盖与碗相碰，发出声清脆轻响，老妈妈哆嗦个不停径直跪下便地上磕头，边磕边断断续续道：“监察司文书在仪门外，老奴去看了，罪……老奴说错了嘴，”老妈妈抬手狠狠扇了自己几个嘴巴子，闭上眼飞快道：“朝廷说三奶奶私通狄戎犯叛国之罪，按律移其三族，但朝廷感念罗府先辈功高，今子孙悖逆却不该叫先贤成那无人供奉的孤魂野鬼。”

“念此多方裁定商议，褫夺罗氏镇国封位，名下家产尽归国库，自此后男丁尽数削为白身，留在罗氏宅院供奉先灵。”

“叛国，好大的名头。”老夫人冷笑一声放下茶碗，满头光洁银丝瞬间暗淡，她掀起眼皮看向正门，门外呼吸急促，马蹄杂乱，人人都想从罗家身上剜下肉来。

她上身一动，老妈妈旋即起身递上龙头拐，老夫人拄拐站起，鼻翼微微抽动，“女眷呢？”

“老夫人！”老妈妈突然惨嚎一声，“女眷发为官奴！”

是非颠倒，指鹿为马，斥有功之臣为叛国罪人，好个天下，好个圣明！

老夫人步履蹒跚的步入天井，天上乌云似倾，她惨然道：“想我罗家世代忠良，到头来却落得这个下场，天理何存！”

轰隆隆，空中厚重云层突现电蟒银蛇，银蛇乱舞，照得室内亮堂堂一片，紧接着沉重雨珠滚石般落下，水汽上涌，周围被雨幕隔开。

老妈妈捶胸顿足，哭得面色青紫接不上气，她既为罗府遭难悲鸣又为将来自身境遇悲痛不已，想她年近花甲竟然再逢巨变，这时她突然听见老夫人的声音隔着雨幕传来，“让所有女眷到此处，安排人即刻送石先生出府，他非我罗府之人监察司不会为难他。”

少时，女眷已齐至天井，大雨倾盆而下，天地间被雨滴敲击声塞满，老夫人拄着拐环视众人，说道：“我田家从无屈死受辱之辈！”

“喀！”龙头拐顶端弹起，露出森白剑尖，老夫人看向祖祠目露决绝之色，转杖将尖端对准自己直刺而下，只听‘噗’一声响，利刃割断衣料，果决刺入心脏。

瞬间炸起大蓬血花，又被大雨冲散。弥留之际，老夫人脑海中的回忆逐次浮现，幼时承欢父母膝下，闺中密友同眠，新婚琴瑟和鸣，育子故作严肃，夫亡悲痛欲绝，子丧心肺同眠，送媳千里远征，迎尸正门之外。她这一生历经生死，临了时原以为能云淡风轻的说一句，“不过如此。”

但田婉出征时那一句‘无悔’犹如孽蛟掀浪，怎能无悔！老夫人无神的双目骤间清明，一点将散未散的神采支着她望向皇城，“悔啊！”

“老夫人！太君！”哭声再也压抑不住，众女眷跪在地上嚎哭不止，一地白巾像白玉兰层层绽开，这是礼朝最后的良心。自此后鬼祟横行，唯有将良心挖出嚼碎咽下，身坠十殿阎罗方与各路魍魉有一战之力。

以恶斗恶，以杀止杀。

白氏替老夫人合上眼，转身面向众人高声道：“诸位，死与辱自择罢！”说罢取出匕首往心口一扎，人世牵绊多，她一忧家中父兄，二忧小女芊玉，三忧宋凌体弱。玉儿啊，凌儿啊，我只盼你们能安乐一生，逃吧，逃得远远的，再别回上京。

众女眷哭泣有之，沉默有之，咒骂有之，唯独无一人怯懦。

百来号人的血从罗府蜿蜒而出，被雨水冲刷着进入水道染透整个上京。

罗府，一处密洞。“呜呜呜！”五言死死捂住罗芊玉不让她挣脱，哽咽道：“姑娘你还这样小，夫人怎舍得你去死，又怎舍得你被送去腌臜地受折磨，姑娘你听话，一切都会好的，你不是喜欢吃桂花糕吗，奴出去给你买好不好。”

罗芊玉停止挣扎眼泪大颗大颗的滑下，她抬起手向莫须有处祈求，像在祈求温暖的怀抱。

祖母，娘，哥哥，我害怕。

雨突然停了。

罗府正门外，监察司人皆披甲，为首之人沉声道：“拿攻城杵来，砸开！”

轰隆隆，轰隆隆，片刻功夫后大门洞开，监察司指挥室大手一挥，命令道：“列队，进！”

“等等！”这时一道略显急促的声音自侧边传来，指挥使手一顿耳尖微动已经分辨出了来人，他抬手下按：“停！”

转身迎上来人，笑道：“许久未见傅公子，真真宛如天上中人，晚生恍惚一看还以为是傅丞相大驾光临，听闻傅公子领了吏部的缺儿，今日怎么得空来寻晚生？”他往后让了让，又道：“正如公子所见，晚生忙得腾不出地儿，公子不如稍后片刻，待晚生料理完再与公子治上一桌小叙别情？”

来人正是傅秋池，他头戴方巾，身穿青色夹纱直裰，足上踏着粉底皂靴，比之少年时清减不少面颊略有凹陷，周身仪态也逐渐像傅丞相靠拢，如出一辙的临渊峙海。