匪徒坐在门板后，张大嘴打哈欠，他想休息一会儿，吃完馒头再接着清扫。

夫人和老将军相携着，沿回廊散步，两个身份尊贵的人路过窗户。

刘匪头瞅了眼，站起身。

“为了保住叶家血脉…到底苦了十一。”叶夫人有些哽咽，感叹着：“这么些年，这孩子就连及冠时都在外边打仗。若他亲生的爹娘知晓，定要怪罪咱俩。”

叶老将军被她的话勾起伤绪，喟然长叹：“咱们视他如己出，一样当亲生的养着，不算对不起他。就是陛下那里……”

刘匪头手里的馒头掉落在地，他不敢发出声音，踮起脚尖，还想探长了耳朵细细的听闻。但那两人已经走远。

叶十一神情有些恍惚，蓦地，发了狠似的，反手揪住刘匪头衣领，恶狠狠地威胁：“你若编造假话，污蔑叶家，一定不能活着走出这里。”

刘匪头有点伤心，诚恳地说：“我没骗你。”

也是那一刻，他忽然觉得，长安很复杂，不是他这样的人能安身立命的地方。不如大漠圆月炊烟，风沙黄土，烈酒烤肉。

“……”叶十一心想，怎么能把一个匪类的话当真。

缓缓地，他松下力道，放开了刘匪头。只是指节捏得有些白，脸色更白，几乎是惨白一片了，呆愣愣地坐在那里，没有刘匪头抓着，说不定已经掉下树去。

“十一，”刘匪头大着胆子唤他名姓，“长安太复杂了，我看不明白。你为什么能在这里生活十多年？”

叶十一仰头，微微闭了眼睛，脑海中蓦然翻过李固那张布满嘲讽的脸。

——“你不是他。”皇帝负手而立，漠然冰冷：“你不配。”

连碰他一下，都觉得是自己太低贱了，是自己不配，污了天子衣袍。

“我…”茫然：“不是…叶十一…”那我是谁？

不对。他怎么能相信匪徒所言。

叶十一攥紧双拳：“胡言乱语。我就是叶十一。”

叶家这一代，仅剩的儿郎，从小子承父志，跪在祠堂前，许下叶家世世代代的承诺，百战报君死，无悔无怨。

“如果你这么想能好受点，”刘匪头看着他苍白神色，心疼地安慰，“那就当不知道吧。我只是觉得…应该告诉你。”

刘匪头犹豫再三，迟疑地问：“十一，皇帝派那个人监视你的？”他悻悻：“我以为你在长安混得很好呢。看上去…还没在边塞快乐。要不，咱们回去吧？”

刘匪头嘿嘿笑：“我们那儿保管吃饱喝足，你想做什么就做什么，绝不为难你，怎么样？”

叶十一大概完全没有听进去他在说什么。

他愣愣地出神，只是过了许久，久到陈明的身影出现在房檐后，叶十一才咬牙：“既然阿娘说保住叶家血脉。那么那个人一定还活着。”

刘匪头扭头看他。

叶十一神色冷冽，是那种在战场上杀伐决断的冷冽，果断道：“你去查。”

刘匪头惊愕：“真要查？”

“查。”叶十一说：“长安城里，我不知道该相信谁。”

“你放心，”刘匪头拍胸脯，“我绝不骗你。”

叶十一深深地注视他：“查出之后，我会想办法离开长安，回边塞。”

刘匪头自动理解成：“跟我回去。”

那么和李固相似的眉眼。

却带给他此生最大的震撼和失望。

“好。”叶十一伸手：“抱我下去。”

他提醒刘匪头：“出门记得易容，不要再让皇帝的人看见你。”

“没问题。”刘匪头感觉他和叶十一在同一条贼船上了，似乎与这位少年将军更加亲近，他将叶十一抱下树。

陈明走过来。

叶十一把自己掩饰的那么好，刘匪头觉得不可思议，明明刚才丢了魂似的，这一刻仿佛没事人，似乎是用上生平最大的理智来克制自己。

大概是人到了孤立无援只能靠自己的时候，便不惜付出一切代价。流泪伤心失落，都变成无关紧要。

刘匪头抓住他：“十一。”

叶十一没回头。

“我肯定帮你。”刘匪头信誓旦旦地承诺。

“…多谢。”

叶十一跟随陈明离开叶家。

出了门，他在叶府门前驻足，回头望过去，朱红气派的大门，镶金匾额上叶府两个大字，有些刺目。天光照下来，眼前蓦然发黑。

叶十一退后半步，深吸口气。

“将军，”陈明说，“咱们回去吧。陛下该着急了。”

“…不想回去。”叶十一讥哂：“宫里，也不过是座囚牢。”

陈明默然。

“我去平康坊，探望小鱼。”叶十一摆手，转身往平康坊去。

陈明想喊住他，可叶十一明显不打算听他的了，他连李固的话都不想听了。除非直接打昏了把人扛回去。但那样恐怕要伤到叶十一。