傅如歌心想，恐怕是柏叔意图揽权，而老实本分的蔡师傅挡了他的道，才被他用计给逐了出去。

“从前之事都是误会，我相信蔡师傅是被冤枉的，所幸今日无事，你陪我去将他请回来吧。”

听到这话，珠儿忐忑不安的小脸才算笑了开来。

蔡元膳住在城西的一个山村里，从五香斋离开后，他便开始在家里做起糕点，再挑着担子出去卖，虽然收入没有斋里给的多，但也能解决温饱。

傅如歌来时，他正站在院子那张木桌上，汗涔涔地使劲揉着面粉。

珠儿自小父母双亡，蔡元膳的年纪正好与她父亲相当，再见到他自然十分欢喜。

得到傅如歌允许后，蹦蹦跳跳地跑到他面前，语气轻快地喊着：“蔡师傅，我来看你啦。”

蔡元膳被她吓了一跳，待看清人后，才笑眯眯地说：“是珠儿啊，许久不见你怎么还是这么小个子啊，是不是饭食吃的少，我这儿正好有刚出炉的糕点，你等着啊，我马上去拿给你。”

说罢便要打开笼屉。

“不忙不忙，蔡师傅，你快看谁来了。”

珠儿叫住他，又伸手指引着往前面看。

蔡元膳茫然地抬起头，只见院中站着一位女子，一身锦葵红绣花衣裙，青丝高挽成髻，斜插一支雕梅木簪，看似朴素简洁，却难掩温婉气质。

蔡元膳一惊，连忙拿起帕子擦干净手，三步并作两步行至傅如歌面前。

“竟然是小姐，小姐万安”说罢便要弯腰鞠躬。

傅如歌连忙将他扶起来，笑吟吟道：“蔡师傅莫要客气，快快请起。”

蔡元膳才不过四十的年纪，却因常年劳作，两鬓斑白，看起来有五十岁的模样。

傅如歌的视线落在他身后，那张木桌上放着不少刚成形的糕点，糕形别致，捏的花边也是栩栩如生，再想起他方才揉面团的力道和手法姿势，就知道是个行家。

傅如歌了然，款款后退一步，膝盖弯曲朝他行了个福礼。

蔡元膳面露惶恐，连忙将她虚扶起来，“小姐这是做什么，可折煞我了。”

傅如歌完整的行了个礼，面色诚恳说道：“其实如歌此番前来，是想请蔡师傅重回五香斋，当年是斋对不起你，从前种种我都了解清楚了，你是被冤枉的。”

多年冤屈得到平反，蔡元膳并没有显得太过意外，圆润的脸上仍存笑意，有种弥勒佛的和善，说出来的话客客气气，可惜话里的意思却是，拒人千里。

“五香斋近日的义举我也听说了，小姐是个有心人，可我这样的手艺就不敢给你丢脸了，累你今日大老远前来，我这干净的茶盏也没有，还是请你们回吧。”

山下的院落僻静安然，微风吹拂着落叶，也将高墙之内的那缕柔白炊烟给吹散开来。

珠儿看着眼前紧闭的院门，泄气地耷拉着肩膀，“掌柜的，我们回去吧？”

傅如歌却是摇头，望着半空那缕所剩无几的炊烟，目光坚定。

“不，咱们必须将蔡师傅请回去。”

蔡元膳当年蒙冤，受了委屈，自然是不相信她今日的诚心。

她是个惜才之人，蔡元膳的手艺实不该埋在这山村当中，她必须将他请回去，一是为他正名，二嘛，自然是给原身那有眼无珠的亲爹洗刷罪孽，再给自己赚点生命值回来。

“可蔡师傅都把我们赶出来，还将门都关上了，咱们怎么办啊？”

傅如歌左右看了看，见门外的树下有几个石墩，拿帕子垫在上面，也不拘泥，直接坐下来慢慢等。

珠儿依样也坐在她旁边。

傅如歌从兜里拿出一包束砂，两人就这么在这树下吃着束砂，直到日落黄昏，依旧没等到蔡元膳出来。

珠儿忍不住哈欠连连，望着天边那抹斜阳，“掌柜的，再等下去天都黑了，咱们怎么办呀？”

傅如歌没有说话，却是嗅了嗅鼻子，神情变得有些凝重。

“珠儿，我怎么闻到一股烧焦的味道。”

珠儿一愣，也跟着吸了吸鼻子，“是啊，好像是烧焦的味道，是哪里传来的啊？”

傅如歌起身站上石墩，垫着脚尖往里看，果然看见蔡元膳搭在院中的厨房正燃起熊熊大火。

她暗道不好，连忙跑到门前，使劲拍打着木门，并仰头高声呼喊。

珠儿焦急不已，手心都拍红了也没听见蔡元膳的回音，她们这么大动静，里头不会听不见。

“掌柜的，蔡师傅不会已经...”她的话里隐含哭腔。

傅如歌面色一沉，后退几步，拽起裙摆，抬脚狠狠踹向木门。

膝盖猛地一阵抽痛，她咬牙直踹了十几下才将门踹开，累的弯腰撑住膝盖，只堪堪喘息了两秒钟，便赶忙冲了进去。