金绣瞪着香儿，狠狠啐了一口，“做你的春秋大梦！也不照照镜子看看自己是谁，有什么资格和我家小姐谈条件！还污蔑我家小姐和人不清不楚，下贱的东西，你当人人都和你一样，我呸！”

香儿脸涨得通红，“你可不要后悔，现在能救卫尧臣的，能救你们姜家的，只有我！”

姜蝉冷笑道：“你这种人惯于在夹缝中行走，总是寻找对自己最为有利的途径，上个靠山眼见不行了，你肯定马上找下个。周太监多大的势力，轻轻松松就差点逼死我们，你却要反水，不是走投无路才不会来找我，对不对？”

香儿脸上的血色一点点褪去，犹自强撑着道：“我是为你们好，你不信就算了，以后自有你的苦头吃。”

姜蝉毫不掩饰眼中的鄙夷和讥诮，“听了你半日的废话，我总算搞清楚一件事——周太监要倒霉了！你还拉大旗作虎皮的，吓唬谁呢？哼，一成干股，贵妾……分明是想找个庇护你的地方，竟要我上赶着求你进门，还真是脸大如斗，脸皮堪比城墙厚。”

香儿身子晃了晃，一颗心忽地一沉，就好像从万丈悬崖直直坠了下去。

她说的话并未作假，哪怕是稍稍了解此案的人都可以预见，姜家今后绝对面临着前所未有的困境！

任凭你生意再大，官场上没人，早晚也会被吃掉。而姜家一杆子得罪半个朝廷，库银还亏空着，上边的大人们动动手指，抄了你的家，用你的银子添补亏空，别看犯了事，他们的官一样做得稳稳的。

她提出来的方法是唯一的解困之法，来时她笃定姜蝉不会拒绝。

但她怎么也没想到，姜蝉竟然丝毫不为所动，反而把她的盘算摸得透透的。

香儿不得不一口接一口地深深吸气，“我对你姜家的财产不感兴趣，那一成干股也是为了余生有靠，若他日离开你家，也不至于到处漂泊……你信不过我，还信不过卫尧臣吗？”

姜蝉翘了下嘴角，“你没听清我家丫鬟刚才的话？你没有资格和我讲条件。”

金绣会意，立马冲上前，一把把香儿从椅子上揪起来，大声喝道：“什么玩意儿，滚你的！来人呐，把她轰出去。”

院子里伺候的几个婆子赶忙一拥而上，捉手的捉手，抬脚的抬脚，嘿呦嘿呦就把人扔出了门。

金绣在外人面前表现得很强势，可等香儿身影一消失，她的脸就整个儿垮了，哭丧着说：“她说的话也不全是故意吓唬人的，要是那些当官的一起对付咱们可怎么办啊？”

姜蝉微微拧着眉头，“欺君大罪呢，等宣府战事一平，那些人也不见得能全身而退……走一步看一步吧。”

继而又笑，“不过看她的反应，那周太监定是要倒台了，这才慌着找下家。我上次请她来，就想试探试探她会不会反水，她却不肯来，倒是误打误撞帮了我的忙。”

金绣也乐了，撇着嘴说：“这就叫活该！以后有她好看的。”

“小姐，卫掌柜回来了！”一个小丫头跑进来，满脸喜色，“人都到胡同口啦！”

姜蝉大喜，腾地站起身，顾不上说话就往门口跑。

金绣抱着斗篷在后面追，“下着雪呢，您慢点，地上滑！”

近了，近了，看见大门了，那里有许多人忙着，钱掌柜挑着一挂鞭，噼里啪啦响得不分个儿，袁嬷嬷指挥着众人烧火盆，准备红绳红缎子艾草，忙得团团转。

见姜蝉过来，大家都笑着给她道喜，每个人脸上都在笑。

姜蝉立在大门口的台阶上，一眼就看见被人群簇拥着的卫尧臣！

他应该走得很急，听声音有点气喘，脸也红红的，几缕碎发从额头垂下，俏皮地一翘一翘的。

瘦了很多，两腮的肉都凹了下去，走时还穿着正好的袍子，现在都有些晃荡了。

鼻子酸酸的，万千情绪纷纷扰扰冲抵过来，梗在心口，堵在咽喉，姜蝉静静地倚在门旁，张了张嘴，无声地喊出了他的名字。

她在哭，也在笑。

卫尧臣却好像听见了似的，抬头往这边看过来，眼睛一下子变得像阳光下的湖水，闪闪的，润润的。

他用力揉了揉眼睛，扬起一张笑脸，“东家！”

没有风，洁白的雪花悄然无声落下，各种声音一下子变得遥远模糊，白茫茫的天地中，唯有他是鲜活的。

姜蝉走过去，轻轻拉起他的手，“回家。”

“红红火火，否极泰来！”钱掌柜高声道，“小九，跨火盆！”

卫尧臣依言跨过火盆，紧接着袁嬷嬷过来，拿着一束用红绳捆着的艾草，不住拍打卫尧臣，念念有词：“晦气扫除，吉祥相伴，好运连连，增寿添岁！”