十三皇子脸色沉了沉，虽未明说，可看向卫尧臣的眼神全然是不满。

章明衡笑道：“现在棉花紧缺，物以稀为贵，自然是价高者得——这也不是卫掌柜能做主的啊！”

“四百文。”人群中响起一个不紧不慢的声音，带着南方口音，“昌盛布铺有多少棉花，我全包了。”

伴着人们一阵倒吸气，一个中年男子穿过人群走上前，带着些微的傲气拱了拱手，“盛记商行，鄙人姓黄，卫掌柜，发财。”

卫尧臣上下打量他两眼，似乎有点吃惊，“黄掌柜，我有一万斤，你都要吗？”

黄掌柜直接掏出银票，“区区四千两银子，你太小看我了”

“很好，老郝，写契书。”卫尧臣笑嘻嘻地说，一伸手，“您里边请。”

人群里叹气声此起彼伏，人们垂头丧气，议论纷纷。

“又涨价喽……”

“照这么涨下去，都要穿不起衣服啦。唉，什么时候才是个头儿？”

“这个卫尧臣，到底要干什么！”十三皇子一脸怒气，提脚就跟了上去。

章明衡一把拉住他，“表哥，或许他有什么苦衷，且听听他怎么说。咱们是来谈买卖，不是来砸买卖的。”

十三皇子深深吸了口气，沉声道：“我知道……就是有点失望。”

少倾，卫尧臣和黄掌柜携手从二楼下来，卫尧臣笑道：“明天就可以交货，给您把货送到哪儿？”

黄掌柜道：“城南仓库，你们卸到那里就可以了，剩下的我们商行自有安排。”

卫尧臣把人送到门口，忽听有人叫他，转头一看是章明衡等人，心下已是了然，面上却不漏，只讶然问道：“几位爷，今儿怎么有空来我这里瞧瞧？”

章明衡反客为主，拉着十三皇子一边拾阶而上，一边道：“自然是有好事找你，上来说。”

一时几人分主宾坐定，“我是为你的五千匹布来的。”十三皇子语气有点生硬，“宣府前线急需，说吧，多少钱肯卖？”

卫尧臣也不恼，挑挑眉笑道：“一尺二十文，每匹四丈，共计四千两银子。”

在场的人齐齐吃了一惊，章明衡不由问道：“二十文？现在最差的坯布都快六十文一尺了，你那布得绡成什么样？”

卫尧臣命人拿来布样，“的确不如我们之前织的布厚实，但不比市面上寻常的布差，你看看。”

他用力扯了两下，又对着天光让章明衡等人瞧，“这布并不绡，其中三千五百匹可做棉衣，另一千五百匹织坊织好后，我们过了一遍清水，用石灰水浸泡了，又用沸水煮了两刻钟，做包扎用的棉巾子也是可以的。”

“你……”十三皇子听了一愣，不认识似地上上下下打量着卫尧臣，“你早就准备好了？”

卫尧臣嘻嘻哈哈地说：“也就这几天才弄好，我得罪人太多，想做点事太难了——多少双眼睛盯着我呢，出一点差错，就是万劫不复。十三爷，您可别怪我瞒着您。”

十三皇子叹息一声，起身对卫尧臣一揖，“是我想左了，卫掌柜，你救了前线无数将士的命，我替他们谢谢你。”

“不敢当！”卫尧臣一摆手，“您回去合计一下，还有多少缺口，我好安排织坊接下来的计划。”

章明衡好奇问：“你还有棉花棉纱？”

“有。”

“还有多少？”

“天机不可泄露。”卫尧臣故作玄虚一笑，“反正足够你们用的。有劳二位，费心散散消息，就说我这里棉花棉布多得是，有需要的尽管过来。”

十三皇子琢磨了会儿，恍惚明白了，“你要找出幕后之人？”

卫尧臣点点头：“后面是谁我已经知道了，现在是看看他们的胃口有多大，我就不信撑不死他们！”

章明衡满脸的疑问，“现在棉价高得离谱，你从哪儿里弄那么多棉花？姜家又不种，山东那片地三四月份才能播种，你能撑到那时候？”

迟疑了下，他说：“我有四五千的体己钱，后晌打发人送来，你先拿着用。”

卫尧臣显得十分意外，继而笑着拍拍他的肩膀，“你的心意我领了，但这回我动的银子太大，你那四五千投进来也听不见响儿，而且我也没有必胜的把握。好兄弟，你的钱你且留着，若我哪日实在过不下去了，你再借给我。”

章明衡挠挠头，笑了两声。

“有我帮得上忙的，尽管说话。”十三皇子立起来，随手摘下手上的扳指递给卫尧臣，“我府里的人都认得这个。”

卫尧臣握紧了那枚扳指，轻轻一笑，“若是牵扯到官场，肯定少不了麻烦您。”

昌盛布铺有棉花的消息一放出去，整个棉花市场都兴奋了，二月初，昌盛布铺门前又挤满了南来北往的商客。