那县令也道：“可不是？我审这案子，也觉得疑点重重，可那女子死活不说，非说那孩子是她自己的。

我欲对她用刑，那孩子又拦着，把她的刑一起给受了。听说他们家还是军户，我也是动了恻隐之心，这女娃哪里受得了一顿板子？搞不好就是一尸两命。”

夫子忙道：“多谢大人慈心。”

“哟，夫子，您这可就折煞我了。”

他拿着那册子叹了口气说：“好吧，既然如此，他确实可以免去刑法，只是这册子，怕是拿不走了。他犯的这事儿，这功名怕是要革除了。”

“无妨，只要命在，他还年轻，一切皆有可能。只是……还请大人卖个人情给老朽，这册子的事儿就不要说出去了。”

“好，我明白，得而又失这确实是，还不如一开始就没有得到过。”

他们不知夫子对县令说了些什么，总之能免去一百杖的刑法就是好事，命也保住了。

薛崇瑾在柳儿与徐毅的搀扶着，跟在夫子身后。

夫子给他买了药，又买了些食物，这才将他们送出了城。

城门外，薛崇瑾推开徐毅和薛柳儿，跪下给夫子磕头。

“夫子，对不起，我辜负了你一番希望。”

夫子眼中的泪花花湿润了眼眶，弯下腰将他扶起来。

“罢了，薛家养活你一场，此番，全当你报恩了。”

“多谢夫子体谅。”

夫子叹了口气说：“即便以后不能再念书，也要切记书院对你的教诲，要做一个有用之人，做一个对得起自己良心的人。”

薛崇瑾点了点头，“夫子，我会的。”

“好，去吧。”

……

薛崇瑾没有让人送他回薛家，因为薛家已经没有他的容身之地。

他直接让徐毅送他回了山洞。

徐毅这才知道，他晚上并没有住在薛家，而是住在山洞里。

他仔细瞧了瞧这洞中环境，道：“崇瑾，你是打算长期住这里吗？”

薛崇瑾点了点头。

“这住山洞也太……”徐毅沉默了一会儿，道：“这也太不像话了，这么冷的天，你现在又受伤了，住山洞怎么受得了啊？要不这样吧，我跟我爹娘说说，让你去我家好了。”

“别。”徐毅家什么情况他还能不知道吗？

“我住这里挺好的，远离村子，也少了许多闲言碎语。”

徐毅嘴巴瘪了瘪，忍着难受说道：“那你也太可怜了。”

“还好啊。”薛崇瑾苦笑道：“如今我成了过街老鼠，你能不怕被我连累，还能对我不离不弃的，我觉得很好了。”

“你这话说得，当初我被人欺负的时候，也是你站出来为我出头呢。我在村里没什么朋友，也只有你一个朋友。”

徐毅的亲娘名声不好，加上他的「亲奶奶」整日宣扬什么龙生龙，凤生凤，耗子生儿会打洞，到处说他的坏话，导致村里人对他的偏向特别大，好像他娘的离开是他造成的一样。

那时，他的处境比薛崇瑾惨。

薛崇瑾虽然是薛家的养子，可人家是带着福气被薛家收养的，薛家收养他后，接连生出了儿子就是事实。

加之薛爷爷对他比亲孙子还好，薛家其他人对他也不错，以他自身的本事，其实是挺受欢迎的。

徐毅就惨了，他没有朋友，反而那些村里的小孩子听了家里大人的话后，还会聚众欺负他，导致他的童年特别凄苦。

而薛崇瑾，就成他唯一的朋友了。

徐毅苦笑着说：“谁没做过过街老鼠呢？我以前也是过街老鼠一般呢，你不是也没怕被我连累吗？崇瑾，别担心，我会帮助你的。”

薛崇瑾点了点头。

徐毅拿出药膏来，“你先把裤子脱了，趴好，我帮你上药。”

薛崇瑾心中感觉有点儿怪异，但也没多想，还是听话的将裤子脱了在草垫子做的床上趴好，等着他帮忙上药。

板子都打在背上，后腰上，自己是没办法上药的。

药膏的冰凉触及到火辣辣的皮肤，他才觉得舒服一些。

徐毅一边上药一边说道：“那卖药的人说，这药膏得擦七天，得在伤口上涂抹均匀了才行。你自己别乱动，我明天再帮你，免得你将药膏涂歪了，浪费了，咱们可没钱再买。”

薛崇瑾摸出一块银子来，“我有。”

徐毅惊讶，“你哪来这么大块银子？我没见夫子塞银子给你呀。”

“不是夫子给的。”

“那是哪里来的？”

“我……”他自然不能说，这银子是宁瑞的。

他道：“这银子是我偷偷攒的，你别问了。”

“这……好吧，那你有什么需要告诉我，我帮你买。”

“好。”

薛崇瑾没有回去薛家，躲在山洞里吃夫子塞给他的干粮。