杜玉章感觉到一双手将他提起来。杜玉章又挣了一挣，却无法脱开这人怀抱。他喉咙又是一阵腥甜，咳出几缕血丝，手中匕首无力地掉落地上。

“玉章，你怎么了……你没事吧？你别吓我……”

杜玉章胸口剧烈起伏着，依然咳喘不定。他全身都被冷汗打湿了，眼皮坠坠下落。强撑将视线投注在李广宁的脸上，他尽力挤出几个字，

“陛下……咳咳……别听他……杀……了他！”

可话还没有说完，他已经病体难支，昏死在李广宁怀中。

……

平谷关。

韩渊的马车几乎跑散了架，才堪堪在日落前到了平谷关外。凭着淮何的腰牌，他在驿站支取一匹快马，一人一骑直奔将军府外。

将军府是这里最大的衙门。陛下是微服私访，需要避人耳目；可白皎然他们是公差出巡，一定会住在这里。

才靠近将军府，一队侍卫举着兵刃就过来了。但看过腰牌后，那些人让他进去，只是马匹被扣了下来。

“开门！我有要事——开门！”

韩渊叩得门环山响。好一会，才有一名管事推门而出，呵斥一声。听到韩渊说是“陛下的侍卫传来密令”，又看到了腰牌，那管事才算把嘴边上的脏话咽回去。

“你等等，我去通报将军。”

那管事不紧不慢，迈着方步往回走。韩渊一把将他推开，

“等不及！你让开——白皎然！你在不在里面！我是韩渊！性命相关——你快出来！”

一边嚷，韩渊一边就要往里冲。可他又一下子刹住脚步——这是将军府！谁知道里面藏了多少兵将，冒然冲进去会死人的！

可他实在等不及管事慢吞吞的通报……韩渊抬头四顾，却看到门口立着一面军鼓。他将腰牌塞在嘴里咬住，冲上前去，拎起鼓锤通通通通擂起鼓来！

“你干什么！你疯了啊！”

管事大惊失色，

“这是战鼓！擂鼓为号，满城将士集结——没有军令，擂鼓是死罪！”

“将士集结？我就要将士集结！即刻就要出兵，不然就来不及了！白皎然，你给我出来！老子是韩渊——赶紧出来救命了！”

……

“什么声音？”

会客厅内，白皎然正与众位官员宴饮。却听到外面一阵阵鼓声传来。他有些茫然地看向一旁的徐将军，眼见得徐将军脸色瞬间变了。

“那是战鼓！战鼓是有战斗集结的标志，听到鼓声，全体将领到将军府备战，军营里全部整装待发，准备集合出征——可没有我的军令，任何人不能擂动战鼓！这是死罪！”

不光是徐将军，在座的武将各个脸色难看。

“若是动了战鼓却不出兵，那笑话可就闹大了！该死，战鼓在将军府院内，周围好几队侍卫看守，谁能闯进来？这真是自己找死！”

“不管是谁，都是擅动军鼓，当场就该斩立决！”

徐将军起身向白皎然拱手，

“宰相大人，真对不住！下官先去看看，您稍候片刻，下官去去就来！”

随着他的话，众武将们也起身哗啦啦往外走，各个都面带杀气。坐席上瞬间就少了大半人。

“白大人，那咱们……”

“这是平谷关内武将们的事。我们不宜插手，让徐将军自己处理就好。”

白皎然垂下眼帘。他今日不过是来与徐将军商量边关安全——和谈进行一半，本来形势大好。可苏汝成却带来消息，说最近边境上大燕人异动频繁，还有袭扰他们西蛮商队的。据说是些叛军，因此苏汝成倒没有兴师问罪，但也质疑了大燕的能力与诚意。

若此番不能叫平谷关守军多出些力，早日将叛军剿灭。那两边做生意的商人都不敢运送货物，边境贸易也无从谈起了。

这些日子他忙得连睡觉的功夫都没有，就连韩渊给他送信想要见面，他都没能回复。好容易才抽出空来与徐将军见面，却出了这种事。

外面随意擂鼓的究竟是谁？边关军务如此重要，竟敢这样儿戏……

白皎然心中不大高兴，多喝了一杯水，用力将杯子杵在桌上。耳边却听到慌里慌张的声音，好像是将军府的管事，

“将军！外面有人求见……那人擂了战鼓！”

“我听到了！你们都是废物不成？竟然叫这人接近了战鼓！回头我都要一一处置！将门外胆大妄为之人抓起来没有？”

“已经抓了！那人却大呼小叫，说要见白大人……”

“你糊涂了不成！这狂徒想必从哪里听说白大人今日来访，来找麻烦的！”

“可听他的意思，好像与白大人是旧相识？”

“若当真是，那更要警惕！之前几次出事不都是这样？破落户在外面走投无路，说是投奔在平谷关内的亲戚好友。结果呢，是亡命徒妄图捞好处——咱们将军府因为管着平谷关内外通道，来‘投奔’的人就特别多！结果都是因为铤而走险，要么谋财，要么害命！还有些人直接里通外国，是要谋反牟利！这人居然敢擂响战鼓，一看就是不要命的！本将军的剑呢？快拿来，待本将军一剑斩了他！”