“能不能不走？”

谢钰没抬头，李明琅垂眸，只看到一方白玉冠与一头浓墨青丝。

李明琅双颊绯红，想推开却推不动，恼羞成怒道：“别跟我说这些，我粗人一个，听不懂。跟你的阁老家小姐，侯府千金们说去吧。”

“当家是粗人，那在下是什么？”

“……谢钰！”李明琅依仗地利，拧他耳朵，“你还敢开黄腔？！”

谢钰仰起脸，眉如墨画，双眸湛然：“在下不明白您的意思。”

李明琅看他，真是又可气又可恨，刚想说点尖酸刻薄的话顶回去，就听小院外吕乐成扬声道：“当家，姑爷，有位郡王府的公公来找。”

谢钰面色一凛，松开李明琅，帮她理好裙腰上的褶皱，压低嗓子说：“我出去一下。”

李明琅冷着脸，轻哼一声，不搭理。

雪水从屋檐滴落，钱公公揣着袖子，不满地看着这座一眼望到底的院落。

谢钰立在院门内，与他隔门槛相望，面上风度翩翩，丰姿隽爽，可钱公公伺候他长大，刮个眼风都知道谢钰此刻没多少耐性。

于是他开门见山道：“殿下，滇西王府的人来了。”

一旁的吕乐成惊掉下巴：“什么？！”

谢钰安抚地看他一眼，神情凝重：“谁？”

“滇西王的大太监，王忠贤，自称滇西剿匪大军的监军，据说滇西王看临州民不聊生，掏空家底才凑出一支杂牌军，没想到殿下您的人先到了。”

谢钰讽道：“临州离昆城才多远？爬也该爬来了。”

见钱公公仍面沉如水，谢钰蹙眉道：“还有呢？”

“……滇西王的队伍，约莫有上万人。”

谢钰呵了声：“他是来摘桃子的，还是来威胁人的？有意思。”

“如今正跟咱们的人一东一西在城外遥相对峙呢，若是……”

“不必说了，我去会上一会。”谢钰紧了紧狼皮外袍的系扣，余光瞥见毛毡门帘后，一撇嫣红一闪而过。

他朝吕乐成颔首道别，与钱公公一前一后离去。

吕乐成适才捡起惊掉的下巴，对着追出来的李明琅结巴道：“……姑爷是清河郡王？”

李明琅啧了声，扬起斗篷套上：“什么姑爷？你哪来的姑爷？别瞎说。”说罢，踩着地上湿淋的脚印往客栈外奔去。

王忠贤在滇西一地积威深重，可谓是一人之下万人之上，土皇帝滇西王手下的九千岁。

他坐在知府衙门的上座，临州上下官吏竟无一人敢吱声。郡王府在城里的人又都职位低微，唯有低眉顺眼心里骂乱臣贼子，盼着殿下早点到来。

茶盖撇开浮沫，王忠贤抬起耷拉的眼皮，挑一挑吊梢眉，尖着嗓子道：“郡王府的茶叶只是这般么？还是说，你们拿马草来忽悠我？”

奉茶的衙役膝盖一软，噗通跪地：“王公公，小的哪里敢啊？这是衙门里最好的茶了，往日都是送到滇西王府上做年礼的，今年有匪患肆虐，才耽搁了。”

“你还挺伶牙俐齿。”王忠贤搁下茶碗笑道，“既然如此，就罚你把茶碗嚼碎了吞下去。”

衙役面若金纸，忽听得一道清澈如山泉跌宕的声音：“王公公，今儿个心情不错？”

王忠贤瞥那位肩膀一垮坐倒在地的衙役一眼，站起身来迎上去：“老奴参加郡王殿下，殿下果然如传闻般‘郎绝独艳，世无其二’，久仰久仰！”

寻常男子被人当面夸赞外表，或多或少有讥讽之意，少不得要回嘴几句争口意气。谢钰却坦然自若，这些话他打小听多了，跟耳旁风似的浑不在意。

“王公公过誉了。”谢钰道，“临州封城一月有余，往来商队皆绕道而行，茶叶不合口也是不得已，您别介意。”

王忠贤的背躬了又躬，被谢钰夹枪带棒的话挤兑得说不出话来，只得道：“当不得殿下一声‘您’字，真是折煞老奴了！”

谢钰请他入座，王忠贤却不敢了，站在原地垂首道：“郡王殿下，咱家迟来一步，没帮上忙，倒麻烦您来处理滇西内务，老奴心里过意不去啊。”

“迟来一步？”谢钰轻敲茶几的指尖一顿，笑了笑，“不过是桩小事，普天之下莫非王土，都是替皇上办差有何过意不去的？”

“殿下说的是。”王忠贤沟壑嶙峋的脸闪过一丝笑意，“咱家王爷也担心，我们出发的时日晚了，对不起殿下跋山涉水来滇西一趟。

王爷不能轻易出城，无法亲自道谢，不如这样，请殿下去昆城一趟，吃过谢宴再回京去？”

满室寂静，饶是再不通人情世故、官场纷杂的官吏也听得出，滇西王的宴席是明摆着的鸿门宴。

宴非好宴，可也容不得谢钰拒绝。他沉吟片刻，就点了头：“过门而不入也不是做子侄辈的理，小王与滇西王多年未见，是该借此机会喝上几杯。”