揪在领口的手指收紧，褚镇乾低声安抚道：“别急。”

蒋星轻轻嗯了声，克制地后退些许，额头靠进他脖颈间。

肩上布料温热一片，青年又在哭。

褚镇乾问：“害怕？”

蒋星不像之前那样逞强，微微颔首，声音微哑：“皇叔不要离开我。”

“本王不会。”

他托起蒋星下颌，轻轻吻了下青年唇角，“我不会。”

蒋星情绪大起大落，这会儿骤然放松，很快在他怀里闭上眼，昏昏欲睡。

褚镇乾推开车窗，对外头比了个手势。

焦焕精神一振，快速套好两匹马，“王爷，回去了？”

“先回去。”

安抚好蒋星，褚镇乾想起堤坝，顿时沉下脸色：“堤上离不得人，让查账的人分一半出来统筹物资，还有哪里需要修补，第一时间告诉本王。”

焦焕：“属下明白。”

马车一晃，平稳往行宫驶去，蒋星惊醒了一瞬，“怎么了？”

“没事。”褚镇乾盖住他双眼，青年睫毛在指间微颤，他一时有些心神躁动，“睡你的，到了抱你下去。”

蒋星却睡不着了，褚镇乾干脆展开外套将两人盖在里面，体温互相慰藉，车外风雨都挥去。

“堤坝情况怎么样？”

褚镇乾道：“若是不再有暴雨，应当无碍。”

蒋星迟疑片刻，“是谁落水了？”

褚镇乾：“张秋麟。”

“这……”蒋星语塞，紧张道，“怎么办？”

“本王已派人去下游救人。”褚镇乾道，“张秋麟长于海边，熟知水性，不必过于担忧。”

蒋星勉强放下心，埋进他怀中打瞌睡。

*

却说褚炎那日自认猜出了褚镇乾隐藏秘密，得意洋洋地派人去查，结果银子还没查到，先听说了褚镇乾在东南连斩三人的消息。

“他疯了？”褚炎手中瓜都掉了，惊跳而起：“伪造皇命？你说真的？”

侍卫道：“绝无虚言。”

“褚镇乾……”褚炎一时语塞，又觉得此人权势滔天太过为所欲为，心底又不由生出敬佩。

果敢决断，若是褚镇乾死了，满朝上下再找不到一个能代替他治理天下的人。

至于他那皇帝舅舅？废物一个。

褚炎擦净手指，道：“入宫。”

侍卫还没去递口信，倒是先等来了皇帝的口谕。

褚炎接了旨，对那内侍笑说：“陛下怎么突然想着见我？”

内侍同样笑道：“您入了宫，见了陛下，自然就知晓了。”

褚炎上车后面色一沉，半句话问不出来的人精。

皇帝还在承明殿寝宫内养伤，褚炎跨入昏暗大殿，顿感不喜。

内侍已关上门，他只得在殿外坐下，等待皇帝。

寝宫大门开合，出来的……却不是皇帝？

褚炎挑眉，起身笑问：“陛下可还好？”

他不着痕迹打量面前女子，心中愈发讶异。

这竟是个西夷人。

安月松微微颔首，“小侯爷好。”

她分明说得一口流利汉话。若不是五官与中原女子差之甚远，根本瞧不出差别。

褚炎：“你是？”

安月松道：“臣女乃西夷公主，安月松。”

褚炎瞠目结舌：“西夷公主？可……”

安月松笑意微冷：“看来小侯爷已见过我那弟弟了？”

弟弟？褚炎面色巨变，蒋星身姿修长，与中原男子身高无异，而且抱起来的感觉也确实不是女子。

安月松看了看他身后座椅，“小侯爷，我们坐下说？”

褚炎看安月松的目光惊疑不定。

他计划大乱，又摸不清安月松用意，便安静不发一言。

安月松：“不是陛下叫你来的，是我。”

褚炎皱眉道：“假传圣意，你……”

“并非假传。”安月松自袖中拿出一块令牌，在褚炎眼前一晃而过，“陛下已给了我密使令。”

褚炎：“怎会如此！”

安月松无意再和这小孩儿多说废话，直言道：“小侯爷，我们的目的是一致的。”

褚炎皱眉欲起身：“我没话和你多说。”

安月松：“如果不合作，我们谁都扳不倒褚镇乾。”

褚炎低声道：“你就有办法？”

“我一个人没有，”安月松道，“但如果小侯爷愿意与我交换消息，自然就有了。”

她勾唇一笑，摊开手心道：“为表诚意，我先说一条，你可以考虑之后再做决定。”

褚炎端坐下来，沉声道：“说。”

“褚镇乾斩了三个贪官，”她轻笑道，“人死无对证，他们与谁有勾结，为谁做事，还不是随我们编排？”

褚炎眸光一闪，想起蒋星给自己递的消息。

官银……

也许安月松只是说了条可以大做文章的真事，但与褚炎手中的消息竟刚好契合。