“沈大人放心，金某不是那种喜欢告状的人。”

这时，官兵牵着马过来，沈介没再说什么，翻身上马。

两人并排骑马，出了城门，金晁问：“从北戎到大莫，有两条官道可以走，沈大人猜一猜，那些使臣会走那条官道？若是我们错过，可就接不到人了。”

沈介把地图拿出来，展开看了眼，第一条官道地势平坦，可以说是畅通无阻，耗费的时间比较少，但途中官驿多，北戎突然派人过来，若是留有后手，一定不会选择这条。

第二条官道要绕不少路，地形崎岖，适合部署兵力，但常有山匪出没，若是交手，北戎容易暴露，也不是上佳的路线。

“除了这两条官道，可还有别的路？”

金晁摇头：“没有，皇上已经传令下去，让地方府尹接待北戎使臣，无论他们走哪条路，很快就会有消息传来。”

沈介指着地图上的官道路线：“他们已经出发很久了，不一定会去找地方府尹，这样如何，我和金大人兵分两路，金大人走这边，我走这边。”

金晁点点头，到了分岔路口，两人兵分两路。

*

此时的长春宫里头，云栖躺在软榻上看闲文，正好翻到南疆的一个风俗，不由自主的就想到了沈介，把书放下，抬眼看向窗扉。

宫女把新泡好的热茶呈上来，同时放了一盘点心。

云栖余光瞥到，下意识皱眉：“这是五香斋的点心？”

“是沈大人让人送来的。”

这半个多月以来，沈介天天往长春宫里送点心，宫女司空见惯，因此点心送来的时候，没有任何犹豫，就拿进来了。

云栖眉头紧蹙，好不容易静下的心，又烦乱了起来。

宫女偷偷瞧了瞧她的神色，心里突然有些不安，道：“娘娘若是不想吃，奴婢把东西端下去。”

“无妨，先放着吧。”云栖收回目光，再次望向远处的群山，目光虚置，“这一会儿，沈介他们应该出发了吧？”

宫女对外面的事情浑然不知，小声答道：“奴婢不知。”

这时，春霖进来了，宫女叫了句姐姐，便退了下去。

春霖禀道：“娘娘，沈大人已经出发了。”

云栖不语。

春霖看出她这两天心情不好，便默默站着，没再说什么。

*

两日后，迎接的马车抵达上林县，府尹事先得到了消息，出来城门迎接。

沈介坐在马上，没有进城，而是问那府尹：“北戎使臣可到上林了？”

府尹惊道：“北戎使臣早上就到上林县了，半个时辰前刚离开，大人没有遇到他们吗？”

“半个时辰前？”

府尹看出事有不对，这一会儿也慌了。

“下官这几日一直派人留意着，见他们路过，请到府中喝了茶水，原是想请他们留宿一日，等大人前来，但他们执意要走，下官还以为……”府尹的声音越来越小。

他原本以为沈介是在路上遇到了北戎使臣，特意折回来留宿的，如今看来，双方根本没有碰面。

那就糟糕了。

通往京城的路就那么一条，碰不到的话，那些使臣会去哪儿？

沈介默了默，问：“对方来了多少人？”

府尹回想了一下：“五个，带的东西不多，说来也奇怪，他们都是骑马的，看起来都是普通的士兵。不过从出示的文书和打扮看，确实是北戎使臣。”

五个……

若真有意邦交，不可能只派了这几个人来。

附近的官道他都查过了，只有他来时的路，除非是往回折，不然不可能会错过。

也许那些使臣一早就不打算与他们会合，来了一招声东击西。

府尹一五一十的把那五个使臣的行为举止全都描述了一遍，然后呈上他们的画像，不安道：“大人……”

沈介斟酌片刻，道：“若有人再假借使臣的名字进城，抓起来，让人送到京中。”

说完，沈介掉头回去。

随从驾马上前：“大人，不等了吗？”

“从上林到下一个县城，最少也要花上五天的时间，按照那些使臣的脚程来算，若真有意入京，早就路过上林了。北戎不会只派几个人来，我们折回去，等金大人的消息。”

随从仔细分析了一下，觉得他说的在理，便没有说什么，招呼后面的人跟上。

“大人，您说北戎使臣到底想做什么？若真离开了上林，方才在路上我们就遇到了。”

沈介没有应。

得不到答案，随从也没敢再问。

*

马车不急不缓的往回走，两日之后的夜半时分，沈介与金晁在客栈会合。

金晁问：“金某这边没见到使臣，小沈大人那边可有发现？”

“上林县的府尹说见过北戎的五个使臣。”沈介把那几幅画像递给金晁。