卫尧臣心霍地揪紧了。

金绣提着灯笼在前引路，见他不走了，探究似地说：“卫小九？”

卫尧臣一激灵，掩饰地笑笑：“东家体弱，我等身上的寒气散散再进屋。”

“你倒有心。”金绣抿嘴一笑，揶揄道，“可你在屋外站着，只怕身上的寒气越来越重，还是进来在堂屋里坐着散吧！”

卫尧臣脸皮发烫，笑骂一句“促狭的丫头”，使劲搓搓脸，跟着她进了屋。

“卫掌柜来了。”姜蝉忙招呼他坐下，“吃饭了没有？厨房炖了雪梨银耳汤，是去秋燥的好东西，还有山药红豆糕，你先垫垫肚子。”

金绣笑道：“银耳汤不是厨房做的，小姐亲自下厨，忙活了好一阵子，我还纳闷夫人不在，她做那么多给谁吃，原来……”

“快去！”姜蝉轻轻呵斥，“少在这里多嘴多舌讨人厌。”

“知道啦，这就去。”金绣吐吐舌头，须臾片刻，提着食盒回来，却是往桌上一放，冲卫尧臣笑道，“诶，必须吃光啊。”

不等姜蝉发话，她又一溜烟跑了。

“这丫头越大越没规矩了，连称呼人都不会，一会儿要好好教训她一顿。”姜蝉背对着卫尧臣，把食盒里的吃食一样样放到桌子上。

卫尧臣端起碗慢慢喝一口，赞了声“好喝”，又端起茶杯喝了满满一杯茶，才慢慢道：“东家叫我卫小九就成，总喊掌柜的……没的生分了。”

姜蝉连连摇头：“那怎么成？你是最最重要的大掌柜，又比我大，叫你小名未免太不尊重你了。”

“那就叫……”卫尧臣忽地脸一红，胡乱塞了块点心，也尝不出什么滋味来。

姜蝉静静等了会儿，不见他说下文，也不好意思问，便强行转了话题，“那个诉状……”

结果卫尧臣开了口：“叫哥……”

话音重叠在一起，两人同时住了嘴。

夜风吹来，窗子轻叩了一下，外面，秋雨急落。

姜蝉微蹙下眉头，实在没听清，忍不住问道：“叫个什么？讼师吗？”

卫尧臣突然觉得嘴里苦苦的，往后一仰，靠在椅背上长吁口气，“不是，这案子普通的讼师接不了。”

他把听来的消息，还有心中的猜测一五一十说了，末了道：“我的意思是，从通州染坊叫几个灾民来，没什么比他们的话更有说服力的了。”

“和我想一块了！”姜蝉上身稍稍前倾，眼睛闪着微光，“我还想请苏俊清帮忙，他去过织坊，那里什么情形他最清楚不过。”

卫尧臣低下头，微微撇了下嘴。

姜蝉没注意他的小动作，继续道：“他本身是御史，监察官员是他的职责，本身就有立场插手这桩案子，请他来也不算突兀。”

卫尧臣眼睛盯着手里的细棉布巾子，手指一点点抠着巾子边缘的线头，“咱们和他又没交情，这桩案子背后是国库亏空的大案，说不定牵扯到哪位朝廷重臣，旁人躲还来不及呢，他会帮咱们？”

姜蝉斩钉截铁道：“他会的！”

卫尧臣手顿住，抬头认真地看着对面的人：“你那么笃定？”

他不高兴了？

姜蝉愣住。

上辈子，苏俊清看不惯内廷帮助顾一元由黑转白，甚至出入朝堂，结果一气之辞官不做。潜意识她就认为，苏俊清是有血性的读书人，不会不把家国大义放心上。

国库亏空如此严重的问题，他肯定会多加注意，所以她才想到了他。

却忽视了卫尧臣似乎和他不大对盘。

“我想……苏俊清和薛大人交好，薛大人的人品毋庸置疑，能得他赏识的人，自不会差到哪里去，旁的没多想。”

姜蝉温声解释着，言语中加了几分她不曾觉察的小心。

但卫尧臣马上听出来了，当即心头一颤，又是心疼，又是悔恨，先前的酸意还没从心头散去，苦涩热辣又席卷而来。

“听你的，都听你的。”卫尧臣深吸口气，笑吟吟地说，“还是东家思虑周全，我怎么就没想到呢？明天，我明天就去找他。”

姜蝉本想自己去的，但他既然说了，自己也不好反驳，便顺着他的话道：“见了人家要客客气气的，把姿态放低些。你方才说的也不无道理，若他不愿意，咱们也不勉强。”

他，咱们！

亲疏远近立时分明。

卫尧臣心里头那个痛快，翘起嘴角笑得那个得意！

姜蝉不知道他为什么又突然心情好了，但他一笑，姜蝉也忍不住跟着笑起来。

烛台的火苗在跳动，朦胧的光笼罩着她，皙白的肌肤泛着淡淡的红，好似上好的羊脂白玉生出美妙的光晕。

卫尧臣的心砰砰跳起来，急忙端起碗喝了口银耳汤。