“你是不是舍不得权贵？”月宁没有给他回避的机会。

宋星阑的手背暴起青筋，他回头，狭长的凤眼写满责备与震惊。

兄妹两人头一次针锋相对。

傍晚时候的风夹着森森冷意，透过窗隙把屋里变得如同冰窖。

“你在侯府受了委屈。”这是宋星阑唯一能想到的原因。

月宁摇头，从腰间解下荷包放在床头，里面是裴淮给的银子，不多不少，足以在京外谋生。

“侯府主子待我很好，我也没受什么委屈。”

宋星阑却不信，径直拉过她的手，往上撸起袖子。

忽然就沉默了。

月宁手臂嫩白，可现下上面布满诡异的红痕，青紫，不像是被人打的，倒像是被人刻意掐的，揉的。

他用手覆住眼睛，怔了半晌，连呼吸都变得炽热起来。

他知道那些淤痕代表什么。

有人欺负过月宁，这一刻，他想找出那人，然后千刀万剐了他。

心潮剧烈激荡，像是深夜暴风雨来临的海面，无数念头从他脑中飞快闪过，皆是各种杀人的手法。

半晌，他平复着语气，问：“是谁？”

月宁淡声答他：“裴二公子。”

“他强迫的你。”

“不是，是我主动的。”月宁放下袖子，把药瓶连并荷包一起放在他面前，“我跟他做那事，他给我药和银子。”

“你不如杀了我。”

宋星阑苦笑，面朝下捂在枕间。

“好，我们离开京城，等我伤好些，我们就走。”

“你先走，我过三个月去找你。”月宁一本正经说着胡话。

起身拂了拂衣裳，转头去院子里打水，洒扫。

小厨房里没有烟火气，残羹冷炙都搁在灶上，她收拾干净后，煮了些汤羹。

又做了些能存得住的包子，掀锅时被烫了下，手指立时起了燎泡。

饶是家境清贫，宋星阑也很少让她做粗活，有什么力所能当的，他都会亲力亲为，只是身子骨弱，做不得太重的活。

故而月宁算是被他娇养起来的，一双手白净的没有茧子。

走时把饭菜端到他床头的小几上，与那些书籍放在一起。

宋星阑哑着嗓音：“过了除夕再回去，成吗？”

月宁想起裴淮的话，“不成，我得走了。”

年底时候，街上热闹，宋家又处在闹市之中，来往叫嚷叫卖的小贩声传进家门，模糊中仿佛回到小时，宋星阑和月宁牵着手去买糖葫芦。

那时，爹娘都在，过年是他们最能奢侈放松的时候。

院门关上的刹那，宋星阑的肩膀剧烈的抖动起来。

低闷的呜咽声渐渐被沿街叫卖声覆盖。

.....

红樱把猫放到裴淮膝上，那猫儿被月宁喂得有些肥，不过几日，肚子滚圆滚圆的。

“大公子正往青松堂方向过来，是否要备下午膳。”

除夕夜是要照例进宫赴宴的，大哥这个时候来，裴淮知道他是为了何事。

“备些大哥爱吃的饭菜，把膳桌挪到暖阁。”

裴景今日穿了件天青色锦袍，裹在纯白氅衣下，显得整个人温润如玉，格外风雅。

“二郎，我说的话，你可听进去了。”见裴淮满腹心事，裴景不由地敲了敲桌沿。

“大哥，我自有主意。”裴淮给他夹了箸菜，不紧不慢地答道。

“你若是真心为咱们侯府考虑，就该知道，此事并非是你可以推脱的。”裴景重重咳了几声，摆手道：“你不要总想着为我，若真的想为我好，便担起侯府重任，日后大哥要仰仗你，爹娘要仰仗你，整个侯府都要靠你顶着。

裴淮，你万莫意气用事。”

除夕夜宴，陛下会敕封淮南侯世子。

从前裴淮没接受，这辈子他也不会顶了本该属于哥哥的世子位。

“我知道，大哥你放心。”

席上又说到东宫，裴景话里话外让他少掺和朝事。

“父亲本就有意卸下北衙六军的统领之职，你却掺和进东宫，那与父亲而言，此番动作不是招人非议吗？

陛下多病，身子骨也不如从前康健，他若知道你与太子走动频繁，不知该如何揣测咱们侯府。”

太子是个谦和文雅的人，性格与文帝相像，皇后崩逝的过早，虽然东宫和淮南侯府的婚事是打出生就定好的，可当初成婚前，属实有不少议论声。

自然，幕后少不得晋王母子的指使。

本朝太子未定时，太子妃便早早定为淮南侯府嫡长女，故而许多皇子都巴望与长姐能成眷属。

晋王也暗戳戳使过劲，只是父亲母亲看不过贵妃和晋王为人，连余地都不曾留给他们。

“大哥觉得，侯府该坐视不理？”

“以静制动，待大局定下，再行谋划不迟。”