李家大小姐与新上任的姑爷感情甚笃的消息不胫而走。除了林师爷和张镖头知晓内情，云湘城人无不艳羡这一对神仙眷侣。

就连城中茶馆的说书人都顺应时势，讲起了美人配英雄的话本子。

等那些缠绵悱恻的话本传到李明琅手上，她扯一扯嘴角，好似吃了一枚酸杏，牙都酸掉了。

几日后，林师爷提议趁热打铁，择一个良辰吉日定亲，好彻底堵住汪县令的嘴。

“当家的既然要做戏，那就做全套。”

李明琅想想也是，问谢钰要了名帖，两人互换八字，定婚日子就选在十天后。

“你是十月初一的生辰？真生辰还是随意编来糊弄人的？”

谢钰淡声道：“在下确实是十月一生人。”

李明琅“唔”了一声，暗道过些日子要给谢钰准备贺礼。他们如今是拴在一根绳上的假夫妻，还是要把关系打点好。

定亲那日，云生镖局前车盖相望，绵延至云福巷尾，笙歌鼎沸，鼓乐喧天，相较于比武招亲那日更加热闹。

云湘城内有头有脸的富家商贾、商行掌柜、镖局镖头都前来道贺，林师爷在门房清点礼金，算盘打得噼里啪啦，山羊须跟着颤抖。

镖局不同于寻常车马行，自带一股子江湖气，前院摆满二十几张桌，还未开席，镖师们就已经开始喝酒划拳。小厮们没到喝酒的年龄，也都捧着喜糖、瓜果笑眯眯地吃，围着划拳的桌子高声叫好。

即使有人不适应这种喧闹的气氛，也很快被大口吃肉、大口喝酒的豪气和叮铃当啷的骰子声感染。

李明琅更是异于其他闺阁女子，还顶着个总镖头的身份，爹娘不在了，她就亲自出面招呼客人。

她今日穿一身石榴红百褶罗裙，妃色襦衫，腰间系一条纱质飘带，佩一枚双燕衔花枝的玉环绶，娇艳姿媚，光彩照人。

谢钰仍着白衣，不过今日配合定亲，多添了一身细有燕子暗纹的大红外袍，与李明琅比肩而立，恰似一对璧人。他的目光始终追随着忙里忙外的李明琅，神色淡然，不知在想些什么。

酒局过半，众人都喝得酣畅淋漓，谢钰被一大帮镖师按着灌酒，此时面色酡红，面上已然有微醺之态。

李明琅按了下他的肩膀，走上台前，举起一碗桂花酿，扬声道：“诸位到访，为云生镖局的喜事道贺，小女子感激不尽。”

在座诸人起身举杯，纷纷道李大当家客气，都是同行，应该的应该的。

李明琅话锋一转，如芒刺一般的眼神扫过全场：“只是如今还有一事，需要在座的叔伯们帮个小忙。”

她道，这些日子云生镖局帮城外大堤送餐食，无意间知晓修建河堤的材料短缺，木料、石块、沙砾多有不足，使得来河堤服役的役夫和官兵时常望江兴叹，无事可做。

云湘河堤是云湘城自古以来的护城之器，如今江水尚未进入汛期，年久失修的大堤还能应付一二，可一旦迈入来年春天，冬雪融化，江水涨潮，大堤就岌岌可危。

“若是溃堤，不但在座诸位在城外的农庄会受到波及，下游的流民也会涌入城中。大家都是做太平生意的，怎能眼睁睁看着家园毁于一旦？”

李明琅的话占着大义，一番谠言嘉论，极尽煽动之能事，见众人面面相觑，打退堂鼓，李明琅再加上一枚砝码。

“小女子愿意将今日定亲宴的礼金和镖局公中出的银钱，共拿出三百两银子，去周边县城收买筑堤的物事，还望各位慷慨解囊。”

这笔钱当然不是从镖局账上出，而是从县太爷那“取之于民，用之于民”的银子。

李明琅都这么说了，其他来客也不好一毛不拔，而且正是喝酒上头的时候，又沾染上镖师们的豪气，纷纷豪情万丈，索性在云生镖局的三百两上多添了七百两，凑作一千两银子托李明琅去买石料等物。

“这碗酒，我敬大家。”

李明琅仰起脖颈，一饮而尽，纤巧的喉头上下颤动，一滴清液自嘴角滑落，随后被她一把抹去。

豪侠风范果然引起满院镖师和商贾们的钦佩之情：“李镖头大气！颇有乃父之风！”

李明琅垂眸一笑，脚下磕绊，被谢钰一把扶住。

“当家的以片言折之，实乃女中豪杰，在下佩服。”谢钰垂下头，在她耳畔低语。

两人相距极近，谢钰只瞧得见李明琅羊脂玉一般的耳垂，吐气如兰，有些淡淡的酒气。不知是他醉了，还是李明琅。

胸前被人轻轻一推，谢钰向后撤了半步，怀中温软骤然间变成瑟瑟秋风。

“小谢，你喝多了。”李明琅白他一眼。

她的脸也是红的，指尖轻颤，被谢钰搂过的腰身犹有热意。