顾琼嫌寿伯啰嗦，转身进东院。他这几月去关口办事，很长了些本事，气势便盛了起来。

刚去的时候因和城守扯皮，又有过往的商队不想交钱，还有更凶狠些的干脆要从河边走私。他那会儿不太摸得着头脑，很吃了几回教训。然人并不会因为他的退让而停止，反变本加厉。他这才懂了父亲当日为何再三交待，一定要强硬些。因此，他便改了风格，带着自家弄过去的庄户狠狠打了几回架，又搬了辜大去镇了几日，好不容易才算将关口调理顺当。

进龙口卖盐糖的，来这边儿定茶叶的，又有许多给那些地主送金银和绫罗绸缎的。

一日日定下来，过路费便逐渐累得多了。

城守看得眼红，好几次想伸手，顾琼可门都不给开。他二话不说，领着守关口的偏将，去城西校场带兵士，每日早晚进出城，去城守家门口喊号子。连喊了大半月，城守实在受不住，摆了一台酒算是说和。

幸得河西郡城的消息来得快，说是青州王抓住京州王最宠爱的小儿子了。这一下，全城上下，全安份起来，一点幺蛾子都没了。

献粮大事，也提上日程。

奈何书信交通不便，和郡城通信定下日子，来来回回便搞了一个多月。

终于在黄历上选了这个吉日，要上路了。

顾青山领着顾琼，并许多顾家的叔伯兄弟，再有孙王温各家的头面人物，都要去河西郡城一趟。粮献了，青州王白得了这个好处，也便抽空见见这些财主。

因此，事情便搞得庄重起来。

顾琼作为新近很有面子的年轻子弟，走路都是带着风的。他大声地催促着，“皎皎，好了没？咱们后面的车队都已经来了，就只差你家的货还没装车，可别误了时辰。”

顾皎没好，捏着一张满满的清单，核对着回廊下放的各种箩筐和包袱。

她自搞定献粮的事后，彻底松下来一口气，能活过今年冬天的几率又增加了一半。她麻溜地给先生写了一封信，很不要脸地想让他给自己分个什么生意，她要赚钱；至于给李恒的信，在原本那些腻歪的情话之外，又抱怨了一通。

“延之是个木头呆子，好不容易写个信，怎么就干巴巴地呢？难道你一点也不想我？我可是一直想着将军，生怕将军在外吃苦，拼命给你划拉各种好东西。”

顾皎确实很努力。

因宽爷那边总揽了种田的事，她只偶尔去巡视一下，更多的时间是去找唐百工。这小伙子用后世的话说，便是个技术宅，几乎天天呆在大庄上属于他自家的院子里，捣鼓各种东西。先是水车，就地取竹子做水车；然后是通水道，毕竟水车有了，还要将水引到河岸里面，便涉及了跨越河堤的高差问题；然后又是河塘的设计，关于储水量，给水和排水，甚至里面种些什么，又养些什么。

顾皎去了几回，简直找到了实验室里和师兄搞学习的感觉，真是无法用言语形容。

也就趁着这个机会，她向他提出了一个问题。

“百工兄，我家之前酿了许多烧酒，一直存在仓中。因将军和先生不在，也没人吃。上次勺儿做肉食，用烧酒试了试，结果味道尤其好，去了很大的腥膻味。她弄骨头的时候，被扎了手，结果居然没脓肿。她想不通，后来才恍然大悟，当时用烧酒给沾了一下，痛得要死。她就问我，是不是烧酒里的辣，把伤口里的脓辣死了。你说，要是将军受伤了，也用烧酒喷一下，是不是就好了？”

她故意问得很傻。

恰好，那唐百工也是有呆劲儿的人，还真就来兴趣了。

“当真？这个真可以试试。”

“那太好了。我马上叫人给你弄十坛子来，还有那个酿酒的方子——”

唐百工笑得很憨厚，“方子不要啊，我有的。”

顾皎有些奇怪。

他道，“夫人不知吗？烧酒的方子就是从咱们万州出来的，咱们家以前还开过烧酒坊。那酒刚一出来，便风靡了万州。后来万州王说，天下的粮食不够人吃，用于酿酒实在浪费，便给禁了。”

顾皎傻眼，居然有这一遭？她还自以为聪明地找了个借口才说，不想此地早有类似的事情。早先获知有烧酒，只当是劳动人民的智慧。可事情若是从李恒的母亲那儿起的头，便值得琢磨了。难道说，这书中的世界，并非她一个穿越女？也是了，既然她能穿过来，那肯定是穿得如同筛子一般，穿了许多个过来。

如此一想，她心潮起伏，又遍体生寒。

唐百工没注意到顾皎的异状，只顾着讲自家对烧酒的研究。

“原本也是有类似的情况，咱们找人实验了好几回，确实能让外伤有一定好转。保存肉食类的，用酒液喷洒一遍，也能保存得久。本来也想研究出能治病的来，可万州王发话，咱们也就不敢搞了。夫人这边有心的话，我倒是可以想想办法，只一条，实在太费钱了，还没方向——”