那人又胆敢勾结他人陷害别府的女眷，只怕也不会是什么正人君子，到时候再栽赃她自己不要脸面不守贞洁，与人私通。

她身边只有小婉一人，等到东窗事发，怕是也没人会不信。

但父兄宿在皇城外边，只有曹氏寻得着人，为今之计，最好的办法便是先离开盛京城了。

下定决心，顾芷柔转身带着小婉回了房，曹氏的丫鬟已先她们一步走了。

回到房中，她让小婉准备好纸笔，提笔在那信纸上写到：阿柔回了江州探望外祖母，父兄勿挂。

她的字还是兄长顾梓诚教的，这么多年，她感觉得到兄长是真心待她这个妹妹，可曹氏却把她当做是眼中钉，实在讽刺得很。

她这几年不愿与曹氏争，有一大半的原因是不想看到兄长为难。

一旁的小婉看见自家姑娘留了这样的信，有些着急，“姑娘真要去江州？此去甚远……不若再好好想想吧。”

“这次如果不走，只怕会出事……曹氏勾结的那人一定也不是善茬，若是她把人引到我院里来，到时候你我二人有口说不清。父兄皆受太子看重，我不能让我的污名毁了太傅府的清誉，何况外祖母已在江州盼了我许久了。”

“那姑娘要先去封信吗？贺府若是正好有商船过来，那肯定要周全许多。”小婉忙问。

“来不及了，就算是信鸽送信过去，怕是也要三四天时间，我们明日天亮前便必须要走。”顾芷柔望着桌上的信，目光坚定，她虽向来不争不抢，但也不会坐以待毙。

“你去将先前哥哥偷偷给我们做的男装拿来，银票不用带太多，够赁船和路上的吃食盘缠的就行了。”顾芷柔吩咐着，依旧看着手里的信纸发呆。

她翻出个信匣子，里面是这几年外祖母和三表兄从江州寄来的信。

算来，自己已五年没回江州去了，也不知道贺府那边有没有变了模样。

她将近一年的信都拿了出来，寻了张油纸包好揣在怀里。

小婉已经收拾好东西拿过来，顾芷柔看了看，转头却又叫她寻些香灰来。

“寻香灰做什么？”小婉疑惑地望她，傻傻的样子很是可爱。

她忍不住想逗一逗她，勾勾她的下巴，“不抹些香灰，怕是没人相信会有长得这么好看的小公子。”

小婉嗔她一眼，转身便寻香灰去了。

第二章 是她？

次日，天还未亮。

顾芷柔同小婉换好男装、抹好香灰，往人少的西院后门溜出府，直奔码头去了。

此去江州，山长水远。她们赁了一艘不大的商船，怕曹氏的人发现追上来，她们上了船就出发，一刻也没有耽搁。

待船行了一日，至傍晚时，见身后没人追上来，顾芷柔才安下心来。

此刻暮色已浓，天上那轮圆月衬得宁江江水泛着一股幽幽的蓝色。一片茂密的芦苇旁，一艘不大起眼的商船正随着潮水轻轻摇晃。

商船的甲板上，三两个船夫正收拾着准备下锚休息。一阵凉风吹过，冷得坐在舱里几案前的顾芷柔倒吸一口凉气。

立在她身旁的小婉见了，连忙跑去将窗户关好。小婉站在窗边看着自家姑娘，满眼是怜惜与担忧。

此去江州甚远，就算赶得快也要约莫七八天的时间。

顺利的话，到了江州，没人发现她们是女儿家，不顺的话……万一遇上江匪，就凭姑娘这姿容，怕是要被那江匪生吞活剥了也不一定。

小婉就这样站着发了好一阵呆，直到听见一阵叩门声。她堪堪走过去，门外便响起一个老人家的声音，原是来送洗漱用的热水的船夫。

小丫头小心翼翼打开门，接过水桶放在脚边，给了老船夫一些碎银子做赏钱。他弓腰驼背地笑笑，小婉看着他，想起了自己的父亲。

她父亲从前也在船上讨生活，是个老实本分的渔民，可在她九岁那年便死在了飓风里……

若是父亲未死，自己那黑心叔母未在街上将她发卖，她又怎会遇到姑娘这样好的主子。父母双亡、留在渔村里，定然比不上在顾府、在姑娘身边。

关上门插上门闩，小婉倒水服侍自家姑娘梳洗。

将水盆抬到几案旁，顾芷柔却还在认认真真看着信发呆。她只得在一旁轻声提醒，“这信姑娘已看了好久，再看该伤眼睛了，今日先梳洗睡吧，等明日天亮了再看。”

顾芷柔盯着手中的信纸，片刻才糯糯地说了一句话，嗓音娇柔好听得恰到好处，“小婉，你说回了江洲，外祖母还会像从前那般喜爱我吗？”

小婉听着自家姑娘那傻话不禁笑出声来，边笑边将手里的帕子拧好递给她，“姑娘说的什么傻话，你是贺老夫人嫡亲的外孙女，她怎会不喜爱姑娘。这几年不是常常来信说想念姑娘，让姑娘回去吗？”