虎子笑着说：“我上次上山是被抓过来的，脸上蒙着黑布。什么也没看到。下山才看清楚这山道。我说这里难走，等回了家我一个人过来道谢就行了，少爷你偏不信。何苦受这罪？”

夏南星一边骑在马上慢慢往前走，一边冷哼一声，“你一个人来？来了就留山上得了。”

虎子厚着脸皮贴上去说，“我怎么会？咱们都……那样了，你还不信我？”

夏南星转过头，权当虎子刚才那话他没听着。看了看山下又看着山上说：“废什么话，赶紧走。”虎子和猛爷结拜的事，总像根刺似的扎在夏南星的心上。他这个人性子任性霸道。自己喜欢的人和物，旁人都是沾不得的。

虎子知道他说一不二，不敢逆他的意思，只敢紧紧地跟在他身后看着他慢慢上山。到了猛虎寨再一看，这里和虎子上次被绑来真是完全变了个样。破破烂烂的房子也修得整齐了。小喽喽身上的衣服也穿得似模似样，顺眼多了。

独眼见了虎子心情确实有些复杂。这猛虎岭本来他是二当家。可突然之间杀出了个虎子。好好的肉票成了猛爷的结拜兄弟。他这个二当家莫名降了一级成了三当家。

可若不是虎子，这猛虎岭现在还不知道是个什么情形呢。说不定已经被宋老大给吃了。连个寨子也没了，他这个二当这也就是个空名头。想来想去，虎子这个二当家他还是认的。

他心甘情愿地走到虎子跟前，叫了一声，“二当家。”

虎子一转头拼命冲着他使眼色，打岔说：“哎呀，最近猛爷生意不错嘛。如今这寨子才颇有几分‘猛虎’的气势嘛！”

独眼听他这么说，虽然看不懂他挤眉弄眼的暗示，还是顺着他的意思得意地告诉他，“ 老大带着我们去抢了宋老大的旗。那王八蛋还有脸过来算账。被老大打出去了。后来他又阴了我们几次，我们死了几个弟兄，不过他们也没落到好处。现如今，我们猛虎岭也有规矩。借道给钱，收费合理。”

说到这里独眼心里越发高兴，拍着虎子的肩膀说：“二当家的，还是你说得对。他们能收过路费，我们也能收。他们还挂着镖局的面子抹不开面子，我们可是土匪，才不干那假模假样的事。”

虎子听他越说越多，夏南星的脸已经黑下来了。哪里还敢让他继续，指着不远处的东西说：“那是我们少爷给猛爷的礼物。谢谢你们上次帮着护送东西回了夏家。你赶紧带人去搬吧！”

“行，我这就去。猛爷请二位进寨子里喝茶。”

虎子干笑着对夏南星说：“少爷别生气，这二当家他们混叫着玩的。我可从头到尾没答应。我好好的神仙不当，当什么土匪？我又没疯？”

夏南星黑着脸一边走一边说：“你还用得着当神仙？你现在就能上天了。”

虎子轻笑，跟在他身边打转。好话不要钱似的说个不停，再三保忠心才哄得夏南星脸色稍稍转晴。

进了猛爷的猛虎大厅，虎子忍不住笑了，对夏南星说：“你看猛爷那老虎皮子，是不是特别威风？你喜不喜欢？”说完不等夏南星回答，又自顾自地说，“猛爷有路子，我叫他给你弄个新的？你冬天不是怕冷吗？”

夏南星实在听不下去了，瞪了他一眼，让他闭嘴。他又不来当土匪，好好的在屋子里放块老虎皮子像什么样子？

猛爷看着他们耍花枪，笑着没说话。伸了伸手示意他们喝茶。

“夏少爷是精贵人，这茶叶已经是我们寨子里最好的了，您将就喝些。”

夏南星笑着喝了一口，点点头，“猛爷客气了，茶叶扑鼻，入口回甘。确实是好茶。”

猛爷看着虎子满眼欣赏，说道：“这也要多亏虎子小兄弟。要不是他一语惊醒梦中人，我们只怕连皮带骨都被人吃了，哪里还有这茶喝？”

虎子生怕他多提这些事惹夏南星不痛快，急忙摇手，“哪里。我也是随口瞎说的。猛爷不要客气。”

猛爷喝了口酒大笑着说：“我这个人是喝不习惯茶的。我生来好酒，不像夏少爷是斯文人。我以前见虎子就想将他留在我这小破寨子里。可今天一看夏少爷，我就知道了。也只有你这样的人才能留得住他，这小子的性子野。夏少爷才是套得住这野小子的缰绳。”

夏南星自从见了猛爷起，虽然态度客气，却处处透着疏离和警惕。此时听到猛爷这么话，脸上才露出一个带着几分真心的笑容。端起茶盏慢悠悠地品起茶来。

这回他从绅城给猛爷带回了不少好东西。这礼物越是贵重就越是不想欠猛爷的人情，显得泾渭分明。此时听到猛爷这话，算是彻底绝了让虎子上山当土匪的念头，心里如同放下一块大石头，连着这破破烂烂的山寨也看得顺眼了许多。喝完茶让虎子领着去转了一圈，才开开心心地回去绍镇。