焦道成戴着玉戒指的手指，在桌面上焦躁地敲击着。他面上的阴沉之色，也已经转为压抑的怒色，看上去有几分可怖。他感到事情开始脱离他的掌

控，而他很不喜欢这种感觉。

“不能从那齐都督身上下手？丁校尉到底怎么死的？好端端的急症而亡——我是不信的。”焦道成无名火起，也不知是对穆明珠去的，还是对身边这一个个拖后腿的家伙。

拿钱买通官员，是他们做熟了的套路。

焦成俊道：“那齐都督极不好接近。崔别驾试探了两回，都无功而返。侄子怕冒然示好，反而引他起疑，故而不好亲近。”

“外面怎么说？”焦道成又问。

焦成俊清楚伯父已经到了发怒的边缘，躬身小心道：“公主殿下高价买米的消息，大约刚传入建业城，咱们还没得那头的消息。若是说这扬州城之内，听米行的主事们说，素日来买米的人倒是有些抱怨，平白多花了一半的钱。只是如今城内买得起米的，也是小富之家，米价虽然贵了些，他们抱怨抱怨也就过去了。至于那等买不起米的，更是不与他们相干。据说……”他斟酌了一下，还是以和缓的语气说了，“公主殿下高价买去的米，分了一小部分，与杂粮野菜等掺杂起来，熬成稀粥，也在城北和城南两处支了粥棚，救济穷苦。”

“她倒是想得仔细。”焦道成怒极反笑，道：“这是怕高价买米饿死了百姓，闹出事儿来皇帝怪罪？”他满腔的怒意终于迸发出来，“砰”的一拳砸在桌面的账簿上，道：“这可由不得她！即刻传令给底下的米行，从接到命令起，一粒米都不许卖出去！扬州城中别家的米行也一样，若是还想在扬州城混的，就老老实实听我的。”

他不知穆明珠的黄金究竟从何而来，亦不知她还有多厚的家底，但至少他可以掐死了扬州城的粮食供应。

因扬州水患，朝廷在城周围的义仓、常平仓都已经空了，航道不通、商船难入。

只要他掐死了一粒米都不卖出去，穆明珠手握数千青壮，买到的米不够两日之用，不出三五日，饿红了眼的力夫便会成为扬州城中的盗匪，反过头去咬穆明珠。

这世道，粮食比黄金贵重。他有粮食，有人手，便是这扬州城的王。

届时，且

看那不知天高地厚的小公主殿下，如何跪地求饶！

焦成俊心头一颤，唯唯诺诺答应下来——扬州城，这是要出大乱子了！

金玉园中，穆明珠正欲往大明寺而去。

樱红服侍她换衣裳，顺便提起那鲜卑奴来，道：“瞧着倒是挺爱干净的，一日要沐浴两回。据看管的人说，就是这两天又闹着要见殿下呢。”

穆明珠微微一愣，从扬州城纷乱的局势中抽出一丝心神，她现在没空去探问那鲜卑奴，但见孟非白愿意为之再三重金相赎，却越发清楚那鲜卑奴身份不同，想了一想，道：“拿一本《千字文》给他，就说本殿不喜欢近身伺候的人没有文化，凡是能跟在本殿身边的，都是能用汉话吟诗作赋的。且让他学学怎么写字说话。”虽然照她的推想，这鲜卑奴应当是装傻，身处高位，又与孟非白有些牵扯，应当也粗通大周文字才是。这《千字文》的学习速度，就看那鲜卑奴自己衡量后的结果了。

樱红抿嘴一笑，道：“一本《千字文》，那鲜卑奴岂不是要学到三年之后去？”

穆明珠似真似假道：“你别小看人。本殿看他天赋异禀，说不得三天后便全通了。”

樱红愣住，见公主殿下一脸认真，一时竟怀疑起来，难道殿下真是见那鲜卑奴聪慧过人，这才要他习字读书？

穆明珠见素来伶俐的樱红信了，忍不住“噗嗤”一乐，伸手轻轻拧在她滑腻的腮上，笑道：“跟在本殿身边这些年，怎么还是这么好骗？”

樱红这才知上当，又恼又笑，道：“何曾想过殿下会骗奴婢？”

穆明珠一出金玉园，正撞上在园门外徘徊的崔尘。

崔尘原本低头在园门外揪着所剩不多的胡须打转，见了穆明珠有几分尴尬，不知该不该上前行礼。

穆明珠看他一眼，心中有数，道：“本殿欲往大明寺去，崔先生可要同去佛前上炷香？”仿佛完全没受上次见面不欢而散的影响，虽然称呼换了“崔先生”，官印也留在了她手中。

崔尘竟有些惭愧，自己已近不惑之年，心胸倒是还及不上一

个小姑娘，追到穆明珠马车旁，顾不得脸面，连声道：“殿下收手吧。您在扬州城中买粮买人，动了焦家的利益。焦家已经发了话，城中米行无人敢卖一粒米。殿下买了这上万的青壮，到时候发不出吃食来，要酿成大祸的啊！趁现在还来得及，殿下收手，臣从中调和，请您与焦家老爷坐下来吃盏酒，什么事儿不都过去了吗？您本是为了修缮大明寺藏经阁来的，差事办完了您回建业城，还是金尊玉贵的公主殿下，又何苦在扬州城内揽这许多苦差事？”他是得了焦成俊递的消息，半是为自己，半是为焦家来走这一趟。