朝凤殿,

得知消息的石中钰素手一颤，笔尖朱墨落在雪白的宣纸上，沁出刺眼的血红。

“摄政王为何会受伤？信中不是说耶律赤祁麾下骑兵不成气候, 此仗稳胜吗？”

蚩放跪在堂中央，七尺大汉脸上满是自责, 眼底赤红一片, 紧握铁拳道：“启禀太后殿下, 受伤一事是属下按照大帅昏迷前叮嘱放出假消息，事实上...大帅在漠北染上了瘟疫。”

“漠北何时有了瘟疫？”石中钰大惊。

“都是耶律赤祁下的套子，在俘虏身上动了手脚, 引得大帅不幸中了招。”蚩放恨恨道。

“末将随大帅赶赴黑土关，将骚扰边戎的零星西辽军击退，期间遇到一批不战而降的辽兵，领队辽兵声称自己的部落因叛变耶律赤祁而遭到西辽军追杀，恳求大帅收留。大帅心中存疑，将辽兵按战俘暂行关押在漠北。没想到在返回京城的路上，曾经接触过那些辽兵的黑鳞军接连出现瘟疫的症状...”

石中钰越听心越凉，直到蚩放说凤殊影在入京后开始高烧不退，陷入昏迷, 终于忍不住出声打断。

“摄政王现在何处？”

“回禀太后，摄政王现在王府中, 由闽神医医治。”

“星蝉，更衣, 哀家要去王府。”

“万万不可！”蚩放拦在小太后身前急忙道：

“摄政王昏迷前交代, 要殿下在宫中稳持朝政，漠北地广人稀，收押战俘的地牢远离城镇, 黑鳞军沿途又从未投宿过驿站，所幸没有将瘟疫传染开来，当下，还需太后派人前往漠北暗中搜查，莫要让漠北成为第二个京城。”

石中钰强迫自己稳下心神，当初凤殊影离开京前，对自己说他会在漠北露个面，随后悄悄返回京中，等待京中投毒之人主动现身。

没想到隐藏在京城的幕后主使居然同耶律赤祁有了来往，还将导致瘟疫的毒物交给耶律赤祁，让他暗中投到凤殊影身上。

幕后主使应不知凤殊影已然回京，她该怎样做才能稳住当前错综复杂的局势。

她要忍耐，不能出宫前往王府，否则会暴露凤殊影回京的消息。

“蚩放，哀家会从和剂局调遣两位太医同你前去漠北，你今晚便动身，确保瘟疫没有在漠北传散，另外，摄政王曾同哀家提过，王府内有他暗中培养的替身...”

“殿下放心，那名替身此次也跟着摄政王去了漠北，现下正在漠北军帐中假扮受伤。”

“那便好...”

石中钰缓缓开口，她抬眸望向殿外的天。秋雨快来了，天幕似被罩上一层灰色面纱，阴沉沉的。

摄政王在漠北受伤的消息就像一块宝石被扔进湖中，溅起阵阵漪涟。

石中钰作为站在湖边的人，并没有让人搅动湖面寻找丢失的宝石，而是静静等待着湖面归于平静。

她不去捡，自然有人会忍不住去寻。

憋闷了许久的秋雨终于落下，淅淅沥沥，绵绵长长，仿若没有尽头。

随着天气骤然转冷，被隔离在病坊中的病患更加难熬了，朝中特从仓部拨出数千张行军棉被送往病坊。

丑时，万籁俱寂，张峰被衙役摇醒，迷迷瞪瞪睁开眼，听到衙役在喊他。

“张通判，醒醒啊，朝廷发下的棉被送来了，让您去验收。”

张峰闻言打了个寒颤，立刻精神了。

在他接任防疫通判职位前，数位同僚因处理瘟疫懈怠被摄政王下令就地掩埋，刚刚赴任时，张峰还经常梦到地下的同僚哭天抹泪地叮嘱他定要好好当差。

他火速穿戴好棉衣，带好油布面罩走出军帐外，口中虽然不敢多言，但心中还是泛起了嘀咕：仓部为何挑了这个点发放抗疫物资。

帐外乌漆麻黑，唯有营地口挂着的一盏纸灯在风中打转，

绵绵细雨落在面罩上，发出细微声响，一阵秋风吹过，饶是裹着厚厚的棉衣，张峰仍是忍不住缩起脖子。

“你便是张通判？”

张峰走至营地口，瞧见问话之人头上罩着棕油布，露出的眼皮耷拉着，从面罩里传出来的声音亦是模糊不清。

“本官便是张通判，不知您是仓部的哪一位？”张峰在亮出手中的官牌后发问。

“仓部员外郎刘铭，这是朝廷发下来的棉被，还请张通判验收。”

张峰顺着刘铭手指的方向，眯起眼，才看清营口停放数辆马车，他走上前掀开马车上遮盖的草席，见到席面下整整齐齐叠着数层棉被。

“本官这就命人清点。”

衙役走上前欲要拿下车上的棉被，却被站在马车一旁的刘铭出声喝止。

“还落着雨呢，打湿的棉被让患者盖，岂不加重病情。”

“刘兄所言有理。”张峰对衙役说：“从顶上抽出一张查验，再清点数量便好。”