“殿下英明，是曲赋愚钝了。”

沈洵慢条斯理地整了整自己的衣袖，哼声道：“不过她这般模样，倒是让我想起了一个人。”

曲赋面露疑惑之色地望向他。

“没看到吗？她听到我提到穆家，脸色原本只在假装惊慌，瞬间变得格外难看。我看人脸色一向很准，基本可以断定，她非常在意穆家。”

“难不成……她和穆家之间有什么瓜葛吗？”曲赋不解道，“可是她不是一直大门不出二门不迈吗，怎么会知道穆家的事。”

沈洵若有所思地摸了摸下巴，不知想到了什么，眼中划过一丝冷芒：“不论她和穆家有什么渊源，只要敢来坏本殿的事，本殿一律会当做叛徒处理。”

*

回侯府的路上，穆湘西一直神色恹恹的，打不起任何精神来。

阿碧在一旁轻轻给她扇风，忧心忡忡道：“小姐，太子殿下这是和你说了什么了，怎么见您出来后一直不甚高兴的样子。”

穆湘西摆了摆手，让她暂停扇风，随手撩起一边的帘子，看向熙熙攘攘的车外。

这也许是近期她最后一次出门了，剩下的日子都要待在房内待嫁。她不确定沈洵到底有没有相信她那一番说辞，不过按照他的脾性，宁可错杀一百，也不错放一个，相信很快就会对康定候做出些行动来。

真正让她心情不好的，是沈洵有意无意说出来的那几句试探话，她明明已经察觉对方的用意了，偏偏脸上却忍不住流露出来，也不知道被沈洵看去了多少。

希望不会被他发现吧。

穆湘西放下帘子，彻底地隔绝了最后一丝透进来的光亮。

*

而在另一头的宫门口，恰如其时地停下了一顶天青色的轿辇。

轿辇的主人在两名粉棠侍女的恭迎下，悄无声息地下了轿子。他一身玄色的金边衮服，白玉腰带勾勒出修长的身躯，沉稳地打量着好久未见的皇城。

过往巡逻的侍卫们见到他，纷纷停下来行礼：“九殿下。”

沈澈摆了摆手，示意他们先行，自己撩开袍子跨进了宫内。

他大概有快十年没有回到这里了，周围的一切都显得熟悉又陌生，记忆里的环境变得旧了一些，记忆里的人也都拔高了一些。

沈澈的脚步最终停在了一座荒废的旧院外，这院子是从前元嫔的住处，一直到五岁之前他都住在这里。当初元嫔薨逝的时候，这个消息对于尚且年幼的他来说无异于一道催命符。

失去了母妃庇佑的小皇子，想要在这染缸一样的皇宫里生存下去，如同天方夜谭。

也是那个时候，沈澈明白了什么叫做隐忍，什么叫做活着才是一切。

也许没有这种环境的催化成长，他现在就与草包一般的五皇子一般，早就死在阴谋权术的斗争之中。但他依然无法原谅害死了他至亲的父皇，为此，不惜奔波千里，从军十年，只为再也不和他相见。

沈澈将摆在院外的石凳上的灰擦了擦，缓缓坐了下来。

才坐了没一会儿，他就听见门口处传来了一阵非同寻常的响动。

沈澈安静地转着自己大拇指上的玉扳手，有些思绪飘散地想，那个霍家小姐预料得果真不差，他的父皇确实比之从前，更加念起旧情，更加缅怀故人了。

他看着已经不知道何时变得有些苍老的父皇站在门口，双目有些湿润地看着院内的那一块牌匾，不知道追忆到了什么，唇角居然流露出一丝笑意。

紧接着，皇帝便看到了坐在院内的他，眼中先是有些错愕与惊讶，随即便只剩下了浓浓的感慨，他快步地走到了沈澈的面前，嘴唇翕动了半晌，但是说不出一句话来。

沈澈半仰着头，率先冲着他行礼：“沈澈，参见父皇。”

越近越能感受到男人的苍老与衰弱，十年的时间，足够把一名能把他举着放在脖颈上的男人，变成两鬓发白，双目浑浊的老人。

沈澈的心也被扯动了一下，不由自主地说了一句：“父皇这几年……您费心了。”

“你愿意回来见朕，朕已经很欣慰了，”皇上说道，伸手将他扶起，“明明进京已有多日，怎么现在才知道来瞧瞧你母妃，你都不知道，她一个人在这里，有多寂寞。”

“朕最近，常常做梦的时候梦见她，有好几次都想着放下一切，跟着她走算了。但是心头一直牵挂着你，怕你没了朕的庇佑，一个人在外面举目无亲。现在你回来了，朕心里头的大石，也算是落下了。”

沈澈有些被触动地别过头，小声反驳道：“父皇别这么说，您是九五之尊，能长命百岁，别说这种丧气话。”

皇上听了，颇有些开怀地笑了起来：“说得对，朕的儿子说朕能长命，那朕就一定能长命！”