刘匪头笑意淡去，目光凝重望向被子下的人。

那人已经蜷成一团，被面扑簌簌地颤抖。

直到憋不住，才能听见一丝朦胧脆弱呻.吟。

这些年来，李固数次派人深入南疆，寻觅旧时献蛊人踪迹，可始终求而不得，徐太医带回来的古朴医书上只说，这种蛊但凡发作，便是命不久矣，至于有多疼…

据说被当年南疆巫族人用来刑讯最口硬的犯人，受刑者必然撑不过半个时辰。

李固满腔怒火瞬间销声匿迹，悉数转化为酸涩与心疼，他俯下身将蜷成团的人连被子带人抱起来，让他靠在自己怀中，轻轻拍打。

叶十一整个儿蒙在被褥下，幅度轻微地颤抖。李固默不作声地搂着他，收紧怀抱。

就这么无声的安抚下，大手哄孩子似的轻拍，拍到李固手腕酸麻，那扑簌簌的颤抖方才回落下去，直至沉寂。

刘匪头靠在旁边看了许久，退出门槛外，默默地合上房门，自嘲似的撇了下嘴角。

房门紧闭，窗户合拢，床边炭盆燃灭，唯余灰烬。

李固体温太暖，被子里逐渐捂热起来。

男人小心翼翼剥开皮，先瞅见他逐渐红润的脸蛋，连烧伤都因发热显得更亮，叶十一扭头，咬紧下唇，遮住伤疤。

“没事，朕看看。”

五指轻柔地触上侧颊，微微发凉的指腹沿下颌骨游移，仿佛冰凉小虫攀过，叶十一缩了下脑袋。

李固慌忙收手，放在嘴边哈热气，又垫在脖子下熨热，方才小心翼翼摸过去，指腹摩挲过下颌，结了颊的皮肉相较完好柔软的皮肤，微微发硬。

慢慢地抬起他侧颊，让他露出明亮如昔的眼睛，柔声呢喃：“十一。”

温热指腹轻轻点上眉心，幼稚的皇帝叹气：“你总叫朕离你远些，可你流落在外，没有朕，谁来照顾你？”

叶十一转开眼珠，头顶大脑袋压下来，伏在他眉心，温软的唇落上去，轻轻地熨帖着，从来只会吐出刻薄言辞的唇沿鼻梁下滑，缓慢地贴近他上唇。

“和我回去吧…”梦呓似的呢喃。

叶十一扭头躲开，李固没亲着，落了空，也不懊恼，怀着他腰间，掖着他被角，酸巴巴地苦笑：“你抗拒朕，朕便不做什么。”

“你最好说话算数。”叶十一默默钻回被子下。

“好，”皇帝口是心非地答应，“朕说话算数。”大手滑过脊背，隔着被褥拍了拍他后腰。叶十一颤了下，终究没发作，躲起来了。

山野乡间没什么好东西吃，叶十一躺在床上休息，李固抽空去了趟伙房。

匪寨里的人都知道他是皇帝，而且是追着新任寨主来的，个个拿好奇眼光偷偷打量他，李固假装没看见，气势颇足地走进伙房，叶十一有个单独给他做菜的小厨房。

大厨正在里边翻箱倒柜搜索食材。

“你出去。”李固颐指气使地喝令。

大厨顶着满头灰，从柜子里探出脑袋，正要发怒，陡然见到皇帝，怒火硬生生地憋住，“啧。”大厨出去了。

李固合上房门，橱柜里还剩三根萝卜，半只鸭，他左思右想，决定自己动手，于是撸起袖子，五指不沾阳春水的皇帝，生平头一回下厨。

然而第一步生火就卡住了，他用火折子点燃树枝，再放进炉灶，却始终无法引燃火势。

没耐心的皇帝胡乱捣鼓，火没生着，蹭了满头灰。

他发怒，出了厨房，满头烟灰，负手而立，指使院子角落蹲着的大厨：“你，进来。”

大厨火冒三丈，没见过这么拿自个儿当大爷的，忍了又忍，铁青脸色跟他进厨房。

“您干嘛？”大厨没好气地问。

李固伸手指灶台，憋了老半天，咬着牙蹦字儿：“如何起火？”

“……”大厨没憋住乐，弯下腰点火折：“用松枝儿，肯燃。”他瞅了瞅灶台里：“你用木头当然不行，湿气重。”

“嗯。”李固勉为其难点了点头，一副听大臣汇报的模样，默默在心里记下了。

大厨点燃火星，望着熊熊燃烧的柴火，赤红着满头大汗的脸，回头觑视他：“陛下也会下厨啊。”

李固高傲地抬起下巴：“朕微服出巡，自然要体味民生，与民同乐。”

噗嗤，大厨笑出声，摆了摆手：“您说啥就是啥吧。我们寨主是好人，您别迁怪他。”

李固眨了眼，回头望向壮汉大厨：“此话怎讲。”

“你知道他为什么能当上咱们寨主么。”闲聊的语气。

壮汉捞起凉水里那半只鸭，等水烧开了再放进去，他转身望向李固，山野粗俗的村夫，也有正经严肃的时候。

李固便沉声顺着他的话问道：“为何。”

“他救了人。”大厨低头，动手切萝卜，他刀工不错，萝卜块几乎都切成一样大。