错银云莲纹的铜炉香烟袅袅，炉色莹润，炉盖上镶嵌有八枚琉璃，华美非常。

李明琅抿一口清茶，笑道：“小谢，快尝一尝，喝过这一盅茶，咱家镖局的茶叶恐怕要难以下咽了。”

谢钰被香炉的纹饰吸引视线，闻言低头闻了闻茶香：“果真是好茶。”

“李镖头，久仰大名啊——想不到你也喜欢品茶。”有一身宽体胖的中年男子阔步走入茶室，殷红的官袍套在他身上，颇有些勉强。

李明琅站起来，福一福身子，微微一笑：“汪大人，幸会。小女子不通茶道，倒是我这位手下略懂一二。”

“哦？”汪县令头上的幞头晃了晃，跟猪耳朵似的支棱在脑后，“这位青年才俊是？”

“鄙姓谢，是云生镖局新来的镖师。”谢钰抱拳。

汪县令抹一抹人中上的汗：“姓谢？小兄弟，你这姓氏不错，与当朝王公贵族们沾亲带故呢。”

李明琅瞟了谢钰一眼，只见他不好意思道：“不敢不敢。在下不过是一介白身，亏得当家的赏识，在镖局做事糊口罢了。”

汪县令重重坐在太师椅上，长吁一口气：“都坐吧，别跟我客气。”

李明琅款款落座，今日来县太爷府上，不好穿过于素净的孝服，只得穿一身藕荷色纱裙，外头套一件白色杏花纹斗篷，五黑发亮的发辫盘成髻，插上一只乳白砗磲梳子，清秀可人。

“前些日子我去京城述职，得知老李镖头遇害的消息大为震惊，紧赶慢赶都没赶上李氏夫妇的葬礼。”汪县令长叹一声，“你小小年纪，骤然孤露，也是苦了你了。”

李明琅怅然道：“先父先母若在天有灵，定会知晓汪大人的惦念。”

来回客套几轮，一盏茶后，汪县令摸了摸肚子，终于进入正题：“李镖头，我与你爹娘是老相识了，有一句话不知当讲不当讲。”

李明琅险些翻个白眼，心道，不当讲你倒是别说啊？

“汪大人请讲。”

汪县令清清嗓子：“我们云湘城民风开放，自由不拘，但有些规矩还是要守的，否则，人言可畏啊。”

李明琅与谢钰对视一眼，凝神问道：“小女子初次接手家中生意，若是有什么做得不对的，还请汪大人指教。”

汪县令笑道：“指教谈不上。只是前些日子有人告诉我，云生镖局的新当家是个仍在孝期的女郎，平时出入有多位男子随身在侧……我跟你爹娘相熟，自然晓得你不是那样的人，可是某些迂腐之辈少不得心中嘀咕。”

“噢，这事儿啊。”李明琅回过味来，心中浮现几个人的名字，她轻哼一声，“想必汪大人不是那样的老顽固，还请汪大人帮忙分说。”

汪县令的黑巾幞头颤动，摸一把下巴：“好说，好说。咱们两家既是世交，你爹娘不在了，我自当尽叔伯辈的义务，对你照拂一二。”

“唔。”李明琅抬起宽松的衣袖，抹一抹眼泪，哽咽道，“汪大人真是心善，小女子无以为报。”

汪县令吩咐下人上一盏新茶，肥厚的手掌搓了搓。

“李镖头接班不久，生意繁忙。不过，嘿嘿，若是方便的话，下月中旬我家那个不成器的儿子将要纳个二房，还请李镖头上门观礼、吃席。也好认一认云湘城里的各家商行掌柜。”

李明琅睁大眼睛，一副感激的神情：“这是开枝散叶的喜事啊。汪大人请放心，我一定携礼登门。到时候，就麻烦汪大人您引荐一二了？”

见李明琅很是上道，汪县令笑没了眼，没过多久就起身送李明琅二人离开。

喝了一上午的茶水，李明琅身心俱疲，登上马车后就歪倒在软榻上，怀中抱着丝绒的枕头，没好气地骂开来。

“狗东西，自己纳妾敛财还不够，儿子才十二三岁，就开始纳妾了？也不怕早早散完子孙福气！”

谢钰骑在乌鸦马上，随侍一旁。他垂首，隔着水蓝色珠帘隐约瞧见李明琅白皙的侧脸。

他敛回目光，淡然道：“当家的息怒。您刚接手镖局业务，做一做人情也是没办法的事。”

李明琅有气无力道：“你不是云湘人，不知道这汪大人的德性。俗话说有一就有二，你给了一回银子，随了一回礼，就是上了贼船叫天天不应，叫地地不灵。”

“若是有商户不肯随礼呢？”

李明琅嗤笑：“云湘城天高皇帝远，他一个县令掌管云湘内外五十里的县城和村落，几千户人家仰他鼻息。谁敢敬酒不吃吃罚酒？”

谢钰眉头紧蹙，目若寒星，沉声问：“他就不怕被人揭发么？”

“揭发给谁？你当他贪污敛财是贪给他一个人呀？”李明琅冷笑，从马车上的妆匣里取一枚玉石慢悠悠地磨她葱段似的指甲。