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“如此说来，”步练师偏过头来，“薄相国并不知道我复活一事？”

薄将山眉眼一弯，他模样周正，眉眼英俊，不发病的时候，笑容居然很有如沐春风的意思：

“我该知道吗？”

步练师皱眉道：“你到底知不知道？”

薄将山笑道：“看来步大人是真不知道。”

蔻红豆幽幽补充道：“令公，相国是真不知道。”

——停。

朝中多祸从口出，因此权臣开/口/交/谈，个个都是谜语人。步练师在天牢蹲了太久，又掉了一次脑袋，谜语功底早已生疏，只能抬手叫停：“……”

她眨眼之间，心思飞转，瞬息理出了两条信息：

一，薄将山并不知道她复活的内情：他是真不知道，步练师是如何复活，又是如何出现在这乌苏江边的。

二，步练师自己也不知道自己为何复活，而薄将山也清楚这事——啧实在是有点绕——就是说，他心中清楚，步练师自己也不知道。

沈逾卿从房梁上倒挂下来：“难不成是天公作美，给了令公第二次机会？”

步练师和薄将山异口同声：“不可能。”

“神鬼之说不可信。”步练师眉头一蹙，“步家祖坟可是在京畿之地，我要死而复生也是在自家坟头，为何会出现在这乌苏江？”

薄将山与步练师交换了个眼神，心下了然，悠悠接口：“又恰巧撞上了我南巡。早上一分，晚上一刻，我与步大人都不至于相遇。”

步练师颔首同意，她这倒霉也倒得太有技术含量了些，稍微一个错差都不会撞上这薄将山。

——为何如此？

她与薄将山皆为权臣，嗅觉早已敏于常人，他们一个眼神就能互通心意，彼此都嗅到了幕后推手的味道。

是谁安排了步练师的复活？

把甫一复活的步练师，安排在薄将山南巡之路上，这又是何意？

“两位大人，不如这般想。”

老人的声音沉稳庄重，仿佛悠然吟哦的古琴。

步练师眼皮一跳。

本来口吐白沫昏过去的连弘正，不知什么时候醒了过来。老人气息沉凝庄严，眼神灼灼生光，像是一头壮心不已的老迈白虎，盘踞在步练师对面的太师椅上。

红豆的金针暂时压住了连弘正的老年疯病，眼下神志清明的苍髯老臣，便是薄将山手里，最为智慧的一张王牌。

薄将山收集工具人，可谓是眼光独到。步练师坐在连弘正对面，也能感觉到一股无形的威压，冷冷地扼住了她的咽喉。

这就是三朝老臣的魄力。在老人沧桑睿智的眸光下，步练师还只是个资历尚浅的小小女孩。

“要想知道是谁救了步大人，就得清楚是谁杀了步大人。”

连弘正咳嗽一声，低哑问道：

“步大人，你可还记得，自己为何落狱，又因何而死？”

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——因何而死？

步练师默了一默，她神色浸在阴影里不甚分明，声音倒是冷淡镇静的：

“自然是‘请诛步氏，以清君侧’。”

薄将山心里冷嗤一声。

看，这就是你忠的君；瞧，这就是你爱的国！

但此时的步练师嘴角紧绷，脸色苍白，背脊挺直；她像是被鹬盯住的蚌，被逼入死地的狼，竭力地绷紧了自己的尊严和体面。

薄将山又不愿真的看见她的眼泪，只能把话题顺着往下说：

“步大人是皇上的一把快刀。皇上被三柱国掣肘多年，早已有意削减柱国的势力；而步大人的‘连田策’，直接从田产入手，激怒了三位柱国。”

要说当今圣上周泰，这皇帝当得着实尴尬。他早年即位时，不过十三岁；加上先帝过分削弱外戚，周泰母族卑弱，五位柱国实则控制了大朔实权：

东泰公；西华公；南衡公；北恒公；中嵩公。

胡姬女生下的薄将山，能够因功被封为嵩公，位列五柱国之末，此举意义非凡——代表着皇帝终于在五柱国内，狠狠地楔下了皇室周家的势力。

而西华公姜氏看破官场，早已挂印而归，姜氏一姓至此淡出政治舞台；如今压在皇帝头顶的三座大岳，便是东泰公·太乙李氏、北恒公·关西张氏、南衡公·天海戚氏。

李、张、戚三位柱国，权势煊赫滔天，关系盘虬错节，早已是大朔官僚体系上的一棵参天巨榕；皇帝周泰如今正值壮年，在大朔站稳了脚跟的天子，自然想铲去这一心头大患。

周泰贵为天子，自然不能亲自与臣子急眼；他需要一把上好的快刀，足够强大、足够正直、足够忠诚，替他砍去这棵异姓大树。

这把刀，正是名相步九峦唯一的血脉，上京步家曙后星孤：