他说着将蔡如也拉下水。

蔡如：“……”

蔡如脸色难看, 第一次在周华荣面前表情失控了, 他心底没来由地一阵不安。

不过陆嘉之给洪秀才逐出学堂的这一年，恐怕都是在家中自学，如此这般想着, 蔡如的内心忽然又有了些底气, 最后憋着一口气点头说：“既然周兄愿意, 那蔡某也跟一把吧。”

说完他的脸色已经恢复成以往那样了, 看着陆嘉之假惺惺地说道：“陆兄不必担心, 即便不走科考之道, 周兄家偶尔会请下人, 看在同窗的情分上，想必周兄不会拒绝于你。”

周华荣闻言，眼睛斜睥看向陆嘉之，“那倒未必，到时候你求求我，或许我会考虑雇你给我家看门。你这副长相, 还能给我家撑一撑脸面。”

他说完立马得意洋洋地笑了起来，仿佛已经可以看见陆嘉之输掉的结局。

陆嘉之的目的已经达到，不想跟他们二人虚与委蛇，“陆某就劳烦周公子费心了。”

“不过口说无凭……”陆嘉之从背篓里拿出纸张，在上面写写画画，然后递给蔡如二人：“还请周公子与蔡公子在这上面签上你们的尊姓大名。”

周华荣：“……”

蔡如：“……”

在陆嘉之无辜的注视下，两人不情不愿签上了自己的大名，然后眼睁睁看着陆嘉之将那张纸叠好，贴身放在衣襟里。

陆嘉之没再看他们二人，转身进了县学旁边的衡山书院，周华荣和蔡如当场傻眼了。

周华荣瞪大了双眼，指着陆嘉之的背影，结结巴巴地说道：“陆、陆嘉之进、进去了！？”

反应过来的蔡如面沉如水，被陆嘉之耍了！

时间如流水，转眼就快到院试了。

简初桐在县城买了一座小院，好让陆嘉之每日回来吃饭，补充身体上流失的能量，晌午没时间回来便让向东送到书院给他。

陆嘉之的同窗每日晌午闻着他的饭菜香味又吃不着，羡慕嫉妒恨的同时，又备受折磨，难熬极了。

张劭和陈庆峰二人很是得意，要不是他们慧眼识珠，今儿就要跟其他同窗那样眼巴巴地看着了。

临近院试的前几天，陆家众人都表现得很紧张，对陆嘉之不管是吃穿还是用度，都十分仔细，就怕出错一丁点儿影响到他考试。

陆嘉之哭笑不得地与向东说道：“放心吧，从前你们还没来时，日子哪儿过得有现在舒坦？平日里最多吃个鸡蛋补补身体，肉啊汤啊是想都不敢想的。”

闻言，向南在一旁不知嘀咕了一句什么，向西立马大声告状：“陆大哥！向南哥说怪不得你从前没考上秀才！”

简初桐没忍住“噗嗤”一笑，戏谑地看向陆嘉之：“听到没有，要是你这回没考上，那脸面就真的丢大了。”

向东不服气，捏着拳头冷哼一声，说道：“我相信陆大哥一定会过的，要狠狠地打那几个小人的脸！”

阳临县现在所有人都知道陆嘉之与蔡如两人打赌的事情，正等着院试的到来，看好戏呢！

不过众人都对陆嘉之不怎么看好，因为洪秀才知道这件事儿之后，又再一次隐晦地跟他的学生提到陆嘉之虽然聪慧过人，不过在读书这方面确实不开窍，他不看好陆嘉之云云。

洪秀才是谁呀？

衡山书院院长亲自上门邀请到书院中教学的先生，遗憾的是洪秀才没去，不过这件事儿也从侧面反应出他的水平。

所以洪秀才在阳临县百姓的心目中还是有那么点分量的。

时间在众人紧张的气氛中转瞬即逝，院试悄然过去了。

放榜当天，蔡如和周华荣一大早便到附近的望月楼占了个包间，小厮早早在榜下候着。

望月楼的包间内。

周华荣坐立不安，时而走到窗台边向下望。蔡如被他转得头晕，心里愈发烦躁不安。

应该说从立下赌约那一日起，蔡如的心没有踏实过，打死他都没想过陆嘉之这大半年是在衡山书院读书的。

都怪他！

这一年来的注意力都放在结交权贵与读书上，没再关注过一个在他眼中已是手下败将的人。要是知道陆嘉之在衡山书院，那日他必定不会签字的！

不过现在说什么都迟了。若是陆嘉之真的考上了……蔡如垂眸掩下眼底的恶毒。

另一边，陆家的院子。

天将将亮，向东和向西两兄弟连早饭都没吃，便跑到榜下蹲着了。

向南一大早起来做早饭，瑾宝也早早起来了，唯有陆嘉之和简初桐两个像没事人一样，睡到日上三竿。

简初桐刚起来没多久，那边石安志也到了，石安志一来便考瑾宝的功课。

瑾宝早在几个月前就被石安志压着学功课，陆嘉之平日里休沐在家也会教他简单的三字经，瑾宝常常学得泪眼汪汪。