。”父皇为何突然间便病重？。”

江流面色如常“殿下才智绝伦，想必也能猜到，李怀恩指使玄诚子常年在陛下服用的丹药里下了毒，毒素累积，回天乏术。”

沈青默然，回想起平帝那一句“父母爱子女，为之计深远”，心里钝钝的疼。

相对无言。

*

夹道位于帝京郊外的竹沭道，阴暗潮湿，逼仄简陋，前朝时曾在此囚过辛酉之变时起兵造反失败的寿王。如今，那位曾拥兵自重的寿王早已埋骨泉下，这里也暂时换了新的主人。

风急天高，月色凄迷，守在夹道宅院门前的两名守卫刚刚轮了班，彼此打了个招呼便打着哈欠站岗。其中一个侍卫伸着懒腰靠在墙上，朝对面吹了个口哨

“哎，李二，明日午后轮休，你打算干嘛

去？”

“老地方呗。”

“不会吧，还赌？你欠老赵的银子还没还吧？”

“没有，我有了钱便还他。不瞒你说，我昨晚上做了个梦，大吉，明天肯定能在牌桌上有个好彩。”

他不以为然的笑笑，心说这傻子玩牌玩的家都快散了还不收手，真是魔怔了。抬手往嘴里扔了颗花生米，仰头粗粗一瞥之下见一线白光从对面的李二脖颈间闪过，电光火石之间他心下微微一怔——

倏然，他喉间便是一凉，接着是尖锐的痛，瞪着眼球挣扎着往下看去，只见一截冷白刀尖，自他脖颈穿出

轰隆一声他倒在地上，死前恍恍惚惚的最后一个念头，原来，是刀。

尸首横七扭八的倒在门口，背着长刀的杀手隐匿了身形，一人穿着一身黑色外袍，裹得严严实实，跨过尸首进了内室。

已近深秋，夜色里室内十分寒凉，屋里角落摆了个黑黢黢的火盆，里头的碳已经烧完了，弥漫着一股焦火气。

被废为庶人的三皇子跪坐在桌边独自饮酒，他从前也算是一表人才，贵气逼人，只是如今如丧家之犬被囚于此处，头发蓬乱，满面胡渣，十分落魄。

来人取下外袍的帽子，行了一礼，“三殿下。”

三皇子闻言抬了抬头，眯起了眼睛：“卫提督？”

来人正是九门提督卫饶，之前三皇子势盛时曾为其党，然而墙倒众人推，树倒猢狲散，他被废后之前的众多依附者都选择了明哲保身，卫饶还是第一个来夹道找他的人。

“卫提督怎么有空来看我这个废人？”

卫饶平静的笑了笑：“殿下多年筹谋，一腔壮志，真能甘心困于此地吗？”

“你想说什么？”

“陛下撑不了多少日子了，皇子之中除了您谁堪当大统？”

三皇子抬手将杯中浊酒泼在地上：“我已经是一介庶人，不必与我说这些了。”

“殿下听我一言。”卫饶抱拳道，“李太傅一事，殿下便真的相信这是意外？一壶乡野之间酿造的酒，便能那么凑巧与陛下-体内药性相冲？一步一步，皆落入他人彀中，此非天灾，实乃人祸啊。”

三皇子抬眼，一脸阴鸷：“你觉得是谁？”

“定是江流，他手里那一众鹰犬番役，

监察百官，缉访刺探，重臣家人米盐猥事也尽皆探查，锦衣卫那指挥使冯蓟又唯他马首是瞻，想是殿下在玉门寻访石冻春之时便已被他得知，早在那时便在酒中做了马脚！”

“江流？他一介宦官，不过是父皇抬举，怎敢与我作对？”

“殿下细思，若是没了您，在皇帝大行后，他便可扶持如今年幼的十五殿下或十六殿下，挟幼帝自重，还能舒舒服服做他的九千岁。”

三皇子沉吟片刻：“卫大人自己找上门来，让我如何信你？”

卫饶闻言拜了下去“殿下乃皇室正统，合该继承大统，且臣与那群阉党有不世之仇，只愿将其尽皆诛杀。”他抬起头，“臣有精兵六千，驻扎在城外，锦衣卫不堪为敌，可趁陛下病体难支之时，保殿下平安直入皇城，趁乱斩杀江流其党，届时殿下便可顺理成章登临帝位，臣，愿为您马前卒！”

三皇子脸色变幻莫测，沉默好一阵子朗声大笑，起身扶起卫饶：“卫大人快快请起，您一片赤胆忠心，实在叫本王心喜啊。”

卫饶微微一笑，压低声音道：“门口的守卫臣已经着人解决了，回头便找臣蓄养的精于易容的暗卫顶上，殿下出入便方便些，”

又道，“永宁殿下下月廿二成婚，届时京中必定人员繁杂，此乃天赐良机，时日尚早，我们可慢慢筹谋。”

棋局未定之前，所有人都是棋子。

卫饶走后，夹道别院又恢复了平静，三皇子坐在原位敛目沉思，听得门响，抬头便见一位荆钗布裙的美貌女子走了进来，她端着托盘微微一福：“妾熬了些粥，殿下在这坐的久了，喝点热食暖暖身子吧。”