蒋二太太眸色一利，厉声道：“吃里扒外的东西，你还有脸在我跟前说这些有的没的？！”

娇奴慌忙叩首，回道：“太太，奴才打从进二房服侍至今，一向忠心耿耿，时刻记着太太待奴才的好。太太这话，奴才实在担待不起啊！”

蒋二太太冷笑一声：“你担待不起，你胆子倒是大的很，两面三刀的东西，一头放火一头放水。我在房里同人说的话，怎么一转眼老太太就知道了？你是我近身服侍的人，你敢说此事同你没有干系？！”

娇奴两眼含泪，咬牙剖白道：“我的好太太，这等事，你容奴才说，奴才敢说。你不容奴才说，就是打死了奴才，也只是冤杀人，亲者痛仇者快，白让那起小人看笑话罢了！”

蒋二太太气咻咻道：“你且说来！”

娇奴开口道：“虽说奴才是太太房里人，但这屋子也并非只有奴才一人能来得，翠玉、玲珑、香兰她们三个也不时过来。便说今日，奴才下午看太太与两位嫂子在房中说话，想着不易打扰，便吩咐了人不要过来。又记着太太一早交代的，晚夕要与老爷泡参茶，便去库房里寻。奴才找了东西出来，就见秦姨娘在廊下立着。奴才因想着秦姨娘身怀有孕，站在廊下吹风怕是于身子不相宜，便过去问了一声。秦姨娘只白了奴才一眼，就回房去了。奴才本想着没什么大不了的，便不曾同太太说起。”

说着，她便偷眼觑着蒋二太太。

蒋二太太一听“秦姨娘”三字，一腔怒火便转到了东厢房去，切齿道：“好个贱人，我还道她近日安些了，原来是专等这个时机下手呢！我不过懒怠了两日，她就想骑到我头上来了！”说着，又瞥了一眼地下跪着的娇奴，淡淡道：“如此说，我冤枉了你，你起来罢。”

娇奴从地下起身，满面堆笑：“太太最是明察秋毫的，只是一时被小人蒙了眼。这当奴才的，哪有不挨主子打骂的，敢说什么委屈不委屈？”说着，便瞧着太太脸色，试着问道：“今儿老太太说起的事，二太太以为如何？”

蒋二太太有些倦怠，懒散说道：“这真是碰上瞌睡就有人递枕头，我是不知四房的发什么癫。但老四既然想讨那乡下丫头为妻，那我自然乐得顺水推舟。我正愁怎么回廷棘这事儿呢，可巧就出来这么一宗事儿，免得我们母子置气了。”

娇奴说道：“只怕老太太不答应呢，四爷一向得老太太看重，宋家的姑娘身份实在低了些，这个媳妇老太太怕不中意。”

蒋二太太哼了一声：“那乡下丫头片子配不得老四，便配得我们廷棘了？手心手背都是肉，便是我们二老爷不是她亲生的，如今也是一样的养老孝顺，如何这等偏心！她不答应，与老四争执去，我倒安闲自在看大戏呢！想把这等货色塞给我们廷棘，朝我们二房里插钉子，没门儿！”说着，又兀自添了一句：“老四一个瘫子，能娶到媳妇已是烧高香了，还想什么呢！”

娇奴叹息了一声，轻轻说道：“太太如此说来，倒是两全其美之事。只是，这宋家姑娘原是太太的儿媳，如今竟同太太成了妯娌。这段缘法真不知从何说起。”言语着，忽又一笑：“今儿下午，奴才碰见王嫂子，说了几句闲话。听王嫂子说起，那宋家的姑娘如今出落的格外美貌，比照着京里的小姐也不差什么。想来，四爷当年真是慧眼如炬，还是美人坯子便一眼相中了。”

几句话，一下便戳中了蒋二太太的心肠。

蒋二太太其人，自高自大，又甚是自负，又因自家爷们是庶出，凡事便总想与那几位嫡出的爷一较高下。往往事情本只有一分，到了她眼里便成了十分。

她原没想那许多，但听娇奴说起，那个乡下丫头竟要同自己比肩，成了自己的妯娌，那日后相见岂不是平起平坐？思及此，蒋二太太心中便老大不自在起来。

再一则，她本是不稀罕宋桃儿的。只是她若是老四看上的人，那又另当别论了。

蒋二太太眼里，但凡四房稀罕的，那便都是好的；但凡四房想要的，她便都要想方设法替儿子抢过来，无论是人还是物。

无它，她就是想争口气。

蒋二太太默然，看着那黄铜梅花熏香炉中的青烟袅袅散出，半晌沉吟道：“你说，那宋家丫头，如今当真出落的格外出众？”

娇奴忙鸡啄米也似的回道：“正是，奴才听王嫂子，宋家姑娘果然有十分的姿色，算是个难得一见的美人呢。王嫂子还说，只可惜她生在那等人家。若不然，怎么也该是个官家夫人的命。”

蒋二太太端起桌上的茶盅，也不理茶水已冷，径自抿了一口：“如此说来，倒也配来伺候廷棘。”