一波未平，一波又起，王御史上书弹劾赵华狎妓宿娼，知法犯法，私德败坏，有损朝廷颜面，按律杖六十，革职永不叙用。

年前王家遭贼，他一直认为赵华搞鬼，什么奴仆和继女的私怨，当他傻？

真正目的必是干扰他查案，南直隶官商勾结，黑白两道鼠猫同眠由来已久，而赵华祖上是金陵人士，爷爷那辈才迁居京城，其中勾藤扯蔓的，还不定多少龌龊脏事。

他本想用此事作为南直隶查案的开端，可硬生生被上头摁下去了，王御史这个憋屈！

一口气憋了小半年，好不容易捉到赵华的把柄，要是不大加利用他就是傻子。

御史可风闻奏事，即便最后弹劾错了，皇上也不会怪罪，王御史是铆足了劲儿要咬下赵华一块肉。

他不顾一切连上三封弹劾，内阁压都压不住，逼得李首辅不得不把赵华叫过来问，到底怎么回事。

赵华神色异常憔悴，唉声叹气道：“那女子是金陵人，我仔细想了想，六年前回金陵修缮祖坟，和几个朋友去秦淮河花船吃酒，期间叫了几个歌伎作陪，但仅此而已，绝无狎妓之事。”

“糊涂！”李首辅摇摇头，“单你去花船这一条就说不清了，王御史还拼命把这事往漕运案子上引。那母子俩你打算如何处置？”

“学生本想送官审问，又怕事情越闹越大，牵扯进人越来越多，就把她们送到庄子里，让人仔细看管着。我让那妓子出了份口供，言明全是误会，上面有她的手印。”

李首辅看了一遍，道：“我先替你压一压，只要不传到皇上耳朵里，一切好说。还有一事……”

赵华忙低头：“请老师吩咐。”

李首辅手指轻轻点着书案，慢慢道：“一百万两银子，你说有法子弄来，还说年前就能拿到，如今都快六月了。国库的窟窿再填不上，别说你，我也得跪午门请罪去。”

赵华心头猛地一缩，他明白这是老师在警告他，若是办不好，只怕老师第一个就把他推出去顶罪。

“请老师放心，不出一个月，这笔银子必会到账。”

李首辅温和一笑，“你是我最得意的学生，好好干，入阁也不是不可能的。”

一番话让赵华喜忧参半，惊惧交加，失魂落魄从首辅家出来，不知怎的就来到昌盛布铺门前，看着肩摩踵接的人群，听着伙计们干劲满满的吆喝，他心里更不是个滋味，阴毒地盯视一眼牌匾上的“姜氏”二字，恶狠狠笑了笑。

回去他写了封密信，命心腹连夜送往真定郑管家处。

另一个地方，聚贤楼二楼雅间，京城织染行数得着的人都来了，十七八个人围坐着相互叹气。

“孙会长，不能再进低价布了，您有织坊撑着不怕，我们不行啊，赔得底裤都不剩，一家老小都要喝西北风了！”

“一千匹布在铺子里压着，我上个月就关门了，孙会长，您看能不能退一部分？”

众人纷纷附和，“是啊，干脆把蓝印花布这部分买卖让出去，人们新鲜一阵也就过去了，咱们卖别的布一样挣钱，没必要和卫小九挣个你死我活。”

孙贤面色泰然自若，待人们的怨声一歇，方徐徐说道：“不蒸馒头争口气，此时退缩，往后卫小九还不得拿鼻孔看咱们？”

“这么说您有法子治他？”

“做生意，没有人脉不行，卫小九是有点小聪明，可惜他朝中无人。”孙贤整整袖口，“我和周爷爷通了消息，魏县那边自有人打招呼。哼，抢咱们的生意，就是阻碍宫里发财，他落不着好。”

在座的或多或少知道，孙家靠织造局的单子发家，那个周爷爷是宫里的主事太监，在皇上面前都说得上话，是孙家最大的仰仗。

有了这句话，众人算是松了口气。

此时一只小飞虫扑进孙贤的茶杯，他伸出一根手指挑出来，摁在桌子上一拧，讥笑道：“他怎么来的京城，就怎么让他滚回去，拿着笤帚打扫马棚去吧！”

一屋子人哈哈大笑起来。

因早早得了姜蝉吩咐，郑管家着人早早地拾掇好老宅，起居用品一应俱全，树木花草也修建得整整齐齐的，浓绿丛中月季花猩红黛白，开得煞是好看。

姜蝉很满意，先是夸了他一番，接着例行惯例：查看老宅账本。

郑管家指着一处道：“前几日县衙来人，说是山东春夏大旱，让咱们出粮出钱赈济灾民，因催缴得急，我做主捐了一千两银子，这是县衙给的收据。”

姜蝉猛地想起上辈子流民烧了老宅的事情，眉头不易觉察地轻挑一下，因道：“你办得不错，真定是姜家的根本，这些老关系一定要维持住。”