城门上的旌旗破烂不堪，就连城墙上都涂有凝结的血肉, 食腐的乌鸦盘旋在天空, 似黑云压城。

最可怕的是城门从内锁死，瘟疫封城，彻底断了遥城最后的出路。

陈愿的马车停在了城郊外。

离遥城最近的是西曲山。

她观望了一下风势，从山顶滑翔而下的话, 有八成的可能飞进城内, 一成是偏离航线, 剩下一成是摔落山崖。

这很值得赌一赌。

陈愿和李观棋登上山顶，在一座小亭子里展开木质的飞行器，口不能言的青年在默默调试, 陈愿则在亭子周围转了转。

生死未卜，她总得抓住机会多看一些漂亮的风景。

西曲山上种满了红枫, 风一吹，层林尽染的血色蔚为壮观，她嗅着秋意，读出了亭上的题字：

“劝君惜取眼前人。”

西曲, 惜取。

陈愿抽出腰间配剑，做了一件并不怎么道德的事，她提剑刻字, 在另一边空白处留下句：

——龙应该藏在云里。

字体遒劲浑厚, 竟让这小亭锦上添花。

李观棋整理好飞行器后走过来，抬头瞅了一会, 看不懂。

绕是他书读百遍，涉猎广泛，也实在不知道这句诗的出处。

却也没有多余的心情来问陈愿，只交代好机翼的注意事项。

陈愿认真听着，甚至难得地拍了拍李大人的肩膀，说：“珍重。”

青年的眼霎时圆瞪起来，无声反问：“殿下不带我？”

他迫不及待比划，意思是他的飞行器足够供两个人御风而行。

陈愿远远眺望着山脚下的城池，淡声道：“城中危机四伏，我尚且能够自保，若带着你，反而会令我分出心神。”

李观棋无话可说，他是个文人，只适合做幕僚，就算偶然上次战场，也是身中敌军一箭的命。

青年抿着唇，温柔的五官难得带着倔强，他似想到什么，取出了另一个长木匣里的物件，单手撩开官袍，跪在了少女身后。

陈愿回头，怔了怔。

李观棋双膝跪地，两手捧着一杆银枪朝她献上，这银枪化成灰她也认得，正是老伙计“濯缨”。

陈愿莫名鼻子一酸，李观棋身后是大片大片的红枫，却不及青年那袭官袍耀眼，更不及他的赤胆忠心。

她伸手接过，示意他起来。

青年却摇头，坚定启唇道：

臣，李观棋，恭送太子殿下！

……

乾元殿里灯火通明。

自遥城的消息传来后，萧元景就熄了举办及冠礼的心思。

百姓罹难，天子何欢？

一开始萧元景也以为是普通的瘟疫，直到他的皇叔萧绥前来觐见，并带来不一样的消息，年轻的皇帝陛下才知道事态紧急。

而更令他焦灼的是，姜太尉当成宝贝珠子似的妹妹和小女儿，全搁遥城里边困着。再加上萧元景的妹妹萧元贞，以及世子萧遇之，足够让朝野震动。

说来可笑，至少萧云砚是这样认为的，在这场灾难中，全城的平民似没有名姓，而姜昭等寥寥四人就足够让所有朝臣同意：发兵前往遥城，不惜代价营救。

人的贵贱竟恍若隔着鸿沟。

萧云砚漫不经心地听着大臣们商议策略，只等萧元景满意了，能放自己离开。

他偶尔应和两句，其实什么也不在乎，少年只在乎陈愿的去向，他的影卫已经派出去，算着时辰快回来了。

萧云砚随便寻了个由头离开大殿，迎面碰见了替代高盛的另一位禁军统领，他或许是高太后的远亲，同样对人尽可欺的二殿下没有好脸色。

语气也不善：“末将传太后手谕，带二皇子入含章宫一叙，得罪了。”

话落竟不等少年点头，直接押着他往前走。萧云砚微愠，面上却是漂漂亮亮笑着的，直到他嗅出含章宫里的血腥味，以及被折磨得不成人形的男人。

说是男人，并不确切。

因为高奴早是无根之人。

他本该是最下贱的阉人，却好像比谁都有骨气，纵然刑具夹着十指，膝盖还跪着冰，他没有哼叫一声，只是呼吸越来越微弱。

萧云砚从没想象过这一幕。

他的心骤然生疼，眼里的情绪却未变分毫，就连唇边的笑意都完美地收尾，叫人瞧不出异常。

高太后端坐在鸾凤椅上，背后有施粉抹香的男宠在为她捏肩，她涂着大红丹蔻的手指轻轻一扬，行刑的宫人就加大一分力度。

竹夹棍挤迫皮肉的声音响起，“咯吱咯吱”，在寂静空旷的大殿格外渗人。

萧云砚隐在袖中的指骨蜷紧，不动声色问道：“敢问太后娘娘，这名内侍犯了何错？”

“那哀家倒是要问问你，知不知道荆玉令的下落？”高太后柳眉倒吊，带着忍无可忍的愤怒。