都说不想当将军的士兵不是好士兵，孟贯也不例外，已经走到了今日，再无回头的可能，不如一条道走到黑。

皇城附近，无数士兵举着武器涌入，与傍晚维护秩序的守卫神色截然不同，一时间人心惶惶。

“怎么忽然这么多侍卫啊？”

“这你就不知道了吧？据说宁王利用除夕夜发兵突围，现在皇城宫内大乱。”

“宁王？他不是一向不理世事嘛？”

“你懂什么？指不定先前厚积薄发，只等今日放手一搏呢！”

“……”过路百姓纷纷聊起皇族家世。

周小筱披着斗篷，耳边不断传来这些话，脚步顿住。

彩月感受到周小筱的不对劲，压低声音：“夫人，留得青山在，不怕没柴烧，只有眼下能走，再晚就走不了了。”

周小筱摇头：“若叶星沉出事，我根本不想活下去，更别提生下孩子了。”

“夫人，算奴婢求你，保重自身和孩子，别的事以后再说。”彩月言辞恳切。

周小筱握住彩月的手腕，顺带将镯子推到彩月手腕上：“彩月，你是个好姑娘，没必要为了我铤而走险回去，我自己回去就可以了。我们俩在一起目标太大，到最后很可能一个都走不了。”

彩月另一只手死死拽住周小筱：“夫人，若不是你，我在王府一直被楚管事欺压，等年纪大了，指不定被逐出府还是卖给别人做小。是夫人让我看到了希望，愿意全心全意照顾好夫人，好容易等到报答夫人恩情的时候，我怎么可能就这样跑了。”

“彩月，你听我说，这镯子可以当不少钱，足够你半生安稳。我倒未必要你嫁人，只望你今后开心。可若你随我回头，生死未卜。”

“夫人，别说了，我们一起去吧，多个人，总归有个照应。”彩月挽住周小筱的手臂，语气坚定。

周小筱感动之余，回握住彩月的手。此时她肚子已经很大了，目标明显，一旦回去，就是瓮中捉鳖。

“周小筱！”忽然，一个陌生的机械音叫住周小筱。

周小筱回头，看到玩家【船到桥头自然沉】愣愣看着她，又看向她的肚子。周小筱脑海中灵光一闪，叫住对方。

“能不能请你帮我一个忙？拜托了！”

周小筱和彩月刚到城门，便看到孟贯双手负在胸前等着。周小筱长相实在惹眼，孟贯一眼锁定。

“来人，把他们俩给我拿下！”

官兵们围拢过来，彩月吓得捏住周小筱的手收紧，官兵们一步步逼近，彩月连呼吸都停滞了，周小筱一双大眼睛盯着前方，不知在看什么。

此时，天空飘来一行金色的大字：【欢度新年，现推出系列活动，充值满100送限量套装……至皇城脚下击败任一官兵可随即抽取大礼包一次。】无数头顶挂着的玩家冲过来，官兵们被团团围住。彩月尚且来不及反应，周小筱一把拉着她趁乱冲出人堆。

“夫人，这是怎么回事啊？”

“别管了，一时半会说不清楚，你随我直奔皇宫就

行。”周小筱趁乱抢了一匹马，带着彩月一起奔去，很快消失在夜色中。

孟贯眼瞅着被挡住路，拔刀对着玩家，以最快速度杀出一条血路，顺着周小筱消失的方向追出去。

封端阳叫人带上证人，是个微微颤颤的中年男子。

“回禀皇上，那处不起眼的院落，乍看是一位商人购置的普通院落，实则吏部跟踪多日，发现在贩卖私盐。这位男子也是我们埋伏多日后捕获，是贩卖链上的关键一环。”封端阳面露自信，“下面，让他自己说这条贩卖链如何运作，涉及何人吧？”

叶星沉暗暗松了口气，捏紧的右手慢慢松开，不着痕迹向裴过打了个手势。

中年男子先叩头，再缓缓开口：“小的的确隐居在宅院，白天休息，晚上运货，具体是什么货物小的真的一概不知，不过求点养家糊口的钱，还望各位大人宽恕啊！”

“所以，你每日与何人接头？如何接头？”封端阳直逼主题。

“我也不知何人，只知那个人戴着面具，举止贵气，每次给的银子都很多，我们沟通也不多，每次他只给我张字条，上面写着目的地。目的地每次也不同，给完他就走了。不多时，会有个戴口罩的人出现，把货和马车一起送来，再给我个出城的令牌。”男子看上去格外慌张，有些语无伦次。

封端阳冷笑：“哼，那你抬头看看在场的人，有相似的面具和身形吗？”

男子环顾四周，忽然指向叶星沉：“他，就是他！”

满座哗然，要知道，满朝文武，最无欲无求者当属宁王。虽和皇弟同父同母，性子却截然相反。一个位高权重，一个闲云野鹤。叶顿棋面色一沉，看向男子，再看向叶星沉。