“陈老爷说笑了，我魏家和陈家早已缘断，又何来天作之合！退亲的事，也是音姑想通，不愿受冷眼欺辱，幸好苍天有眼，如今嫁了白家二郎，倒是生的一表人才，也是个读书的苗子！对音姑也很好！”魏秀才故意只说魏华音退亲陈维仁的事，一句不提魏柔娘半分，不想她沾一点污名声。

“魏老弟这话......”陈老爷笑容僵了下，明白过来他这是生气摆架子，“抬头嫁女低头娶媳，魏老弟心里有气，我也能体谅！维仁这个逆子也是我平日里忙生意，教导的少，竟然让他不顾礼仪，为救柔娘有了肌肤之亲。”

“陈老爷！”魏秀才立马打断他的话，一脸怒容，“陈老爷！陈家门槛高，我们自觉高攀不起，令郎也是亲口如是说。所以退亲之后，两家也是恩断义绝了！以前的事就不要再提了！还有什么子虚乌有的事，陈老爷也不要乱说，逼死我女儿！”

这下陈老爷彻底明白过来，魏秀才这是想当没有发生过，“魏老弟！此事确实是家中妇人做得不妥当，看那个逆子被砸受伤，又出了这事，六神无主，便一直在等着我回来！我赶到家中，便亲自过来了！魏老弟！若那逆子有不对的，老哥在这给你道歉一声！你胸有沟壑，就不要放在心上了！哈哈哈哈哈哈哈哈！”

他自己先笑起来，魏秀才却脸色不好。

“魏老弟！咱们两家的缘分，看来是天不断！你也不想女儿失了名节改嫁他人吧？况且当日知道的人不少，若是传出去也实在不好看！才会害了你女儿啊！”陈老爷还是想结这门亲，魏礼的学问不算差，也是运气不好，没有门路没打点到。若真纳了他女儿做妾，对他们家也是脸上添光。

“我的女儿绝不做妾！而且也没人乱说一句不好的！”魏秀才这些天彻底被打击到，反而脾气上来，骨气也上来了。发了狠要考到功名，光耀门楣，封妻荫子！

陈老师看着他说，“可事实就是事实，魏老弟也不能如此掩耳盗铃啊！天下没有不透风墙，一旦泄露，岂不让柔娘无颜做人？”

“陈家不乱抹黑，就不会有人毁我女儿名节！谋害人命！”魏秀才怒道。

微微低头想了想，陈老爷又打量他，一脸沉冷，神色坚毅，可像是和之前面略带讨好，没有气骨的样子不一样，看来只怕也有狠下心尽力一搏的决心了。他朝长随摆了摆手。他另备的还有一份礼。

长随看他手势，转身回去马车上捧了一个小箱子来。

“这是纹银三百两，助魏老弟赶考盘缠，打点行官。”陈老爷打开小箱子，推给魏秀才。

魏秀才一下子惊了，愣眼看着三百两白花花的银子，近在咫尺。他从来只看过别人有这么多钱。而他，让风云跪借了一圈，好几家，辛苦熬眼做针线，才只有三十两而已！

三十两银子只够他赶考过去，住宿吃饭，还得节省着来。就算有心，也没法打点行官，更谈不上好处，只能自己去辛苦劳苦的拼搏。却每每被那些有钱人占尽先机！

看他心动，陈老爷面露笑意，“魏老弟是有真才实学的人，只因生不逢时，时运不济。如今这一搏，若再如三年前一般，眼看着那些没甚学问的富家子弟榜上有名，而你名落孙山，实在可惜可悲啊！这家中还等着依靠魏老弟，你还可再等三年，只怕家中已经等不了三年了吧！？”

是啊！柔娘都十四了，二郎也十六了，都到了该说亲的念书，五郎也该入学堂正经念书了。

他却身无分文，连赶考盘缠都是靠凤云各家跪求借来的！

“魏老弟！我知你疼惜女儿，柔娘我见过，当得疼惜。你身为继父，怕有苛待之处，落人话柄，情愿苛待亲生也不愿苛待她。可女儿终究要嫁人。事情也已经发生了，一旦被人说破，将来可是毁一生啊！况且，魏老弟有一飞冲天之心，却要顾忌后力不足啊！”陈老爷暗示他，就算他这乡试考过，想入京参加春闱这一关却也不好过，考不中也白瞎！

魏秀才微愣，气势弱了下来。春闱......他手中的三十两银子即便再省吃俭用，也不够用到明年春闱的！

“魏老弟！看事要看长远呐！”陈老爷语重心长道。

抬眼看他，魏秀才面色黑冷，“......我女儿绝不做妾！我不管怎么说也是一生员，我女儿也是识文断字，诗书礼仪！嫁到谁家做正房都担当得起！”

陈老爷叹了口气，“这个事做哥哥的我也知晓，也是我那边答应了郑家的亲事，虽没有正式下聘，却也过了文定。若是此时悔婚，我今年刚签下的三万两银子的单子就打了水漂！我们陈家只怕也要毁于一旦啊！”