萧随猛地跪下：“臣失职，请陛下治罪。”

他心里苦笑，终日打雁，却被雁啄了眼。皇帝好厉害的手段！一箭三雕。

“唔，念在你年纪轻轻，初入官场，就罚你——”

姜卓然心提了起来，凝神静听。不知道皇帝会如何罚萧家。

会将萧老太爷撤下去吗？不，萧老太爷根基深厚，牵一发而动全身，皇帝不会这么蠢。

那么，就是萧随父亲了。刑部尚书的位子看来要空出来。萧氏盘踞刑部久矣，刑部这一支若是拔出，他该想办法安插自己的人进去。如此一来，倒是可以抵消孟家的损失。

他心里打着算盘。

萧随心里苦笑不已。有姜府前车之鉴，他心中不抱什么期望。只希望回家去老头子别打死他就行。

他奶奶的，这官太难当了。回去他便扔了乌纱帽种白薯去。

姜漫也替他捏了一把汗。

她倒是垂着脑袋不敢稍有动作。萧随的罪倒不至于有杀身之祸。他们萧家确实鲜花着锦，太过盛了，他这次贬一贬未必不是好事。

不过她还是不免担心，也竖起耳朵仔细听皇帝的话。

“回去告诉萧太傅，罚你一年闭门不出，勤思苦读。”皇帝幽幽道。

“听闻萧府藏书三万卷，何时读完，便何时解禁。”

萧随一听，整个人都傻了。

他摇摇欲坠，看上去打击得不轻，跪下谢恩事时，内心全然崩溃。

他想求皇帝，要不，换他爹回家去读书吧。

三万卷书，比要他的命还严重。

姜漫松了口气。心里又奇怪皇帝是何意。

说他要削弱萧府权势，本该拿萧随他爹或萧老太爷开刀。他们才是萧府中流砥柱，他们倒了，萧氏才会慢慢土崩瓦解。

可皇帝却只是轻拿轻放。萧随一年闭门不出，对萧府影响并不大。

说他不欲对萧氏下手，这萧随入刑部，明显是萧氏有意为其铺路。几年下来，萧随成长起来，萧氏根系便会再壮大一些。

萧随是子孙中最受老太爷器重的。拿他开刀，也就是对萧府的警告了。

突然，她眼睛微微睁大。

对，她怎么没有想到，萧府根系庞大，牵一发而动全身，此时皇帝势弱，刚动了蠢蠢欲动的永昌侯府，若是再拿萧府开刀，难免逼得这两方联手。

若只是不痛不痒警告一番，萧氏便以为皇帝不会对他们动手，朝政自然是安稳的。

再者，姜卓然那边，看到皇帝如此偏颇，心中定然对萧氏不满。

皇帝心机可真深！姜漫出了一身冷汗。

姜卓然确实有些不可置信。皇帝拔了他一条臂膀，对萧氏却是轻拿轻放。

他心中不满，却不敢言。只狠狠将这一笔在萧氏账上。

宫人打完了板子，听陈公公吩咐将姜柔抬了进来。

姜漫垂眸扫了一眼。

觉得眼前这一幕莫名熟悉。上次，萧贵妃宫中大宫女来侯府，对姜柔施刑，不也是打板子吗？

看来这打板子，在宫里很流行。

姜柔奄奄一息被人扔在地上，脸上全是汗水，这次是真的面无人色，出气少进气多。

她眼睛虚弱地翕合，看见姜漫，气得发抖，一句话都说不出来，眼泪鼻涕流得满脸都是，一张嘴流出来的都是血。

“可知罪了？”皇帝冷冷道。

姜柔脸色煞白，显然知道皇帝这里她讨不了一丝好处，忙翻身起来，忍着疼跪下：“谢……陛下，臣女知罪，再也不敢了。”

她的头发杂乱，颤颤巍巍跪着，抖得如同冷风里瑟瑟发抖的叶子。

“替姜二姑娘磕头赔罪吧。”皇帝大手一挥，毫不客气道。

姜柔眼神一颤，眼泪流个不停，跪在姜柔面前，头狠狠磕下去，发出“砰”“砰”“砰”的声响。

“求妹妹饶了我。”她哽咽道。每一下都磕得用力。

姜漫站着没动。她算是知道了，这个皇帝每句话，每个眼神，每个吩咐，那必然是另有其意思在的。

皇帝叫姜柔给她磕，那她就受着。别想着整什么幺蛾子，没得偷鸡不成蚀把米，把自己折进去。

显然，姜柔也领悟了在皇帝面前活命的精髓。

磕得很卖力。

其他人在一旁听着，心里发寒起来。

姜卓然看着姜柔那般卑微地替姜漫磕头，拳头又捏紧了。

他清了清嗓子，提醒姜漫差不多得了。

姜漫没理。笑话，皇帝让磕的。她没胆子喊停。

更何况姜卓然乐意坑她呢。

皇帝果然看得津津有味。身上那股阴郁的威压都散了些许。

陈公公老人家忙着替皇帝安排果盘，好让他看戏看得更舒服些。

萧随看着这一幕，心里有些奇怪。皇帝，是否对姜柔有些过于苛责了。