“爷这会儿不在房里，咱这院里能罚她的，可不就只有爷新娶的太太啦？想必她何处得罪了太太，所以太太叫她跪。”

“那这位太太可当真厉害，怜姝和莲心两个都是爷一贯倚重的人，她说罚就罚了。甚至前儿不久，我还听人说起，老太太有意叫她给咱爷做房里人呢。这样的人，太太也敢罚，不怕爷回来跟她置气么？”

“你懂个屁，这位新太太那是爷一眼相中，从二房少爷那儿夺过来的，下聘的时候一应的彩礼都亲自过了目，又亲自登门迎亲，可见爷有多看重太太，那太太还怕什么？”

其内有个在府中当差老了的人，挥手道：“你们都不知晓，这里头的关节独我清楚。怜姝是四爷房里的老人，太太新进门，总要拿个人出来扎筏子，好立立威。这怜姝呢，又想压着太太，稳自己的根基，俩人这才掐上了。这一场如何，还得看四爷怎么处置。”

一众小厮正自听的津津有味，林大娘忽从屋里出来，喝道：“猴崽子们，干你们的去！”遂撵散了他们。

转回头，她看了一眼怜姝，低声叹息道：“你也是的，好死不死的这会子往她刀锋上撞。她才进府罢了，又年轻，爷待她尚好，哪里受得了这个气？你便是想，也该挑挑时候。”说着，顿了顿又道：“你给太太磕个头，服个软，叫她饶了你也罢。”

怜姝一字不发，只默默流泪。

林大娘看她如此，又叹了口气，只索罢了，重又回房。

怜姝还从未栽过这种跟头，心头虽觉羞耻，但转念又道：我且在这里跪着，待会儿爷回来，一眼就能瞧见。她才进门，便责罚屋里侍奉的老人，必会给爷落下个不能容人的印象。

林大娘进回到屋中，见宋桃儿独个儿在炕边坐着，手里把玩着一方博山琉璃花球，走上前去，笑道：“原来太太喜欢这样的物件儿，我记得库房里还放着好几样。待会儿拿了钥匙开库房，让太太尽情挑一挑，摆到房里来。”

海棠苑库房的钥匙，素来是怜姝管着。

林大娘如此说，便是想逗宋桃儿问钥匙的事儿，引出怜姝在院里的身份，余下的话便好说了。

她却没什么恶意，实则林大娘的心中倒很是喜欢郑瀚玉新娶的这房太太。

郑瀚玉是她从小一手带大的，她本有个儿子，八岁那年不幸淹死了，此后一无所出，更将郑翰玉视若己出，对他的亲事也格外上心。郑瀚玉受伤之后，眼看着他退亲且一蹶不振，林大娘也担忧不已，如今看他成家，心里倒也高兴，就如自己儿子娶了媳妇一般。

虽则这位新太太的出身略低了些，可郑瀚玉喜欢就好，再说郑瀚玉如今这个情形，有身家清白、品行良好的女子肯嫁已是极好了，还计较什么出身？那日，堂房里的郑棠老爷回来，力夸宋家姑娘教养好、德行高，配得上玉儿。林大娘听着，心里也很为郑瀚玉高兴。

今儿过来一瞧，这位新太太别的如何尚且不知，这模样倒是一等一的好。

她面貌娇嫩，皮肤雪白柔滑，倒丝毫没有乡下女子操劳之后的粗糙之相。日头自窗棂洒入，落在那只握着琉璃花球的小手上，剔透的琉璃耀着细细碎碎的金光，衬得那只手越发小巧白净，宛若一只莲花。

往年，太太还是当姑娘时候，来府中做客，林大娘也曾远远见过她一面，那时只觉着这丫头模样甚好也就罢了。然而今儿再见着，当真是女大十八变了，眼前的太太不止模样娇美，更有一股沉静端华的气韵。瞧着，一丝儿不比当初的那个常大小姐差呢。不，还更好了。

林大娘自是偏心奶儿子郑瀚玉的，对于那抛弃了郑瀚玉，还令他一度消沉的常文华无几分好感。

是以林大娘倒想着提点宋桃儿几句，这深宅大院里可比不得乡下，人心复杂，勾当也多，倘或为着一个丫头，便伤了四爷与四太太的情分，那可不值当的。

熟料，宋桃儿将那琉璃花球放下，摇了摇头，说道：“这是下聘那会儿，四爷送到我家去的，我嫁过来时又带过来了。这琉璃花球固然贵重，我倒不算喜欢，只是想起来有这物件儿，所以这会儿拿出来了。”

林大娘见她竟不接话，顿时哑然，半晌索性直言道：“太太，怜姝虽是可恨，但您大人大量饶了她这一遭儿也罢了。她不比外头的丫头小厮，四爷自从腿坏了，这几年都是她扶持的，没有功劳也有几分苦劳。待会儿若四爷回来，瞧见她跪在外头，怕要过问。她素来服侍四爷跟前，怕哪日您不在，这小蹄子就要轻学重告。不是老奴多嘴，来日方长，何必为了个不上台面的小丫头坏了跟爷的情分？”