顾赫炎似乎根本不在意钟兆凡是不是故意激怒自己，他缓缓开口，话语如淬了剧毒能一剑封喉的利刃，让人觉得不寒而栗：“道歉，若再多一句废话，我定杀了你。”

杀意逼近，钟兆凡背脊发凉、震惊地看着顾赫炎，因发觉他说的，并非一时气话，而是说到定做到的威胁。

钳住喉咙的手微松动，钟兆凡目光转向慕之明，语调因喉咙疼痛变得扭曲：“……对不起，是我无礼失言……”

顾赫炎松开钟兆凡，任由其摔倒在地上，连一个眼神都不愿再给予他。

争执的动静极大，自然引来了其他将士。

顾赫炎对他人的询问声置若罔闻，同慕之明说：“来。”

慕之明紧跟在他身后，离开是非之地，去了融焰军主帅营帐。

营帐内，再无他人，四下安静。

顾赫炎从营帐角落的大木箱里取出厚重的锦缎外袍，给慕之明披上，攥住他冰凉的手，低头轻轻地揉搓着，试图焐热。

方才的冲突吵闹声犹在耳边，可此时此刻，两人都不愿去想、去提及。

顾赫炎：“天太冷，你得多穿点。”

慕之明：“好。”

顾赫炎：“为何来此处？”

慕之明：“夏大夫说你挨了军棍，我放心不下，想见见你，你伤得重吗？背还疼吗？”

顾赫炎：“已经没事了。”

慕之明犹豫片刻，问道：“那你……累吗？”

顾赫炎揉搓慕之明手的动作微滞，他无言沉默，许久许久，最后，没有回答，只是轻声说：“抱一下。”

三个字，让慕之明的心脏蓦地紧缩，感到细细密密的针扎刺疼。

慕之明伸手，将顾赫炎拥入怀中，扶他的后颈，让他的额头靠在自己肩膀上，轻拍他后背，世事倥偬，幸而此时得以温暖，得以心安。

只是，满腔热血，一颗丹心，不应当只能面对勾心斗角，奸恶迫害。

不应当啊。

当夜，钟兆凡将太子傅启的密令从铁制灯台里拿出，以明火点燃。

火焰舔舐宣纸，唯余缕缕凌空跃起的灰烬。

翌日，因顾赫炎武慑同僚，获不义之罪，太子傅启下令，罢免其羽林将军官职，贬为御史台主薄，洛都大营一万融焰军转至南境军主帅钟兆凡麾下，昭告百官，以示惩戒。

又是三天后，钟兆凡领太子之命，带洛都大营四万将士离开京城，驻扎于白城以北的边疆，即刻出发，不得有误。

至此，顾赫炎手里的兵权被夺了个干干净净。

领旨当日，顾赫炎在顾家祠堂祖庙跪了整整一夜。

慕之明没去劝，只是于厢房挑灯静坐，一宿无眠。

北风萧萧，枯枝哀哀，清早落了雪，裴寒瑭来将军府寻顾赫炎。

顾赫炎他没见着，见到了神色颓唐的慕之明。

裴寒瑭吓一跳：“哎呦，你俩……哎……顾煜熠呢？不会还在祠堂跪着吧？”

慕之明点点头。

裴寒瑭除了叹气也不知该怎么办了：“我这就去劝劝他。”

慕之明：“裴大人，进出走后门，避人耳目，以免被图谋不轨之人盯上。”

“好的。”裴寒瑭点点头，劝道，“侯爷你呀，可得打起精神来啊。”

慕之明垂眸，自责道：“那天我不该去军营寻他的。”

裴寒瑭道：“侯爷你素来聪明伶俐、审时度势，怎么会说出这么糊涂的话，欲加之罪何患无辞，就算那日·你没去，他们也有百种千种办法给煜熠定罪。”

慕之明作揖行礼：“多谢裴大人安抚。”

裴寒瑭摆摆手：“我去祠堂瞧瞧煜熠，侯爷回见。”

裴寒瑭前脚刚走，闻鹤音后脚就来了。

“少爷，少爷。”闻鹤音直奔慕之明身旁，抓着慕之明的手腕将他往外拽，“贤王殿下寻你过去。”说着闻鹤音声音压低，“他拿到茶叶了。”

“拿到了？！”慕之明面上一喜，脚步急了一些，“可算拿到了，把验毒的药粉带上，我们去贤王府。”

“少爷，不是去贤王府。”闻鹤音忙道，“是去肃王府。”

慕之明顿住：“什么？去肃王府？”

闻鹤音点点头：“对，贤王殿下传来的消息，是这么说的。”

慕之明：“……走。”

两人来到肃王府邸，悄悄从侧门进，由府邸里的侍从引路，穿过回廊，至府邸深处内室门外，闻鹤音因佩剑被拦，于是慕之明独身进入。

傅济安和傅诣早已静候多时。

慕之明作揖鞠躬行礼：“见过肃王殿下，见过贤王殿下。”

傅济安连忙上前，扶起慕之明：“慕哥哥，这里只有我们三个人，无需被礼节拘束。”

慕之明缓缓看向傅诣，见后者意味不明地微微笑着，他问：“为何茶叶会在肃王府？”