君父，君父。

——周泰于她，既是君，也是父。

步练师恍惚着想起，吴江水患之后，她重回上京。在那紫宸殿内，周泰垂眼望着她，是如何老泪纵横，是如何喜极而泣。

她难道不知道，周泰的性格何其凉薄，何其残暴，何其不仁？

她难道不知道，周泰做了多少恶，造了多少孽？

她难道不知道，步九峦之死，周泰难辞其咎？

但是……

步练师紧紧地捂住嘴，无声地痛哭起来。

……周泰也是她的养父，也是她的老师，也是她的引路人。

因为在那多年以前，就是这样一位罪孽深重的天子，身穿着血迹未干的龙袍，向着年纪浅幼的步练师伸出手来：

“你够勇敢吗？”

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你够勇敢吗？

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——你敢不敢，与朕一同，去天下最阴暗、最血腥、最无耻的地方?

步练师亦步亦趋地，进入了大朔朝堂。

——你敢不敢，与朕一同，站在天下最寂寞、最寒冷、最孤独的地方?

步练师小小年纪，便站上了权力巅顶。

一同。一同。一同。

你我君臣一心，父女一命。怎么到头来，是你先走了？

三十九岁的大朔重臣步练师，双手掩面，咽若孩提。

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太平七年冬，永安帝周泰驾崩，谥号为“武”。

威强睿德曰武。

克定祸乱曰武。

夸志多穷曰武。

周泰这一生，崎岖坎坷，光辉瑰丽；血雾漫漫，白骨累累。多少年的壮哉风云，多少年的悲喜往事，都缩在史官寥寥数笔里，皆由青史后人评。

国丧之下，大地之上，大江大河涛声汹涌，东流而去。

十载悲欢如梦，抚掌惊呼相语，往事尽飞烟。

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【疯臣卷三：杀主灭宇京·完】

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步练师愕然道：“什么？”

“回令公，此乃陛下口谕。”

传令之人鬓角秋白，两鬓皆霜，正是周泰御前的老太监：“陛下吩咐奴才，若是由不测之阴，便由令公操持册立之事。”

——“操持册立之事”？

步练师听得眼皮直跳，一股寒颤直冲大脑：

这句话看似风轻云淡，但翻译过来便是，这个龙椅接下来交给让谁坐，是由步练师来布置谈判桌！

天不可一日无日，国不可一日无君。纵观前史，若是帝王暴薨，东宫无主，便是太后联结名公钜卿，几方巨头坐在一张桌前，商定新帝人选之事——

然而太后死得比周泰早多了。

步练师闭上了眼睛。由于周泰那一拨的皇子夺嫡，几轮政/治/迫/害下来，周皇室人丁何其寥落，如今思来想去，竟没有一个合适的周家人来操持主事！

我么？

我来么？

周泰这道遗命重愈千斤，把步练师压得脊梁一沉。

传命圣谕是不会出错的，“凡面奉上谕，直书天语。圣谕、诏、敕等项，备录本文”——给老太监十条命也不够说谎用。从这一刻起，步练师便是监国大公，负责让各方势力和气地坐下，讨论出新君的人选来。

步练师的头脑慢慢冷静下来：

没有错。这个角色，也只能她来演。

如今新君的人选，只剩下二殿下周琛，四殿下周理，九殿下周瑾。这三者之中，一个是她青梅竹马，一个是她同窗好友，还有一个认她做了干娘——

这碗水，也只有步练师端得起；这碗水，也只有步练师才端得平。

况且……

步练师闭上眼睛。

放眼朝中文武，论能制住薄将山的，也只有她步练师了。

周泰早就知道了。

年迈的天子料到了这一天，但没料到这一天如此之快，来不及册立储君便离开了人世。他事先准备好的步练师，本是为新帝铺平道路的朝廷栋梁——正是因为这个，周泰才会放任“影不留”的首领太监陆从庸，与外姓大臣步练师走得亲近。

一来是为了确认步练师的忠心，二来是为了保护步练师的安危，三来是为了监督步练师的举止。

周泰千算万算，漏算了他会死在，淑妃娘娘的手里。

说到这个——

步练师眉头皱起：

淑妃吗？

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步练师并不认为是淑妃毒害了周泰。

倒不是说淑妃此人对周泰是如何情深义重——后宫的娘娘们，除了傻姑娘戚英，有哪一个是真心喜欢过周泰的？

戚英暴薨当天，周泰负病赶来，痛哭至咳血不止。皇帝老儿心里门儿清，世上真正喜欢过他的女孩儿，已经死在了上京的阴诡风云里了。

淑妃在进宫之前，掌管西域胡姬贸易，单凭“胡姬贸易”这四个字，就知道这女人绝不是什么一团和气的傻白甜。