那女伴嬉笑，转眼去看李恒，赞道，“郡守大人果然英雄，当此情景，屹然不动。”

李端颔首，与有荣焉。更见那许慎先生收拾了衣裳和用具，执起刀来，当场破开皮肉接了断骨，又一一缝合。她道，“本是士人，奈何操了贱业。可惜！”

士人不动四体，方显尊贵。

顾皎出得后门，沉默地绕着花园转了一圈，最后坐在一木头休闲椅上。

含烟捧出手炉塞给她，杨丫儿却带了大披风来，将她严严实实地裹起来。

她抬头，看着两个丫头，“你们，怕吗？”

点头。谁不怕呢？可贱人的命，不是命。

“夫人放心，咱们郡守不是那样人。”含烟安慰。

顾皎苦笑一声，捧着手炉靠在椅子背上。她道，“咱们就静静地坐会子吧。”

这是不想再说话了。

杨丫儿看含烟一眼，都退开米远，留得顾皎清净。辜大出来看了一眼，似有点担心。杨丫儿对他使了个眼神，指了指正厅。辜大转身进去，没得一刻钟，李恒出来了。

顾皎见他，道，“丫头们叫你出来的？其实无事，就是有点闷了。”

李恒坐她身边，拉起手来。虽有手炉在，但手还是冰冷的，指尖还在微微发抖。

她见他表情平静，便知双方的试探都很满意，可进行下一步了。

可胸口梗了一口气，上不去下不来，要人命得很。半晌，她才道，“这般罔顾人命，实在该——”

“皎皎。”李恒抱着她，“你别怕，我会护着你的。”

皎皎背僵得绷紧，半晌才屈从一般的放松，缩他怀中去。

第148章 西行

万州大营。

顾璋挤在营门口, 远见着打顾字旗的商队鱼贯而入。

堆满车厢的大袋子小麦和水稻, 将车轮压得深深陷入泥地中的红薯，另有诸多肉干和酒精, 连带得山里产的皮货。更骇人的, 乃是最后的十来车，巨大的黑色炮筒从厚油布下露出一点，仿佛要噬人。

顾青山满身风尘, 东张西望，似在寻人。顾璋抬手，用力扬了许久, 终于对上。顾青山翻身下马, 将缰绳交给身边的小子, 哈哈笑着过来。他用力拍着顾璋的肩膀, “大郎，果真成人了。”

顾璋其实有些苦逼，只道, “爹, 我当真无用得很。先生和佳禾先困在高复那处，我竟手足无措——”

顾青山叹口气, “与你有甚相关？你和寿伯一己之力将土豆安置好，已是难得。先生在城中，自有人看护, 也有信出来。现在, 他们跟着北边押运辎重的军队南下了。”

高复月前抵达万州城后面的一处小城, 在那处扎了大营。本龟缩在城中，靠高墙和大炮保护的万州王陡然激进起来，常派人出城滋扰。又因入了冬，城中吃食有限，辎重的压力十分沉重。先生和佳禾若是跟着高复的辎重队伍来，当真危险。毕竟现时打仗，多的是各种断粮道和烧粮草的计策，防不胜防。

父子两个各各忧心，携手去前方，却正遇上了来看炮车的卢士信。他骑在高头大马上，手执马鞭，却好奇地问，“顾家大叔，那车当真同信上说的那般神奇？”

顾璋也跟着好奇起来。万州城的大炮如何威力，马家儿郎最是清楚。这段时间来，他见了一次突袭开跑，也看了被炮弹碎片打中的士兵，当真惨不忍睹得很。血肉之躯碰上钢火，万分之一能赢的机会也无。也是因此，柴文俊建议青州王将大营退出一里地，将城围而不攻，斗的就是谁家的辎重多。毕竟青州军中红薯管够，而万州都城四门紧闭，存粮有限的。

两相对峙中，不少下面的将领还干着缺德事。那红薯虽然吃了气多屁多，但有一样好处却是别的粮食比不上的——将它丢火上烤着，甜香气能飘出一里地远。因此，日日有人研究风向，在上风处架火堆烤红薯，将那气味散入城中。又让大声之人在四门外高喊，只要开了城门来降的，无条件吃饱。

“自然。”顾青山道，“郡守亲点火试验过了，当日马家的太爷也去看了。他听得声如雷霆，又见半片土坡垮塌，当场惊得几乎晕厥过去。”

卢士信倒觉得有些夸张了，“那太爷年纪大了，满身肥肉，怕是当真打雷也怕的。”

顾青山很自信道，“将军若是不信，尽可一试。”

言语间，便见得那些跟着来的工匠将装载炮车的马车推到里面的大营，另有兵士来驱散看热闹的无关人，将那处场地围起来做组装的工场。大约又因炮车名声在外，连柴文俊和柴文茂也亲出来看，催促着赶紧组装完成。若是可能，最好在年前能打出一场漂亮的小胜仗，给营中人定定心神。