李恒懂崔妈妈的意思，这龙口未清洗过，那些豪强虽耳闻了他的厉害，但当真是没亲历过。一旦遇上事，难免摇摆。他在一日，顾家和顾皎便无事一日。他转身刚走，便幺蛾子四起。这次，顾皎在顾青山的帮忙下，有周志坚配合着耍大旗，将河堤和献粮的事情唬弄过去了。可总有唬弄不过去的时候，上真刀真枪了，她该怎么办？能护得她的，便只她手边几个顾家的护卫和辜大。

如此说来，崔妈妈是相当喜欢顾皎了。

他放下信函，看着她道，“妈妈，劳烦你去将辜大找来。”

崔妈妈应了一声，自去。

辜大的命运，在半年时间里翻了个漂亮的身。

他领着将军夫人的命令，问周志坚要两个土匪兄弟做手下。往日严苛的周大人，头回看了他许久。

“辜大——”他说，“我竟看漏了你。”

明知道他有所图，本就盯得紧，却还是让他找到机会去夫人面前露脸。

辜大站得笔挺，声音洪亮道，“夫人菩萨心肠，愿给人一条活路。”

周志坚冷笑一声，“这条活路好好走，走得顺当些。千万不要故态复萌，走成了一条死路。”

辜大道，“夫人再生之恩，若有违背夫人之处，有损夫人之名，有害夫人之命，天打雷劈，碎尸万段。若有违此誓，我辜大不得好死之外，生生世世投为牲畜。若再成家，生男为奴，生女——”

“行了。自己的孽自己偿，老婆儿女不欠你什么。”

辜大恭恭敬敬行礼，当真选了两个往日交好，以他为首的年轻兄弟。

去了镣铐，拿了‘慎独’的铁棍，也开始维持一方的治安。

那两兄弟做梦都不敢想，“咱们做了土匪，竟然还有保龙口治安的一天？”

辜大一巴掌打过去，“什么土匪？从现在开始，咱们就是将军夫人手下的兵。夫人要咱们干啥，就干啥。”

那两人‘嘿嘿’笑，“做梦也想不到，居然能成将军夫人的兵。大哥，你到底干啥了？”

“能干啥？知恩图报，好好做人。”辜大道，“龙口如此富庶，咱们以前也是混不进来才没得选。好容易被夫人救了一命，又给了活干饭吃，本来是该知足的。可什么都不做，能报答夫人的恩情？夫人准定也不忍心咱们一辈子当苦劳力，所以千方百计给选了个出生。现在身份有了，指不定日后还有晌粮。好好儿干活，存钱，再娶门亲，什么不好？”

自然是好的。

死心踏地地干着，帮人推车，帮庄户看水，协调打架，再去河岸上走走逛逛。对比那些外来的民夫烈日下干着重活，还有甚不满足的？

辜大半个月里，总能见着顾皎两三回。每一次，她都亲切地看着他，仿佛他是个好人。

更甚，夫人出行，愿让他做护卫。

何等的信任？

当迈入将军府后，被人尊敬地请到后院，叫一声‘兄弟’，辜大的心彻底定下来。

千金市马骨，顾皎收买人心，用的不是钱，是心。

为这样人卖命，他干。

“辜大，将军要见你。”

辜大吃惊地看着那笑眯眯的管事娘子，竟说不出话来。

李恒要见他？那个鬼面将军，杀人不眨眼的，居然要见他？

他起身，将衣服拉直，便要去。

两个兄弟担忧，拽着他不让走，“大哥，怕是——”

辜大笑，“将军若要杀我，早在役所便杀了，何必在西府动手？不怕，能会会将军，就算当真要死，也值了。”

辜大便跟着管家娘子，走去正院。

一路都能见到守卫，个个黑袍黑甲，目光端正，姿势挺拔。

忍不住，他也将胸口挺得高高的，学着周志坚的模样。

管家娘子推开正房门，做了一个请了姿势。

辜大忍不住咽了咽口水，拉拉衣服，硬着头皮进去。

敞亮的书房，墙壁上挂满了长剑和刀斧，偶尔有一两个鬼面。

光影峥嵘，剑锋带血，端坐在长桌前的李恒，身后的影子里似乎咆哮着战场上猎杀的万千魂灵。

只对一眼，那人眼中的寒芒便令人胆寒。

辜大即便见识过杀人，可也知，那种压迫的力量，千军万马中杀出来的气魄，岂是自己这般草莽能比？

他利落地跪下去，“将军。”

李恒抬眼看了看堂下跪着的辜大，比普通男子高挺健壮，纠结的肌肉，很有些不卑不亢的模样。

他“嗯”了一声，却未说话，只打量他。

这不是个蠢人，有限的几次和顾皎见面，便存在感十足。

一个故意，一个有心，成就了这桩事。

顾皎耍些手段，无伤大雅。李恒甚至有些好奇，她究竟能做到何种程度？只唯一有点儿担心，没上过实战的人，总是对人性过于乐观。乐观的下一步，便是马失前蹄。