“你干啥？”顾琼正看到关键处，不想被人拽，火冒三丈。

“不堪入目，走了。”李恒道。

“你走就走，拉我作甚？”顾琼万分想不通，“我还要看。”

“脏了心和眼，说话也不中听了。你要再看，便不许入顾皎的院子。”李恒一想若顾皎也如台上女子那般，实在无法忍受。

顾琼惊奇地看着他，简直一朵绝世奇葩。他想说两句取笑的话，可见他铁青了脸，强行将那口气憋下去，嘟嘟囔囔走了。

李恒不是很痛快地回了院子，那几个侍女围在回廊下烤火，见他后，一个个颤颤巍巍地站起来打招呼。他冷哼一声，进屋，顾皎在灯下看书。

她穿白色的中衣，罩着粉色的外袍，竟比之前多了好几分女人味儿。

他忍不住多看了两眼。

“延之？”她抬头，“回来了？戏好看吗？”

李恒心头发热，一声不吭去里面换衣裳，准备梳洗。

“不好看？”顾皎追着来问，“是什么戏呀？我半道上听着好多人吵闹。”

他还是不答，又出去找热水，净面，漱口，泡脚。

顾皎只当他被人烦了，帮他递了些杂物，原路回房。刚她翻出他的杂书来看，颇有些乡野原始的风味，比正经书有趣了许多。然，她只看得两页，面前就落下一个影子。

她抬头，李恒站她面前，直勾勾地看着她。

“延之？”她合上书。

李恒勾了勾嘴角，没说话，躬身一抱，将她抱起来。她陡然凌空，有些怕，双手便圈住他颈项。他笑了一下，将她按在床上，直接熄灯。

他陡然如此热情，顾皎很有些受宠若惊，待要问清楚，却被堵得不能说话。不过也无妨，嘴巴不能说话，手却是能自由活动的。既然他都豁出去了，她还客气什么呢？便慢慢地，坚定地，从他衣服下摆钻了进去。

她很满意自己摸到的，李恒显然也满意极了。

一场擦边球，打得是宾主尽欢。

春风潜夜，润物无声。

龙口的春天来得早，只刚翻年，许多冰雪便慢慢地化了。

顾皎站在路边，盯着沟渠中裂开的冰封，再羡慕地看不远处跑马的李恒和顾琼。

顾青山指着远处的一线白色反光，对魏先生道，“那边便是河岸，再等一个月冰面消融后，河面便开始涨水。等到夏季，山上的雪水和雨水汇聚，大水漫灌，会一直淹到近处来。年年如此，水线基本稳定。也有农户每年春天在淤泥地里开些地来种菜，但等到夏天便淹得一塌糊涂，功夫白费。”

流水淤积的淤泥，多好多有营养的土壤啊。

顾皎想着便扼腕不已，实在是浪费了。

“水火无情呀。”魏先生感叹。

“早年也有人家提出，不如咱们几户联合起来，有钱的出钱，有人的出人，将河岸低的地方筑堤。然许多年也不曾成事——”

那是自然。

地主们土地尽够了，每年只收租也吃不完，许多粮食堆在仓里变陈米；修堤是大工事，费钱不说了，真正出力的则是平地农户，均不愿意在原本的税赋上再加徭役。动机不足，没有迫切的危机压迫，自然上下都不够上心。

“财帛动人心。”魏明道，“王爷愿筹粮，多少也不够买的。我看他们早就蠢蠢欲动，等着涨价。如是能多出些田亩来，等到秋日，便能换多少真金白银？现下修堤，恐怕也就愿意了。只还要劳烦顾兄，私下多多做些工作，说服他们。”

“义不容辞。”顾青山又道，“关口内的农户数量有限得很，若是要起工事，只怕还差许多工匠。现各处有许多流民，他们既无住处，又无粮食，长久聚在一起难免会落草为寇。我有心要收拢一些来做活，又担心惹出祸事来——”

“这个好办，顾兄应如是应对。”

顾皎不耐烦听俩老头子打机锋，便拎着裙子往前走。不远处有一栋石头房子，屋顶上飘了一面旗帜，上书大大的役字，正是役所了。

“皎皎，上车。”顾琼打马从后面来，“前面就是役所了，关了好些土匪。那些人凶悍得很，附近的农户都不敢靠近。”

李恒的白电也上来，道，“有志坚看着，无妨。”

她仰头，眼馋地看着白电，“李恒，你什么时候帮我找马？”

“想骑？”

点头，想得不行啊。

他俯身，伸手，“上来。”

顾皎开心了，果断出手。

李恒略一用力，将她整个人拎起来，侧坐在身前。他似调笑一句，“轻得，跟秧鸡子一般。”

她抓着他提缰的胳膊稳住身形，“从一见面，延之对我的意见就很多。”

他笑笑不语，动了动缰绳，白电便走起来。