曹婉清轻嗯一声，略显犹豫，看着沈灼踌躇了一会儿，斟酌道：“其实我也是有件事想请沈公子帮忙，我哥离家多年，和家里关系一直不好。但眼看就要到了爹娘的忌日，以前他在宗门修行也就罢了，这一次难得相遇，我想带他回去，但又劝不动他。”

曹婉清言辞凿凿，晓之以理动之以情。许是第一次来求人，她说完这话就显得局促不安，担心沈灼会拒绝。

忌日一事让沈灼有所触动，曹家那个地方，能让曹疯子惦记的除了曹婉清，也就爹娘的陵墓。那么多年没回去，曹疯子心里不可能毫无波动。但他竟然连这个理由都拒绝了，他在想什么？

沈灼猜不准，沉吟片刻，答应曹婉清的相邀。有些事他在这里想没用，要见到曹疯子才能问个明白。

离开前，沈灼和门口的弟子低语两句，让他去给凌霜雪说一声，免得凌霜雪着急。

曹婉清选择见面的酒楼在繁华的十字街口，正对面是温家包下的客栈。这地方离沈家不远，身处闹市中心，视线开阔，有点风吹草动都能尽收眼底。

沈灼跟着曹婉清上了楼，曹疯子已经在这里等候多时。他看着沈灼有些不自在，挠挠头歉意道：“沈师弟，我这次给你添麻烦了。”

“曹师兄说的什么话，这种事你应该早点告诉我。”沈灼没有介怀，他环顾四周，打量一眼眼前的雅间。

酒楼的位置本身就显眼，这个雅间的布局同样不俗。只是略微有点靠角落，窗外的视线被一颗高大的槐树遮挡，树荫落下来，视线不够开阔。

沈灼觉得这棵树的位置有些奇怪，不偏不倚，和他所在的这个雅间形成了一个对角。

这家客栈里原本就有这棵树吗？沈灼的脑海里冒出这个奇怪的念头。

只是还不等他思索出个所以然，趁着曹婉清出门的功夫，曹疯子靠过来道：“沈师弟，帮我个忙，帮我劝劝婉清，别和曹家人回去了。只要她愿意留下来，我可以带她回幻月仙宗。”

曹疯子神情苦恼，看样子这些日子没少被这件事烦恼。他原以为带走曹婉清最麻烦的是曹家人，却没想到到头来，不愿意跟他离开的反而是曹婉清。

沈灼欲言又止，两兄妹一个要劝人回家，一个人要劝人离家，合着他就是来当和事佬。这两兄妹的想法态度都很坚决，谁也不肯听谁的。

沈灼也犯难了，问道：“曹姑娘为什么不肯跟你走？”

曹疯子叹了口气，道：“她说自己习惯了曹家，不管走到何处都难以摆脱那样的阴影。她在曹家过的并不快乐，可过往又像是无形的枷锁，将她困在原地。我只恨自己以前没有这个本事，不能带她离开。沈师弟，你帮我劝劝。”

“你这，恐怕有点难。”沈灼听完曹疯子的描述不由地皱眉，按照他了解的消息，曹婉清失去双亲，哥哥被迫离家，她从小就是一个寄人篱下的状况。

曹家给了她很大的伤害，但又是因为曹家她才能活下来。她此刻不是不愿意脱离，而是在这种不断给一棒子又给颗糖的驯化下，对曹家产生了依赖，无法逃离。

在沈灼看来，明面上的温柔手段恐怕不会有太大的效果，所以他建议曹疯子直接硬抢。先切断曹婉清和曹家的关系，之后再慢慢地调整她的心态。

曹疯子一开始也是这种打算，但他又怕过于强硬的手段会伤害兄妹间的感情，这才想看看沈灼有没有办法。

沈灼的想法和他不谋而合，他沉闷道：“果然只能这样了。”

“你们在聊什么？什么只能这样？”曹婉清的声音从一侧传来，疑狐地看着二人。

沈灼轻笑，反应迅速地接话道：“我这不是在和你哥说回家的事吗？你们爹娘忌日，的确应该回去好好祭拜。只是可惜沈家最近事情多，不能陪你们一起去，有些遗憾。”

沈灼脸不红心不跳，说的煞有其事，好像真的已经和曹疯子讨论了一次，已经做好决定。

曹婉清十分意外，严肃的神情有了笑意，高兴道：“哥，你真的愿意回去吗？”

“……”曹疯子顿了顿，以为这是沈灼找的借口，为了稳住曹婉清让她放松警惕，接话道：“嗯，爹娘泉下有知，也不愿我们兄妹二人分隔两地。我以后会好好照顾你，不会让旁人再有欺负你的机会。”

曹疯子这话发自肺腑，说的情真意切。

曹婉清有些感动，眼里闪烁着泪光，高兴极了。她拿过酒壶给沈灼倒了一杯酒，举杯道：“沈公子，谢谢你，这杯我敬你。”

言罢也不等沈灼多言，她便一饮而尽。

沈灼面带笑意，和她对饮。只不过这酒刚入喉，黑焰就悄无声息地进入沈灼的身体，蒸发了所有的酒气。随后卷起那一抹不易察觉的药力，裹入腹中。