沈灼不由地放缓步伐，华灯初升，灯火如聚，跨过院子发现有人在家等候的感觉很好。他一步步走过去，在凌霜雪旁边落座，没有惊扰他的雅兴。

等凌霜雪从书中回神，沈灼才出声，笑意布满眉梢。他提起段炎淳的事，还把段炎淳去见叶澜溪的消息透露给凌霜雪，他想和他分享那份忐忑的喜悦。

凌霜雪凝视沈灼带笑的眉眼，神色平静，不起波澜。他合上书页，抬手弹落一片悄然无声落在沈灼肩上的树叶，出人意料道：“如果很难，不用勉强。”

沈灼不满足于让这段感情陷入沉默之中，不被知晓，他从很久之前就开始试探爹娘的态度，他希望沈家人对凌霜雪的接纳不是因为他是师尊，是凌剑尊，而是沈家的一份子。

凌霜雪明白他的小心思，就如同他也想要时渊夜知道一般，他们都是希望对方在别人眼中是自己的唯一，是特别而无可取代的存在。

但凌霜雪的身后只有一个时渊夜，沈灼的身后是整个沈家，他有着错综复杂的关系网，牵一发而动全身。

凌霜雪不希望他勉强，若是弄巧成拙，反而要让叶澜溪伤心一场。

沈灼的好心情被凌霜雪这句话大打折扣，他诧异地看着凌霜雪，话语中有掩盖不住的失落：“师尊这是不相信我可以做到？”

凌霜雪摇头，这种事只要耗的久，谁都可以办到。但痛苦造成的裂痕会永远刻在心里，难以抹灭。

沈灼和沈家的缘分本就短暂，凌霜雪不希望他还因为自己徒生波折。

沈灼缓了缓自己的情绪，故作轻松道：“师尊何不往好的方面想？我娘通情达理，很好说话。”

凌霜雪垂眸，道：“我是你师尊。”

不需要太多的借口，师尊二字就足够让叶澜溪有拒绝的理由。

沈灼不说话了，他看着凌霜雪，好心情全然消散。凌霜雪的冷水泼的不合时宜，再多的话语在这一刻都显得毫无意义。

他满心欢喜，以为凌霜雪会和他一样高兴期待，到头来却只是他一个人的狂欢。

沉默让气氛骤降，师徒二人都不觉得自己有错，就这样僵持着局面在院子里坐着。

酣睡的娇娇打了个冷颤从睡梦中惊醒，它打了个哈欠，回头诧异地看了看沈灼，又看了看凌霜雪，大脑袋里写满了疑惑。它感觉到主人之间的不愉快，正思索要不要上前，就听到门外有疾驰的脚步声。

娇娇抬头看去，只见段炎淳大步流星，从正门入内院，神色匆匆。

他的出现让气氛有所松动，沈灼心底不由地咯噔一声，起身快步迎上去。他以为事情不如意，情绪变得更加低沉：“舅舅，我娘她……”

沈灼话语未尽，心里有了猜测，却不愿意面对。

段炎淳深深地看了沈灼一眼，神情复杂。随后他目光越过沈灼，落在凌霜雪身上，拱手道：“凌尊者，叨扰了，我帮忙当个传声筒，小妹请你去花厅一叙。”

这话一出，沈灼和凌霜雪都愣住了。沈灼想要追问，却被段炎淳一个眼神挡回去。

凌霜雪起身轻拂衣袖，道：“有劳了。”

言罢他走向庭院，准备去赴约。

沈灼下意识地抬手阻拦，这一刻他的脑海里闪过很多念头，最后只剩下一个：叶澜溪为什么要见凌霜雪？

凌霜雪停下脚步，转头看向他，语重心长道：“人生有很多选择，你不能只做一个打算。”

凌霜雪又何尝不懂沈灼的欣喜？在没有想过要面对这些事之前，他也是初尝情爱，有过天真和山盟海誓。但去过段家，见过段无云和段寒舟的困境后，他意识到需要有人来承担后果。

不必追问是谁先动了心，那样只会把两情相悦变成罪大恶极。

在情爱之外，他是师尊，是前辈，是应该引导沈灼走入正轨的领路人。既然故事偏离了原本的结局，那便让促成一切的他来面对。

沈灼对这话似懂非懂，他心里有些不是滋味。凌霜雪按下他的手，从容离去。

沈灼看着他离开，情绪跌入谷底。凌霜雪的喜欢就像他的异火，让人分不清是火焰里裹着冰块，还是冰块里燃烧着火焰。

“垂头丧气做什么？你对你娘连这点信心都没有？”段炎淳抬手在沈灼头上拍了一下，心生不悦，立刻就开始给小妹抱不平。

沈灼回头看他，自嘲轻笑：“所以舅舅你被策反了吗？”

段炎淳笑了，道：“我帮你娘还用得着策反？”

段炎淳和叶澜溪感情深厚，就是沈灼也得往后排。但是这次真不怪段炎淳出尔反尔，实在是事态的发展出乎意料。段炎淳都不知道自己该同情沈灼，还是该同情自己。