东方持已满十八，比两年前又有了些变化, 面部骨骼深刻了，体格也强壮了, 看来这两年他过得挺不错。

可看起来却比从前更阴沉了，周身散发着让人望而却步的气场。

那双深邃的黑眸，千年寒冰似的冷冽，藐视众生般的无情。

不知为何, 棉棉想起榣山太极宫，女帝寿宴时的北帝问魈。

当时的问魈便是给她这样的感觉。

东方持的气场太吓人了, 秀女们一个个缩着脑袋不敢抬头，在太后的催促下，才战战兢兢地稍微抬高一点点。

东方持似有些心不在焉，眼睛看着她们，又仿佛什么都没看，几番下来，竟一个也没挑着。

太后温言问皇帝为何没有喜欢的，说他如今刚登基，日理万机，非常辛苦，身边当有个体己人陪伴照料着才好。

东方持闻言，沉冷的黑眸晃过一道微光，薄唇动了动，发出磁性的男声：“体己人……”

太后见他似在认真思索自己的话，心里甚是宽慰。

自从几年前楚婕妤病逝，东方越将四皇子交由只有两女无子的宸妃管教，宸妃便发觉这个孩子极顶聪明，是个可塑之才，只是性情寡冷慢热，不苟言笑。

宸妃没看错人，当十六岁的东方持向她表示想夺嫡，她只是在旁指点一二，东方持便很快摸出了门道，拉拢了三五位弄臣，利用起不多的资源，两年的功夫，就将背景强大，实力雄厚的皇后太子一党赶入了死胡同，有惊无险地成为了皇帝。

如今万事太平，身为太后的她，自然要开始操心他的皇后人选。

“皇帝不妨说说，中意怎样的姑娘？”太后温和道：“哀家给你相相。”

听到这里，棉棉顿时竖起了耳朵。

东方持这回倒是答的爽利：“貌美如仙，胸大腰细。”

棉棉一愣，噗地笑了出来。

这笑声不大不小，刚好可以让整个厅堂的人听见，所有的人都往声音来源处看去。

一只半敞的，空无人影的镂空窗扉。

太后面露不悦，嘱人去看看是谁这般没有规矩，躲在那儿偷听。

结果那奴才说没看见人，而且，那窗下是高墙，躲不了人。

东方持闻言微怔，视线定在那半敞的窗台上，直到太后唤他，才回过神来。

而这时的棉棉早已离开，去幽州找白术了。

选完秀女，幽州突然来了军报。

军报称金丘军已被安北将军，也就是刘蘅，于今晨痛击，并一举夺回了幽州城，准备六日后转入北边，攻打郜州，只是安北将军头部受了伤，恳请皇帝派两位将军辅助。

东方持思索了一会儿，道：“传平昌侯到御书房见朕。”

夏末的傍晚，幽州城郊外，被烈日蒸煮了一天的军营营地，终于迎来了一丝丝凉风，吹散热浪。

结束了操练的士兵们拿着毛巾，露着大膀子，穿着裤衩，三五成群去山下的河流游泳。

一身形苗条，穿着高领兵服的小兵，提着一桶热水逆向穿过了他们。

有一高个儿见着他，打趣道：“白术！抬哪儿去啊？”

小兵没有回头，高声回：“将军帐。”

声音清朗悦耳，好似少年的嗓音，完全听不出是四岁娃儿的爹。

高个儿回喊：“那点儿水哪够你和将军沐浴啊，得再烧几桶！”

四周的士兵们听了无不捧腹大笑，显然大家都已习以为常，喜欢拿白术和他们将军取乐。

在这打雷般的哄笑下，白术顿住了脚步，慢慢发出了声音：“我不知道够不够但是，”旋即转身，猛地抬着那桶热水作势要泼过去：“足够把你的皮烫下来了！”

那凶狠的模样还真把好几个大兵吓得滚爬而开，哈哈笑着一哄而散。

不远处将军帐里，被布带缠了脑袋的男人静静躺在塌上，将外面的声音都听入了耳。

没一会儿，帐帘被打开，提着热水的白术进来了。

他看起来很不高兴，脸臭的不行，那模样倒把塌上的男人看乐了：“怎么？那些家伙动你了？”

“他们敢？！”白术鄙夷嗤之。

他手臂细瘦，抬起那桶满满的热水却是毫不费力，哗地一股脑儿全部倾倒入浴桶之中，桶中顿时腾起带着浓浓药味的滚烟。

刘蘅见他这般较真，显然真在生气，神色跟着严肃起来。

一直以来他对白术是格外的照顾，白术与他也格外亲近，这事在军中不是秘密，大伙儿也喜欢拿此打趣他们。

一开始刘蘅十分反感，还处罚过造谣的下属。如今和白术出生入死四年多，下属们也与他们情比金坚，刘蘅早已不在意，当笑料闹一闹也无不可。

可最近这两天，白术这家伙情绪不对路，吃了火药似的，一点玩笑都开不起。