顾皎朗声道，“奢侈和私藏军粮？便是我的罪？”

“对！”

“我不问你们，我只问下面的父老乡亲，你们信吗？”

庄人中多妇孺和老者，虽日日吃着顾皎的饭，却有些疑惑起来。是啊，为甚她要白养许多人？哪儿来的粮食？这一迟疑，便成了势。

王老爷旁边的管事趁势道，“大家都是不信的——”

“放屁！”顾青山怒目。

“你是她爹，你当然帮她遮掩——”

“闭嘴，我来！”人群里传来一声爆喝，然后是雷鸣般的咳嗽。

人群分开，须发皆白的几个老者出来。有顾家的三爷爷，也有常来工坊中吃饭的老大娘。

三爷爷直冲着王老爷问，“我家夫人修路，使的是顾老爷的银子，耗的是自己的嫁妆银子。没白用劳力，上工的人按点儿给钱，按天吃饭，奢侈在哪里？那路铺出来，用的是甚？田里不要的泥蚌壳，奢靡在哪里？路修好了，谁没走过？收你过路钱了吗？运军粮的时候，路被压坏多少次？你数过吗？谁免费修的？收你过路钱了？红口白牙，张口谎话！我家夫人头上戴了啥？身上穿的啥？堂堂将军夫人，从头到脚一身加起来，没你老婆一件衣裳贵！你无耻！”

“无耻！”老妇跟着啐了一口。

顾皎见三爷爷出来说话，鼓噪的人群仿佛又疑惑了些。她高声，“爹，多说无益。开小庄门，请王伯伯和柴大人进庄查探一番吧。”

侵门踏户，如同抄家。

顾青山惊了，王家父子也未料到她这般爽快，有些演不下去。

顷刻间，静默如同寂夜。

柴文茂却高声道，“不愧是将军夫人，果然深明大义。能敞开大门，解了大家疑惑，避免民愤，也是好事。”

“柴大人，要进门之前，却请你留下一封手书。”顾皎道，“若你找到我私藏的军粮，粮食如数交予你，你可取我人头向王爷请罪。若没找到，还请你将近来发生的事如实写下，呈报王爷，求个公道。”

柴文茂轻笑一声，“夫人，柴某从不和人做无谓的意气之争。有就是有，没有就是没有。”

顾皎咬牙，这是什么不要脸的王八蛋啊？然而无法，形势比人强！

今日这门不开，培养了许久的民心便也废了。

开门。

小庄沉重的木门，大开。

顾青山面色乌青，两眼红丝如血。

王老爷从他身侧过，啐了一口，“你也有今日。”

铁蹄踏入百年石头小庄，前后正院被闯入，地板敲开，石仓门打开，左右厢房和院子门也没保住。

一番倒腾，只搜出库里千来斤的红薯种和稻种。

跟着进来的几个乡老心不忍，老泪横流。

偏将有些下不了手，转眼看着柴文茂。

柴文茂却无所谓地笑笑，“周围再给我掘地三尺。”

兵丁们到处掘墙，挖地，将庄子周围修整好的小路翻开，又去坡坎上检查有无地窖。

庄人们亲手修的路，砌的水渠，打平整的田地，眼睁睁看着被人翻弄得乱七八糟，原本的疑虑全废了，只剩下恨。

特别是当乡老们出来，说夫人库中剩的种，恐怕连明春也对付不过去了。

便有一年轻的媳妇子哭出来，她一哭，一路人都跟着哭。

城守见势头不对，冲柴文茂打了个眼色，要收队走人。否则情势变化，他们这几十个人，可斗不过几百上千的人。

柴文茂明白他的意思，颔首。既然顾皎果真无粮，又被这许多饥民包围，怕是不死也得死了。他能做的，也就这么多，便当真收队。

士兵立刻集合，整队要走。

柴文茂状似无意道，“没找到军粮，并不代表夫人无私藏。不如封了关口，禁行商和庄人进出，才能绝后患啊。”

这便是要将龙口平地人关在冰天雪地的荒原里，全饿死。

突然，一个小儿捡起地上的泥土疙瘩，丢到路中间，一声，“你是坏人，夫人和我们一个锅里吃饭。”

只一秒钟，接二连三，泥浆倾泄。

人群的最后面，隐了一个布衣的中年人和一个瘦巴巴的蒙面少女。

那少女看着慌忙走远的马队，道，“她果然比我强多了。”

得民心者，得天下。这龙口的心，已经牢牢地打下了将军夫人的名字。

“先生，事已至此，咱们还是帮她一把吧？”

“不必。”老者摇头，“她操弄民意易如反掌，应是早就想好退路，绝不会饿死的。不枉我千里迢迢，亲来看一眼。”

少女不解，然扶着先生往外走，行走间，却见汹涌的人群里，有几个矮着身体的人藏在其中，紧跟着那些马匹而去。那动作迅速轻快，不是长年累月的训练，绝出不来这般效果。只在先生身边，偶尔见着一个而已。