂的意思？”

“太突兀了，血刀门门主不一定会相信，除非在那之前，他们便一直以为风月堂在守株待兔，如今终于寻到空隙，才重新下手。”

“之前……”左护法思索了片刻，恍然道，“他们把暗中跟着堂主的人误解成了守株待兔？”

说到这里，左护法也顺着理清了思绪：“血刀门以为方少侠身上藏着他们要的东西。”

“不错……”楚寒凌道，“但他身上除了那封送到昆仑派的信，并无其他秘密。所以这是故意而为，不是鬼手的义弟故意的，而是方无眠故意放了其中一人回去，把消息传开。血刀门不知道这消息的真假，只有风月堂的人知道是假的。他是在向我传信。”

左护法有些愕然：“可是我们在血刀门的线人，才埋下没多久。那消息只在血刀门门内流传，他是如何敢肯定，一定能传到堂主这里的？”

楚寒凌侧目看了她一眼：“自然是知道我们埋了线人进去。”

左护法听得又是诧异又是纷乱，她理不太明白，甚至连马都慢了下来。过了一会儿，她才策马赶上，睁大了眼睛看着楚寒凌。

“他是想说……他知道黑煞那封信落到了堂主这里，也知道信里的内容。可……如今这样，他还是会继续被血刀门追杀，为何不直接让那人回去告诉血刀门的人信的真正下落。”

方无眠没道理替风月堂瞒着。

左护法觑着楚寒凌的神色，没敢将这句话说出口。那天夜里闹得不欢而散，她也是亲眼瞧见了。

楚寒凌自然一眼看穿了她在想什么，却仍然神态自若：“你不会以为他是在护着风月堂吧？他这样做，一来是告诉我，黑煞一事，是我害得他被盯上，这人情欠下了，后头肯定有事要让我替他办呢。”

左护法一时无言。

马车又行了半晌，她才想到另一件事。

“堂主，既然我们截杀鬼手一事是假，那么方才所说的事情，皆是方少侠一人所为？

他在被刺杀的片刻之内，先是反杀了鬼手，套出了血刀门和黑煞的秘密，又立刻想出这么一个办法来传信？此人……”