李固松口气，再度颔首，沉凝眉目，郑重道：“朕还是要谢谢你。如不是你劝解，十一他…”

“先别急着谢我。”刘匪头笑：“回去是一回事，愿不愿意原谅陛下又是另一回事。您啊，任重道远。”

李固起身作揖，刘匪头连忙回礼。

长安路遥，师爷和大牙忙上忙下地收拾东西。可叶十一的东西，实在少得可怜。

只好由大厨送来行路的干粮，并一些山中土特产，聊作慰藉。

也是这会儿，山里的弟兄们才知道，新任的寨主便是闻名塞北的小叶将军。

依依不舍地将他们送上官道，前路漫漫，再望长安。

话又说回来，刘匪头那句任重道远，当真是一语成谶。

虽然在同一辆马车里，那么狭窄的空间，叶十一都能拉出和他山堑般的距离，小将军一言不发地坐在角落，要么扭头看窗外，要么两眼直视虚空发呆。

李固稍有抬手碰他的架势，叶十一立刻横眉怒目，满脸嫌恶。皇帝只好悻悻地收手。

回长安这几日来，叶十一当真没主动和他说过半句话。

只有李固操心他饿肚子，操心他冷，忙上忙下的准备暖手炉，准备毛氅，准备过夜的枕头，不经陈明和魏公的手，凡事事必躬亲。

饿了送饭，冷了添衣，时不时偷眼打量他，不敢看太久，收回视线，佯作严肃地回头和魏公他们说话，恨不能立刻飞回长安。

一路上舟车劳顿，真回到长安，也有个问题。

进了长安城门，耳闻长安喧嚣，一步步地逼近了，叶十一忽然说：“我要下马车。”

李固顿时紧张起来，人都到长安了，不会还要跑吧，他小心翼翼地问：“可是要买什么东西？”

“…不，我在驿站歇脚。”叶十一是半步都不敢靠近皇宫。他一点儿也没忘，在那座深宫里，诞生了他此生的妄想，又毁灭了他天真的想望。

皇帝犹豫，不把人放在眼皮子底下，他就怕人一撒丫子，再度消失得无影无踪。李固伸手牵他：“十一啊，徐太医在宫中，方能时时为你诊脉…而朕也能时时照料你。”

“不！”叶十一拒绝得强硬，不等李固同意，他掀开轿帘朝陈明说：“我走了。”

陈明猝不及防，一刹马车，着急忙慌地问：“你要去哪儿？！”

叶十一跳下马车，李固想也没想追了出去：“十一！”

叶十一一路疾奔，无头苍蝇似的乱转，长安城里哪里有驿站，他走出老远才想起来。

李固追的气喘吁吁，惊恐万分又极尽小心：“十一，不回宫，朕不带你回宫，住外边，咱们住外边好不？”

熬了这些日子，嗓音也嘶哑：“东市西北角有一座旧宅院，原是赐给封王的皇子住用，如今空置下来，你就在那儿歇脚，行么？”

“…”叶十一深吸口气，不再乱窜了，强忍恐惧回头：“…行。”

于是来不及回宫，马车哒哒先去了东市。

旧宅院确实空置许久，角落处都落了灰尘。幸好平时日常用度所需都在，魏公和陈明打扫房屋，李固亲自操持，换洗床单铺褥子，把灰尘都涤尽，生了火盆放到叶十一面前。

叶十一就坐在榻上，避着光，单薄的身影隐在晦暗处，不言不语地交握双手。

陈明回了一趟宫中，把花房精心照料的茉莉搬来两盆，都是放在温室里，逆着季节，仍在开花。很快一室盈香。

李固坐在他旁边，不敢靠得太近，心中千百遍地琢磨着小将军心意，忐忑不安：“住不惯么？还是回了长安，心里就…不舒坦。”

“……”叶十一摇头，过了一会儿，才小声说：“总觉得无家可归，本来已将西临镇当作归乡，有了兄弟朋友…现在又离开他们，孑然一身了。”

李固心疼，柔声哄：“你还有朕呢。”

“…你…不算。”叶十一说：“总有一天，你还会那样对我。”

“不会。”李固酸涩：“朕发誓。”

叶十一抬头，愣愣地看了他一会儿，默默地转过脸去，不再言语了。

李固唤来魏公，让他回趟宫里，着内务府安排几个手脚麻利的宫仆，到这儿来小心伺候。魏公领命去了，李固又说：“诶对了，把宫里那位姓张的大厨也请来，十一爱吃他做的菜。”

魏公笑，躬下身：“陛下待小将军，当真细致入微。”

打点好一切，这才空闲下来，陪叶十一闲坐，李固问：“闲着也是闲着，要下棋么？”

叶十一抿着唇，好一会儿，抬眼看他：“陛下…既然回了长安…就去做你应做之事…我暂时…不会离开这里。”

李固真是怕极了他说离开，紧张道：“你要去哪儿，告诉朕，朕陪你。若朕不空，唤着陈明陪你去，让你有个伴儿。”